Магия во зло - [70]
На первый взгляд кажется, что он как бы меня в чем-то обвинял, но оказалось, что Чарльз действительно хочет лишь услышать мое аматорское мнение. Я подошел к распластанному на полу телу, стараясь не смотреть в его раскрытые пустые глаза, и наобум ляпнул:
— Черная магия.
Из угла мне поаплодировал какой-то мужичок. Я его знал, он преподавал что-то в Академии Королей, но знакомы мы не были.
Тело Генриха было просто ужасно. Складывалось впечатление, что с него высосали все силы, выпили его до дна. Я подавил настойчивые подозрения, напомнив самому себе, что сейчас не время строить догадки.
— Верно, — произнес ближайший к телу маг, толстый мужик лет сорока пяти. — Чтобы знать больше, нужен специалист по такого рода вопросам, но определенно точно — его прикончили с помощью черной магии.
— И довольно сильной, — подал голос преподаватель из Академии. — Генрих никогда не был слабаком.
Украдкой я изучил кабинет. Он был солидных размеров и обставлен с большим вкусом. Мебель гармонировала с гобеленами и коврами, на поперечных балках висели хрустальные люстры. Зажигали их исключительно с помощью магии, потому что никакой стремянки или канатов я не увидел.
— Когда это случилось? — услышал я свой голос.
— Прошлой ночью, но обнаружили его только к утру.
Понятно. Значит, сразу же после того как я ушел на поиски Кварца. Очень интересный поворот. Я не упущу задать кое-кому парочку неприятных вопросов.
— Нужно прочесать весь замок. Преступники еще могут быть внутри.
Все посмотрели на Чарльза, так как он был самым главным. Маг, нахмурив брови, задумался, а потом кивнул.
— Да, нужно сделать это как можно быстрее, — он кивнул. — Оцепите эту проклятую крепость. Никому не давайте уйти, предварительно не расспросив. До прибытия специалистов — мы команда отвечающая за расследование.
Все согласились, и даже я почувствовал, что киваю. Черт возьми! Какого черта я вообще влез в эту авантюру? Сидел бы себе в Академии и горя не знал бы…
Я пытался связаться с Пейном или Бешенным, но в обоих случаях терпел крах. И если с первым все было понятно (он мог пребывать в «спячке»), то с Мэдом дела были неладны. Он не блокировал мой сигнал умышленно, такое впечатление, что парня вообще не существовало. Каждый раз я натыкался не на стену, а на пустоту.
Доверенные маги Гильдии принялись за работу. Каким-то чудом среди них оказался и я. Скорее это был обычный недосмотр. Колдуны запомнили, что я был допущен в кабинет жертвы и, посчитав меня за своего, дальше вопросов не задавали. Я возмущаться не стал.
В холле я увидел Памелу. Пройти мимо у меня не получилось, хоть я и очень спешил. В душе ворочался неприятный ком, я чувствовал себя виноватым. На женщине не было лица, но она не плакала. Скорее всего еще не могла поверить в случившееся. Я утешил ее, сказав что все будет хорошо, и что убийц мы обязательно поймаем.
— Постарайтесь, — отрешенно шепнула она. — Такое нельзя простить…
Верно, подумал я, отходя от нее, простить нельзя. Но вот спустить на тормозах — очень даже можно.
У входа в подвал я встретил двух колдунов, послушно дожидающихся меня. Еще в кабинете я вызвался добровольцем прочесать нижние уровни. Со мной эту инициативу разделил маг-целитель Вандес и алхимик Неглош.
— Готовы? — спросил я. — Тогда пошли.
Хозяин замка был мертв, а значит, нас никто не мог остановить от вторжение на запретную территорию. Слуги знали, что в подвал спускаться нельзя никому, но говорить об этом представителям Гильдии побоялись.
Сразу же запахло затхлостью и сырым зловонием. Мы оказались на широком пролете, от которого расходилось несколько ходов.
— Разделимся, — приказным тоном сообщил я. — Так у нас больше шансов что-то найти.
На самом деле мне нужно было только от них избавиться. Пусть рыскают по подвалам в поисках следов злоумышленников, а я отправлюсь на свидание с Пейном. У меня есть что спросить.
Мои «напарники» скрылись из виду, каждый нырнул в свой проем. Как только они исчезли, я бегом припустил по подземным коридорам, не обращая ни на что внимания. В голове у меня вертелась карусель плохих мыслей, я готов был поквитаться с виновниками торжества. Эти ублюдки сами не знают что творят! Им нечего терять? Плевать! Через них выйдут на меня, а тогда уж пиши прощай.
