Магия примет и суеверий - [29]

Н. М. Карамзин и по этому поводу отмечал: «Летописцы говорят, что странное небесное знамение еще 24 августа предвещало смерть Васильеву; что в 1-м часу дня круг солнца казался вверху будто бы срезанным; что оно мало-помалу темнело среди ясного неба и что многие люди, смотря на то с ужасом, ожидали какой-нибудь великой государственной перемены».

Так истолковывал народ самое обычное солнечное затмение – не полное, частичное, с прохождением Луны по краю солнечного диска. Но далее, увы, впрямь явилась болезнь царя. «Василий имел 54 года от рождения, бодрствовал духом и телом», когда «на сгибе левого стегна явилась болячка с булавочную головку, без верха и гноя, но мучительная». Однако тогдашняя медицина оказалась не на высоте, и нарыв привел к мучительной гибели царя.

Впрочем, не только на Руси, но и на Западе еще в середине просвещенного XVII в. жило стойкое убеждение в том, что солнечное затмение непременно знаменует собой не больше и не меньше как конец света. И это несмотря на то, что о затмениях население заранее широко оповещалось. Так, историк Оноре Буше (1598–1671) в своей четырехтомной монографии «Хронография, или История Прованса» [14] писал о реакции его современников на солнечное затмение 12 августа 1654 г.: «По причине затмения между 9 и 10 часами утра 12 августа невообразимые глупости происходили не только в Провансе, но и во всей Франции, Испании, Италии и Германии.

Кто-то распространил слух, что во время затмения нужно быть одному, иначе не проживешь и до вечера. Наиболее доверчивые заперлись в одиночестве по спальням. Лекари не оспаривали этот слух и советовали запереть все окна и двери, а в доме зажечь свечи. Поскольку все ожидали конца света, то происходили многочисленные крещения, исповеди, покаяния. У духовников было работы невпроворот до затмения, а церковь только выгадала в этой обстановке мнимого страха. Я не одобряю того, что происходило в этот день в церквах Прованса, где люди причащались, а духовенство своими действиями поощряло доверчивость простого люда».

Впрочем, достаточное количество поверий связано и с современными политиками. Эти джентльмены полагаются больше на публичные отношения, чем на магию традиционного вида, но некоторые прослыли суеверными людьми и часто верили в знаки и ритуалы. Самым суеверным политиком прошлого века был канадский премьер-министр Макензи Кинг. Он не только практиковал спиритизм, нумерологию, астрологию и прочие тайные искусства, но и верил в знаки собственного изобретения, например прибытие вместе с минутной стрелкой часов, что добавляло значение важным моментам или решениям.

Пэрнелль, ирландский патриот и политик, имел непатриотичное поверье в неудачу, связанную с зеленым цветом. Он едва ли не бледнел на публичных приемах, когда какие-то воздыхательницы дарили ему зеленые кепочки.

Имеется известное поверье, связанное с американскими президентами. С 1840 г. говорится, что президенты, избранные с двадцатилетними интервалами после этой даты, умирали в офисе. Верующим просто нужно указать, что это случалось неизменно с 1840 г. В этот год Уильям Харрисон был избран и умер на работе. Как и Авраам Линкольн (избранный в 1860 г.), Джеймс Гарфильд (1880), Уильям Маккинли (1900), Уоррен Хардинг (1920), Франклин Рузвельт (1940) и Джон Кеннеди (1960). Возможно, эта череда дат требует слишком много для нашей веры в совпадения. Возможно, нет. Но об этом много говорилось на выборах 1980 г.

Знамения катастроф

Если суеверия и магия произрастают более или менее из страха и надежд, то эти условия многократно усиливаются во времена великого и массового страха. Все именно так и происходит. Общество никогда не бывает таким суеверным, как во времена, когда бедствия, природные и искусственно созданные, угрожают его существованию. Даже самые рациональные люди в такие времена чувствуют древний, атавистический ужас перед лицом неизбежных и неотвратимых событий. Обстоятельства бед стоят вне контроля человеческого и уж точно вне индивидуального контроля. И тогда оживают атрибуты магии (и религии). Они усаливаются там, где до этого были не надобны.

Суеверия естественным образом придают некий смысл предсказанным бедам. В областях, которые подвержены постоянным затоплениям, наводнение предсказывается, если два полнолуния происходят в один месяц, если новолуние происходит на «своей спине», то есть рога месяца указывают вверх. Последняя вера зависит от идеи, что полумесяц наполнен водой, которая скоро хлынет через борта и затопит сушу. Однако для некоторых людей луна в этой позиции означает приближающуюся засуху – по принципу: изгиб луны ловит дождь и не пропускает его на землю. Некоторые области Америки, еще с дней первых пионеров, верят, что если вы можете повесить рожок с порохом на серп луны, то будет сухая погода; а если не можете, что означает вертикальное положение полумесяца, то страну зальет водой.

Некоторые американцы находят предупреждение о потопе в том, что кот поднимает лапу выше уха три раза кряду или если кот интенсивно умывается, особенно тщательно намывая уши. В Иллинойсе говорят, что если стая диких уток летит на запад и, не меняя направления на север и юг, приближается к городу, то через несколько дней случится большое наводнение.