Магия крови - [7]
Глава 3
Чёрный Замок
«Чёрный замок» соответствовал своему названию. Он не являлся замком в смысле сторожевые-башни-и-рвы. Нет, дизайн лондонского места сбора элиты убийц был определённо более современным. Черные кирпичи в наружной отделке, огромные окна с видом на Темзу — словом, здание определённо имело свой стиль.
Внутри стены были красными, полы — мраморными, а освещение разрабатывалось истинным художником. Гигантские стеклянные вазы, заполненные огромными декоративными ветками, стояли перед главным входом, за стойкой администратора и по обе стороны от лестницы, которая вела в обеденную зону.
Хостесс сейчас вела Алекс и Логана вверх по этой лестнице, каблуки её блестящих черных туфель стучали по белому мрамору. На верхнем уровне атмосфера была более серьёзной, хотя не менее экстравагантной. Как и во всех крупных городах мира, ассасинский бизнес в Лондоне явно процветал. Мужчины и женщины — все одетые в чёрное, все при своём личном оружии — сидели у бара или за двумя дюжинами столиков, накрытых темными шёлковыми скатертями. Когда Алекс прошла мимо бара, некоторые из них повернулись им вслед.
— Думаю, им нравится мой наряд, — сказала она Логану, широко улыбаясь, затем похлопала по ножам, пристёгнутым к бедру. — Или мои аксессуары.
Логан сверлил других ассасинов сердитым взглядом, пока те не обернулись.
— Мой герой, — усмехнулась она, беря его за руку.
— Они пялились на тебя, — сказал он монотонным голосом. Однако его глаза пылали зелёным огнём.
— Я думала, ассасины не пялятся.
Он проворчал что-то неразборчивое.
— А что, Логан, — Алекс усмехнулась. — Я думаю, ты ревнуешь.
Они дошли до их столика. Логан жестом отослал хостесс.
— Ассасины не ревнуют, — он выдвинул перед Алекс стул. Когда она села, он прошептал ей на ухо: — Мы сводим счёты.
— Да, ты очень страшный, — сказала она, наблюдая, как он садится. — Все остальные страшные ассасины тебя боятся. Ну, почти все, — она отпила глоток воды из своего стакана и подмигнула единственному другому ассасину, продолжавшему открыто на неё смотреть.
Логан посмотрел поверх своего меню, проследив за её взглядом. Он нахмурился, увидев у бара женщину-ассасина, одетую в кожу.
— Тебе не стоит поощрять Расправу.
— Расправу? — Алекс подавилась водой. — Она называет себя Расправа?
— Да.
— Просто она ассассин, — Алекс прокашлялась. — И её имя — Расправа.
— А моё — Истребитель. Мы, ассасины, не очень-то креативные ребята, когда дело касается псевдонимов.
— Верно. Паранормальная Мстительница — намного лучше.
— Но не так круто, как Чёрная Чума, — сказал он, называя её менее льстивый титул.
— Мило, ассасин. Реально мило.
Она кинула ему в голову булочкой. Сверхъестественные рефлексы не подвели Логана. Он легко поймал булочку и откусил от неё, от теста пошёл тёплый, сладкий пар.
Алекс поддалась искушению, которое пело для её органов чувств, и схватила себе булочку.
— Так что ты порекомендуешь? — спросила она, просматривая меню.
— Насколько ты голодна?
— Я только что дралась с армией злобных приспешников и выпустила бомбу магии молнии в своего бойфренда. Я бы сказала, что я чертовски голодна, — она постучала пальцем по первому блюду в разделе «Фирменные». — Как насчёт этой Могилы Ассасина? Тут написано, что это блюдо для голодных ассасинов, но не говорится, что в нем. Надеюсь, не части тел.
— Да, свеженькие, только с кладбища.
— Ха-ха.
Логан усмехнулся.
— Это два рыбных филе в панировке с рубленым базиликом, свежим пармезаном и капелькой лимонного сока. И на гарнир дольки картофеля с оливковым маслом, чесноком и розмарином.
Алекс моргнула.
— Пафосная рыба с картошкой, короче говоря, — перевёл он.
— Разве это не оксюморон?
— Нет. Более того, думаю, именно это я и закажу.
— Ты такой позёр.
— Конечно, ещё какой. Я ношу побрякушки.