К камере Пейна я прибыл через десять минут. Один раз свернул не туда и запутался, из-за чего потерял драгоценное время. Дверь оказалась запертой, но для меня это не составило проблем. Я выжег замок пламенем, после чего вошел внутрь.
Ни Пейна, ни Бешенного. Только пентаграмма на полу и труп слуги в уголке. Я скрипнул зубами. Мои знакомые поспешили убраться из замка, сразу же после того как совершили свое грязное дело. То, что за убийством стоят они, сомневаться не приходилось. Кому еще это было на руку?
Ругнувшись, я вспомнил свой разговор с Пейном. Они хотели с ним только договорится… А как же! Одичавшие от боли некроманты лучшие в мире дипломаты! Черт бы их побрал…
Сплюнув на пол, я в последний раз попытался войти в контакт со своими косвенными нанимателями. Дохлый номер. Ни Мистер Боль, ни Бешенный не откликнулись. Зато вышло наладить связь с Эскель, хоть ей сейчас было не до меня.
Бравый сапер королевской армии Тод, считает, что слово "герой" по всем параметрам устарело. Героями называются лишь дураки, готовые умереть за пару песен менестреля и непродолжительную славу. Они спасают дам, дерутся на дуэли. А он не делает ничего. Обожая дешевые трактиры, пиво и девочек легкого поведения, мошенник Тод взирает на жизнь с простотой портового забулдыги. Но когда к нему в руки попадает магический амулет погибшего мага, вся его дешевая философия начинает рушиться, а судьба упорно и настойчиво подталкивает его к иной роли в этой жизни…
Каково это – жить среди оборотней, некромантов и вампиров? Петша Балашою знает об этом не понаслышке! Он – типичный представитель Мрачного королевства, весьма цивилизованной, но несколько жуткой страны. Здесь правит нежить, и, чтобы уцелеть, простым людям требуется соблюдать законы мертвых дворян. Главный из которых – не якшаться со «светлыми». Но как это сделать, если группа лазутчиков с той стороны границы сама забрела в твою гостиницу, где ты как ни в чем не бывало трудишься управляющим? И как быть, если «светлые» поручают тебе миссию, от которой невозможно отказаться? Миссию, где проще умереть, чем довести дело до конца.
За тысячелетия после Великой Войны, мир Дарсарда изменился. В нем начала угасать магия, но это не значит, что она ушла из повседневного обихода навсегда. Нет, остались те, кто до сих пор наделен могуществом Той Стороны: эти существа опасны и сильны, и у некоторых из них не самые благие цели. Молодой Ловец Сирил Сафэр поклялся своей кровью и душой, что будет защищать мир живых от порождений Хаоса, совершенно не догадываясь, что самим провидением ему уготована судьба воевать за обе стороны.
Меня зовут Максим Панин. Сейчас я нахожусь в мрачных катакомбах и кругом враги. Я не знаю, удастся ли мне выбраться. Если вы читаете этот кривой почерк, то мои приключения в фэнтезийном мире обернулись совсем не так, как я рассчитывал. Все пошло вкривь и вкось с тех пор, как… А впрочем, это долгая история. Одно посоветую наверняка: не водите дружбу с демонами, не увлекайтесь некромантией и не трезвоньте на каждом шагу, что прибыли из другого мира. У меня все. Знал бы, что знаю сейчас, — не совершил бы столько пугающих глупостей.
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Прошло два года с тех пор, как Рю потерял приемного отца, и он осмеливается надеяться, что нашел покой. Но клинки ночи живут с мечом, и когда новый вид воинов угрожает Южному Королевству, Рю и Морико попадают в разные края известного мира, чтобы раскрыть тайны, которые никто не трогал сотни лет. Три Королевства охватывает хаос, два клинка ночи должны решить, где их место. Прятаться негде, и тайны, которые они раскроют, смогут изменить мир навеки.
Под полным контролем Джури и в абсолютном хаосе, Лила погружается в пучины ада, чтобы освободить Малачи от существ, которые десятилетиями жаждали мести. Но у Судьи своеобразный взгляд на ведение дел, и Лиле приходится работать на пару с Анной — новым капитаном, у которой очень личная миссия. Вместе они проникают в самое ужасное царство, с которым она когда-то встречалась в Царстве Теней — суровая местность, управляемая Мазикиными.Ставки как никогда высоки, и Лиле приходится принять помощь — и любовь — от людей, которых она едва ли знает или доверяет.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.