Малая земля - [21]

— Ну и что?

— Да ничего… Отвлекает…

— Ну, и то хорошо…

Неожиданно море и небо рассек огненный луч прожектора. Свет его скользнул по волнам, отражаясь в зеленоватых тенистых хребтах. С берега потянулись огненные нити трассирующих пуль. Стреляли из крупнокалиберных пулеметов. За кормой катера разорвалась мина.

— Обнаружили! — с досадой произнес Калюжный.

Катер рванулся вперед, потом вправо, уходя от обстрела.

— Рисково, — заметил Калюжный.

— А что? — спросил Степкин, невольно втянув голову в плечи.

Сейчас ему хотелось быть на земле. Только матушка-землица укроет от пуль и осколков. А тут куда денешься? Эх, тяжело пехотинцу в море!

— Командир катера и рулевой здорово рискуют, — пояснил Калюжный. — Немцы все море около берега минами загородили. Можно нарваться при такой скорости. Ну, да ты не падай духом, — Калюжный ободряюще хлопнул по спине Степкина, — катером командует боевой командир товарищ Россейкин.

С командирского мостика раздался уверенный голос командира роты лейтенанта Малеева.

— Командиры взводов, приготовиться к высадке!

Из камбуза, из кают-компании вылезали бойцы. На палубе сразу стало тесно. Все напряженно всматривались в черный берег. Степкин чувствовал, как колотится его сердце. Он крепко сжимал автомат, стиснув зубы и нахмурив белесые брови. Ноги немного дрожали. Он взглянул на Калюжного и увидел, что тот переминается с ноги на ногу, перекладывает автомат из руки в руку. «Тоже переживает», — подумал Степкин, и это почему-то подействовало на него успокаивающе.

Лейтенант Малеев сошел с капитанского мостика и встал около борта.

На полном ходу катер подлетел к деревянному причалу рыбзавода и остановился, чуть подрагивая.

— За мной! — крикнул Малеев и прыгнул на деревянный настил.

— Быстрей! Шевелись! — торопили автоматчиков моряки.

Кто-то упал в воду и закричал. Калюжный остановился, снял с себя пояс, лег на настил причала и протянул один конец барахтающемуся в воде. Тот ухватился, и Калюжный вытянул его на берег.

Два бойца упали, подкошенные пулями. Их тотчас же подхватили обратно на катер.

Автоматчики бежали за командиром роты. Они были предупреждены, что место высадки обстреливается гитлеровцами. Остановились в развалинах большого здания. Малеев приказал командирам отделений пересчитать бойцов. В это время начался ожесточенный обстрел пристани из минометов. Кто-то пробасил:

— Опоздали фашисты.

Через пролом в стене пробрался боец в бушлате, спросил:

— Кто тут командир?

Калюжный узнал в нем младшего сержанта Прохорова.

Он дружески хлопнул его по плечу и обрадованно крикнул:

— Здорово! Узнаешь?

Тот тоже обрадовался:

— И ты к нам! Вот хорошо! Кто тут командир? Его майор Куников требует.

Малеев подошел к младшему сержанту и спросил, в чем дело. Тот повторил. Тогда Малеев настороженно осведомился:

— А какая тут обстановочка? Можно разгуливать?

Младший сержант успокоительно сказал:

— Порядок. Пошли.

Малеев взял с собой Калюжного.

Командный пункт майора Куникова находился левее причала рыбзавода, в блиндаже у насыпи железной дороги, отбитом у гитлеровских артиллеристов.

Войдя в блиндаж, Малеев увидел при свете коптилки невысокого человека в шапке, ватных штанах и такой же куртке, подпоясанной широким ремнем. Из обоих карманов куртки торчали гранаты. При свете коптилки можно было рассмотреть резкие черты лица, небритый упрямый подбородок. Это был майор Цезарь Куников. Малеев представился. Куников крепко пожал ему руку и поздравил с благополучной высадкой.

— Обстановка такая, — сразу перешел к делу Куников. — Одна группа моих ребят под командой Ботылева дошла до Азовской улицы. Другая продвигается к кладбищу. Однако большая часть Станички все еще в руках немцев. Вам надо действовать в Станичке. Продвигайтесь в сторону кладбища. Постарайтесь до утра занять несколько кварталов. На рассвете займите круговую оборону и ведите наблюдение. Ясно?

— Понятно, товарищ майор.

— Местность по карте знаете или бывали тут?

— Бывал, товарищ майор, — ответил Малеев и невольно улыбнулся. Еще до войны он служил здесь, дружил с местными рыбаками. Они ему даже невесту подбирали, да не успели — война началась.

Куников притушил окурок трофейной сигареты и потер кулаком висок. Только теперь Малеев заметил, как осунулся майор, какое у него усталое лицо. «Шутка сказать, — подумал лейтенант, — не спать двое суток, воевать и днем и ночью».

— Желаю удачи, — сказал Куников и обнял Малеева. — Не теряйте времени.

Тогда вперед выступил Калюжный и, волнуясь, что с ним редко бывало, поздоровался с майором.

— Хочу вас спросить, товарищ майор, — покашливая, сказал он, — в какой стороне действует мой дружок Миша Карницкий?

По лицу Куникова скользнула тень. Он внимательно посмотрел на темное, остроскулое лицо Калюжного и отвернулся:

— Михаил Карницкий погиб…

Калюжный тяжело задышал. Майор, покусывая губу, продолжал:

— О геройском подвиге Карницкого узнает весь флот. Он не умрет в памяти народа. Такие не умирают!

Очень скупо он рассказал, при каких обстоятельствах погиб младший сержант Карницкий. Отряд капитан-лейтенанта Ботылева ворвался в первый этаж школы имени Шевченко. На втором и третьем этажах засели гитлеровцы. В сумерки к школе подошли три вражеских танка. Карницкий и старшина первой статьи Егоров выбрались из здания школы и поползли навстречу им. Они подбили один танк, два ушли, боясь той же участи. Засевшие за каменным забором гитлеровцы ждали, когда моряки выскочат из дома. Тогда Карницкий решился ценой своей жизни спасти товарищей. Он обвязался гранатами, вытащил чеку из противотанковой гранаты, крикнул: «Прощайте, ребята!» — и побежал к каменному забору. Гитлеровцы открыли по нему огонь. Его дважды ранили, дважды он падал, но снова поднимался и бежал. С усилием он забрался на забор и прыгнул в гущу врагов…