Магия греха - [136]

Лицо Марка не выдавало той ревности; которая слепой волной ярости застлала на какое-то мгновение его глаза.

– Ну и что, же вы предлагаете? – спросил он ровным голосом.

Она некоторое время молчала, потом подняла на него глаза:

– Шантаж. – Казалось, что она вложила в это слово все свои силы. – Я поставлю ее перед фактом, сообщив, что знаю о ее маленьком любовном романе, и потребую предоставить мне всю необходимую информацию. Если же она не выдаст мне, кто, где и когда будет в ближайшее время снимать очередной фильм для педофилов, я сдам ее Тони с потрохами. – Нелл довольно улыбнулась. – Синди, наверное, любит эту ходячую гору мяса, а сам Гарри Холл, поверьте мне, не имеет мозгов, у него даже в голове, видимо, одни мышцы. И тем не менее свою норковую шубу и бриллианты она любит больше, чем его тело.

– А свою жизнь? Как вы думаете, какое значение она придает ей?

Эти слова были произнесены с такой интонацией, что Нелл нахмурила брови.

– То, что вы сейчас предлагаете, не только опасно, но и невыполнимо. Вы недавно вспоминали, как ваш отец наказывал вас за непослушание. А как, вы думаете, эти люди, убивающие детей в фильмах ради собственного удовольствия, накажут Синди, если она сообщит вам, кто они такие, чем занимаются и где встретятся в следующий раз? В этом случае она потеряет не только свою шубу и бриллианты. Впрочем, так же, как и вы. Первое, что сделает Синди, если вы решите ее шантажировать, пойдет к Тони и все ему расскажет сама.

Не для того, чтобы защитить его, а для того, чтобы защитить себя. Вы же только что сами говорили, что она слишком алчная и корыстная, помните? Неужели вы не понимаете, что, если Тони арестуют, у него не будет никакой причины выгораживать свою любовницу? И ее тоже возьмут вместе с ним, потому что и она может кое-что знать. Может быть, не так уж много, но какая-то информация у нее есть. Поэтому при первом признаке опасности она побежит к своему спасителю и заступнику Тони Панаколису, и тот гораздо охотнее простит ей маленькую любовную интрижку, чем измену, которая поставит под угрозу его жизнь и благосостояние.

Слушая Марка, Нелл постепенно оттаивала, и выражение ее лица менялось по мере того, как она понимала вескость его аргументов.

– Ну и что же нам делать? – спросила она хрипло.

Он проигнорировал легкую обиду, проскользнувшую в ее голосе.

– Нам остается наблюдать, ждать и надеяться.

– Долго?..

– Сколько потребуется.

– Но вы же говорили, что ведете расследование уже два года!

– Значит... вам придется остаться со мной еще на два года. Нелл посмотрела ему в глаза и отвела взгляд в сторону.

Марк решил, что надо что-нибудь добавить и смягчить эту фразу.

– Непривлекательная идея, да?

– Вы же знаете, что моя работа не позволяет никаких отношений с полицией.

– Но я же не полиция, а всего лишь один из полицейских. – Он сделал паузу, чтобы она осознала его слова. – И наверняка не самый худший. Я прошел вместе с вами столько, сколько мог. Кроме того, мне казалось, что мы вышли за рамки простых формальных отношений. Не так ли?

Она снова внимательно посмотрела на него, но так ничего и не ответила. Он чувствовал, как она снова начинает от него отдаляться. Знакомое чувство. «Вот теперь, видимо, и пригодится все мое терпение, – подумал Марк. – И не только терпение, но и то, чему я так долго учился... Как смотреть, как слушать, как наблюдать, как угрожать, как заставлять что-то сделать и как очаровывать. Даже как утешать». Но ведь все это он уже делал. Наблюдая за ней, он заметил, что она замерла в знакомой позе. После этого она обычно отключалась от внешнего мира и надолго замыкалась в себе. Этому она научилась тогда, когда отец начал использовать ее в качестве объекта для удовлетворения своих сексуальных потребностей. Это была возможность оградить от жестокости и несправедливости свое собственное «я». Нелл пряталась в раковину каждый раз, когда чувствовала приближение опасности. Для того, чтобы кто-то мог действовать от имени спрятавшейся души, сначала была создана Клео, а потом и Элеонор. Она надевала их маски, когда чувствовала, что не может контролировать ситуацию. «В принципе так же, как и я», – подумал Марк.

– Не убегайте от меня, – попросил он. – Я очень не люблю, когда вы так делаете. Кроме того, в этом нет никакой необходимости.

Не решаясь поднять глаза, она произнесла:

– Я знаю, чего вы хотите. – У нее был спокойный безжизненный голос. – Это невозможно.

– Почему?

– Вы прекрасно знаете почему.

– Черт побери, не знаю! Объясните.

В ее глазах блеснул злой огонек, она резко взглянула на него и встала. Ему показалось, что она сделала это излишне поспешно, как будто не могла совладать со своими чувствами.

– Потому что вы знаете, кто я такая! – ответила она.

– Ну и какая разница?

Она хотела было что-то сказать, но потом передумала и только отрезала:

– Ладно, прекращайте это, суперинтендант.

– Меня зовут Марк. Почему вы не называете меня так? Она не ответила на его вопрос, и тогда он снова спросил ее:

– Потому что боитесь, что я использую вас как средство для достижения своей цели?

– Я проститутка, а вы полицейский, которому предначертано достичь больших высот. Мы связаны с вами по долгу службы, вашей службы. Причем ненадолго. Поэтому не рассчитывайте получить от меня ничего, кроме той помощи, которую я могу вам оказать в расследовании дела.