Мальчик из дома с призраками - [11]

4. В поисках информации

– Вот, смотри, нашла, – сказала Эмили, показывая на экран компьютера.

Отто и Эмили сидели в школьной библиотеке. Они намеренно выбрали стол в самом конце читального зала, у шкафа со стародавними латинскими сочинениями – сюда не забредали даже самые занудные зубрилы школы имени Зигмунда Серы. Друзья не хотели, чтобы в школе решили, что они окончательно спятили; их и так уже считали чудаками. А ведь такие слухи непременно пойдут, если кто-нибудь увидит, какие слова они забивают в поисковик.

– «Образ скелета с косой встречается в легендах начиная с эпохи Средневековья, в том числе под именами Смерть или Мрачный жнец, – прочитала Эмили и сосредоточенно убрала прядку за ухо. – Этот выдуманный персонаж появляется обычно перед смертью человека и часто носит с собой песочные часы».

В этой статье из интернет-справочника была даже иллюстрация: скелет на ней немного напоминал вчерашнего гостя Отто, но производил гораздо более жуткое впечатление, чем чудаковатый Гарольд.

Мальчик задумчиво покусывал нижнюю губу:

– Боюсь, Интернет нам не поможет. Во всех источниках написано, что скелет с косой – это выдуманный персонаж. Такое ощущение, что я единственный, кто вообще его видел. Во всяком случае, единственный ещё живой.

Эмили удивлённо посмотрела на друга:

– Но ведь про косу всё верно написано?

– Это да. Но вот песочных часов у него с собой не было, – сказал Отто и взял рюкзак.

Они с Эмили провели в поисках информации почти весь день. К счастью, математику отменили, и ребята улизнули в библиотеку, где Отто тут же рассказал подружке про ночную встречу со Смертью. На улице тем временем уже стемнело, и пора было идти домой. Если Отто задержится, тётя Шэрон непременно это заметит. Часов-то у неё предостаточно.

– Я вот всё думаю: откуда эти типы из ИТД знают, когда нужно забирать души, если у них нет песочных часов? – продолжала размышлять Эмили, выключая компьютер.

Отто знал ответ на этот вопрос:

– Песочные часы – это прошлый век. ИТД использует современную технику, – повторил он вчерашние слова Гарольда. – Вместо часов у них теперь есть новейшие душеучётные мессенджеры. Самые последние модели. Водонепроницаемые, противоударные и с очень долгой зарядкой.

– Душеучётные мессенджеры? – Брови Эмили полезли вверх. – Их можно заказать через Интернет?

Эмили была влюблена в технику, и редко какое высокотехнологичное устройство отсутствовало в её коллекции. Наверняка она только что внесла душеучётный мессенджер в список подарков, которые хотела бы получить на Рождество.

– Не думаю, – покачал головой Отто. – Гарольд сказал, душеучётные мессенджеры продаются в специализированных магазинах, правда в потустороннем мире, – пояснил он, когда они вышли из библиотеки в вестибюль.

В вечернее время школа напоминала опустевший музей. Вдоль прохода стояли модели химических элементов, а на стенах висели многочисленные чёрно-белые фотографии, на которых был изображён покойный основатель школы Зигмунд Сера. Он был знаменитым химиком, его даже номинировали на Нобелевскую премию. К сожалению, незадолго до решения жюри его лаборатория взлетела на воздух, и он вместе с ней. Тело Зигмунда Серы так и не нашли. Предполагали, что во время взрыва он распался на молекулы.

– Жаль, что у меня нет такого устройства, – вздохнула Эмили. – Прикольно было бы знать дату своей смерти.

– Ты что, совсем ку-ку?! – возмутился Отто и шутливо пихнул подружку в бок. – Ни один человек в здравом уме не хочет знать, когда он умрёт. Разве нет?

Эмили молча прошла мимо бюста Зигмунда Серы. Казалось, она размышляла над словами Отто, и лишь когда они вышли через главный вход на школьный двор, Эмили спросила:

– А как выглядят эти душеучётные передатчики?

– На смартфоны похожи. С их помощью можно даже посылать эсэмэс или играть в виселицу. Вот только сообщения приходят Гарольду вовсе не от приятелей. Там содержится информация о новых поручениях: имя и точный адрес людей, чей земной путь подошёл к концу.

Эмили нервно поёжилась:

– Ну ничего себе! Как у наёмного убийцы.

Отто про себя улыбнулся. Он подумал то же самое, когда узнал про душеучётные передатчики. Но Гарольд даже слушать его не захотел.

– Какой ещё наёмный убийца! Попрошу без оскорблений! – воскликнул скелет, и вид у него при этом был такой, словно он нос воротит. Точно сказать было нельзя, ведь носа-то у Гарольда не было. – Меня, правда, иногда называют Жутким Гарри, но это вовсе не значит, что я киллер. Я всего лишь забираю души. А умирают люди сами. Судьба у них такая. – Тут скелет фыркнул и пробормотал: – Если ИТД от нас ещё и убивать потребует, то я пас! Тогда уж точно создам профсоюз!

– А как становятся скелетами с косой? – прервала Эмили размышления Отто. Они к тому времени уже стояли у ворот сада тёти Шэрон. – На них где-то учатся?

Отто покачал головой:

– Забирать души – это не привилегия, а штраф. Так наказывают людей, если не хотят оставлять их в потустороннем мире просто так. Это своего рода испытательный срок.

Эмили уставилась на Отто во все глаза:

– Значит, Гарольд совершил что-то ужасное? Раз его после смерти наказывают?