Алекс фыркнула и спустилась ниже по списку блюд с ужасающими именами.
— Смерть от Подноса? Это шутка такая?
— Владелец находит это уморительным. Коллега-ассасин по имени Мясник. Он бы тебе понравился.
— Не сомневаюсь, — она пожевала нижнюю губу. — О, а это что такое? Смерть от Шоколада. Ммм. Я уже встречалась с этим вкусным врагом. И победила.
— И теперь ты желаешь ещё раз испытать судьбу?
— Я стремлюсь соответствовать своей беспечной репутации. Я бы не хотела разочаровать тебя и Марека. Признайся. Вам двоим было бы совершенно скучно без меня, — Алекс махнула официанту.
— Ну, количество моих жертв до встречи с тобой было далеко не таким высоким.
Алекс сомневалась, подразумевался ли под этим комплимент. От ассасина, наверное, да. Однако у неё не было времени спросить об этом Логана, поскольку официант остановился возле их столика. После того, как они заказали свою смерть от разных источников, он ушёл. Тогда-то Алекс и заметила пару кинжалов, торчащих из-под пиджака его смокинга. Ого, даже персонал в Чёрном Замке был вооружён. Возможно, он тоже был ассасином, просто подрабатывал официантом, пока не подвернётся большой заказ.
— Стоит ли мне беспокоиться о том, как ты смотришь на Эрона? — спросил Логан.
— Просто гадаю, зачем официанту понадобились такие острые кинжалы, — она перевела взгляд на Логана. — Ты знаешь его имя?
Давным-давно, Драконорожденных провозгласили самыми могущественными магами в мире. В наши дни они считаются выродками, на них охотятся и уже почти полностью истребили. Сера Деринг всю жизнь скрывала свою запретную магию от сверхъестественного совета, который убил бы ее просто за преступление появления на свет. После нескольких лет скитаний она наконец нашла новую жизнь и работает рядовым наемником в крупнейшей гильдии Сан-Франциско по зачистке монстров. Она в безопасности - пока притворяется человеком. Но темная и таинственная сила захватывает контроль над разумами магов, и гильдия Серы посылает ее расследовать дело.
Леда Пирс — паранормальный охотник за головами на Границе, отделяющей цивилизацию людей от равнин монстров. Живется ей легко, платят мало, но по крайней мере, у нее есть семья. До тех пор, пока охота на вампиров идет не плану и ее брат не оказывается в плену у темных ангелов ада.Без магических способностей и возможности разыскать его у Леды остается единственный выход — отправиться в Нью-Йорк и присоединиться к Легиону Ангелов, элитному отряду сверхъестественных воинов, обладающих мощью, данной им самими богами.
После кровавой бани в Лондоне наёмница Алекс Деринг просто пытается вернуть свою жизнь в норму — какой бы ни была эта «норма» для мага с только что пробуждённой драконьей стороной. Её новое назначение: работа для Магического Совета, лидеров сверхъестественного сообщества и людей, которые приговорили вид Алекс к смерти. Очевидно, карты «норма» просто нет в её колоде. Новая и загадочная сверхъестественная угроза прибыла в Мюнхен — некто, кто плавит здания, призывает вперёд себя армии мертвецов, а потом исчезает без следа.
Что-то злобное кипит в Нью-Йорке.«Месяц назад я с ужасом наблюдала, как шесть моих товарищей-новобранцев умирают после глотка Нектара богов, божественного напитка, который или дарует тебе магические силы, или убивает тебя. Поверить не могу, что пришла за добавкой».Леда Пирс пережила первое испытание богов и проникла в Легион Ангелов, но борьба еще далеко не закончена. Кто-то отравляет сверхъестественных существ в Нью-Йорке. Подозревая ведьм, Легион посылает Леду на расследование. Чтобы спасти город, ей понадобится магия, которой она не обладает — а получение этой магии может попросту ее убить.
Когда боги и демоны сходятся в сражении, смертные истекают кровью.Новая миссия приводит Леду Пирс в родной город на краю Границы. Но за полгода, с тех пор как она покинула дом, чтобы присоединиться к Легиону Ангелов в Нью-Йорке, все стало намного хуже. Криминальные лорды теперь управляют городом, и огромное количество зверей бушует прямо за великой магической стеной, отделяющей человечество от равнин монстров.Вместе с безудержно соблазнительным ангелом Неро, Леда ведет группу пилигримов через зараженную монстрами пустошь к руинам последней битвы между богами и демонами.
В сравнении с силами рая и ада мы ничто. «Итак, это была всего лишь одна гигантская, космическая война между светлой и темной магией. А мы были лишь маленькой её частью, крошечной точкой в империи богов. Неудивительно, что они считают нас незначительными». Проходя испытание богов, Леда и её ангельский спутник Неро отправляются в Город Праха, падшую крепость в Западной Глуши, где властвуют кошмарные монстры и похоронен древний секрет. Чтобы пережить Испытания Богов, им нужно спасти город — и им придётся сделать это без магии. Однако победа достаётся им тяжёлой ценой.
Едва Джек Кросби удалила обнаруженное в своей голове следящее устройство — она поняла, что вляпалась в крупные неприятности. На протяжении последних пары недель, ей удавалось не попасться на глаза своему боссу, но девушка понимала, что следующее задание — не более чем уловка, чтобы подстроить её убийство. Выйдя на крыльцо своего дома, Дилан Боуэн был крайне удивлён, увидев красивую женщину, направившую дуло пистолета аккурат в его грудь. Незнакомка сидела на ступенях в луже собственной крови — у неё было несколько огнестрельных ранений и полная потеря памяти. Благодаря её запаху, Дилан прекрасно понимал, кто она для него… Или кем может стать, если не умрёт раньше. Когда память Джек возвращается, девушка понимает, что если её найдут — Боуэны могут умереть.
После мучительного развода Анна Кэрол собиралась начать жизнь с чистого листа. Но стоит ей подписать договор аренды своей новой квартиры, как она попадает в ловушку дьявола. Теперь ей придётся искать помощи в самом необычном месте. Ведь победить дьявола может только другой дьявол… или действительно могущественная ведьма.
Пережив испытания Магических Игр, наёмный маг Сера Деринг вернулась домой в Сан-Франциско. Ей больше всего хочется расслабиться и наконец-то сходить на давно откладываемое свидание с драконом-оборотнем Каем. К сожалению, у вселенной другие планы. Когда одного из сотрудников Кая обнаруживают мёртвым, Кай обращается к Сере за помощью в решении магической тайны, окружающей эту смерть. И где-то между сражениями с монстрами, спасением похищенных детей, срывом планов пиратов и убеждением ворчливого привидения ей помочь, Сера решительно настроена завершить их свидание. «Магические ночи» — третья книга в серии городского фэнтези «Драконорожденная Серафина».
Спустя столетия многие эльфы будут проклинать тот день, когда два клана решили прекратить извечную вражду меж ними. Одни будут костерить нерешительность принца, испугавшегося свалившейся на него ответственности. Другие сквозь зубы будут произносить имена правящего дома светлых. И лишь немногие будут знать правду - все они в тот момент оказались лишь инструментом в руках "мудрых прародителей", что решили завершить игру, затеянную их "детьми". Так кого же на самом деле стоит проклинать?
Если характер вдруг резко меняется — это обычно не к добру. Но чтоб настолько! Перемены приводят Настю не куда-нибудь, а в чужую вселенную, где есть непривычные боги и маги, и более привычные ненависть и надежда… А как же наш мир? Кажется, что в отличие от того, параллельного, он начисто лишён магии. Но если очень-очень хорошо поискать?
Я покинула Даймон-Лэйк и окунулась в новый мир, где много солнца и тепла, но сердце мое осталось там, где царит холод, тьма и спириты. А еще там остался мужчина, который заставляет мое сердце биться быстрее. Надеюсь, что мне удастся разобраться с собственной жизнью и отыскать ответы на все вопросы. А в этом мне поможет новый знакомый - бывший мортэль, которому, кажется, известно все на свете. Второй рассказ дилогии.
Маг-наёмница Алекс Деринг большую часть своей жизни убивала смертоносных монстров практически за бесплатно — как самый легендарный бессмертный в мире не нанимает её для престижного задания в Европе. За выслеживание непослушных сверхъестественных существ он заплатит ей столько, что хоть деньги лопатой греби. Но простейшее истребление а-ля «руби-сжигай» в Цюрихе резко усложняется, когда банда вампиров крадёт одну из частей магического артефакта, который в собранном виде способен убить каждое сверхъестественное существо в городе.