Магистрат том 2. - [76]

– Можно взять машину и попытаться пробиться. Не знаю, как далеко уедем, но…

– А может, рискнем, а? – Аудиторе кивнула на дверь в подсобку.

Для лекторов Магистрата эта дверь всегда должна вести в местный офис, и аудиторе это знала. Но декан строго приказал не пользоваться переходами.

И в то же время, как представлю, как нам добираться… Через холодную ночь, без книги, зная, что в темноте прячутся проклятые разных видов…

– Давай, – сдался я. – Мало ли.

– Хуже не будет, ну, выкинет нас где-нибудь на окраине, какая уже разница.

Я открыл дверь и вышел под дождь, Алиса с недовольным лицом шагнула за мной.

– Вроде получилось…– Сказал она, показывая на смартфон. – Мы рядом с Тверской, до офиса рукой подать.

Слева были офисные здания, а справа огороженный сквер. Переулок, на котором мы оказались, был пуст, но хотя бы не затоплен. Мы двинулись по тротуару, вдоль забора, прошли перекресток, при этом не встретив ни единой машины или прохожего. Я знал эту дорогу, совсем рядом было здание Министерства Культуры, я проезжал здесь десятки раз. Но сейчас, окрестная аура казалось мне чужой. Темнота была густой, будто черная ряженка, деревья шумели предупреждающе, нагоняя страх.

По переулку пронесся звук, его можно было спутать с криком неизвестного зверя, однако это было не так. Уж очень он мне был знаком. Протяжный скрип по стеклу смешанный с визгом умирающего животного.

– Это что такое? – спросила Алиса поморщившись.

Я мгновенно зажал ей рот ладонью и сделал страшные глаза.

– “Тихо! Не дыши, не говори, даже не думай! Это асура, охотник Каркозы”.

Я заставил её сесть и замереть. Прильнув к забору, мы ждали. Это был единственная возможность выжить. Я напряг все свои чувства на максимум, ловил каждый шелест листка, волнуемого ветром, каждую каплю дождя, что падала на асфальт. Как древний человек содрогался в своей пещере, когда слышал рык саблезубого тигра.

Мимо нас пронесся размытый силуэт, оставляя за собой круги на воде. Алиса слегка вздрогнула от неожиданности, но я крепко прижал её к себе, чтобы не вырвалась. Морок застыл на перекрестке, отбрасывая свою тень на здание. Длинный полумесяц с конечностями как у богомола. Раздался повторный протяжный крик, и тень видоизменилась, приняв более привычный облик: тонкая фигура, схожая с человеческой, с шестью худыми руками по бокам. Словно таракан тень поползла по стене, быстро перебирая конечностями и исчезла за углом.

Я толкнул ученицу и, низко пригибаясь, мы побежали дальше к выходу из переулка. Лишь пробежав через следующую улицу, я позволил себе перейти на шаг.

– Обитатели Каркозы самые опасные и жуткие твари из всех, что я видел, – признался я на ходу. – Это была одна из них. Хорошо, что ты не видела её материальную форму, месяц бы потом кошмары снились.

– Так это призрак или что?

– Нет, не призрак, нечто иное. Мы не можем видеть её в Нитруме, только почувствовать и услышать. Здесь она является плотным сгустком темной энергии.

– Ты никогда не рассказываешь о Каркозе, только вскользь.

– Это гиблое место. Согласно хроникам Парадизиума, Каркоза была миром, который очень походил на наш. Вот только ему не повезло соседствовать с Инферно. Никто не знает как это вышло, но был открыт глобальный разлом. Темная энергия преисподней хлынула в Каркозу, изменив со временем весь план до неузнаваемости. Местные жители, флора, фауна, все адаптировалось и мутировало, превратилось в дикую пародию на себя. Самое страшное, что многие особи частично сохранили разум, вот только и он подвергся изменению не в лучшую сторону. Теперь тот план и сам похожа на страшный сон.

Мы вышли из проулка ко входу в “Массолит”, здесь было тихо и даже дождь поливал не так сильно, как раньше. В окнах горел свет, но над входом висела табличка “закрыто”. Не везет магазину, только открыли недавно, а вот опять. Мы спустились по знакомым ступеням, и я забарабанил в дверь. Через минуту она открылась и из нее, подозрительно озираясь, появился Никита Ламашкин.

Выглядел он заспанно, с мешками под глазами и трехдневной щетиной на подбородке. Глубоко зевнув он вытаращился на нас, переводя взгляд с одного на другого.

– Так, и кто тут у нас… Явился не запылился…– заявил он. – Ну проходи, что ли. Добро пожаловать домой.

Глава 22

Пока мы шли на встречу к Алистеру декан не сказал ничего путного. Он так хитро юлил и уходил от вопросов, что нам пришлось от него отстать. Видимо, совсем было худо дело, что он так секретничал.

Директор Маккензи ждал нас в своем кабинете, он сидел один, в полумраке. На столе стояла бутылка виски и ведерко со льдом. Когда мы вошли, он движением руки включил свет и развернулся в кресле.

– Итак, мой козырь вернулся, – заявил он, обращаясь ко мне. – Зря списали вас со счетов.

– Вы думали, что мы погибли? – удивилась Алиса. – Вы же сами нас назначили на это задание.

– Прошла почти неделя, детка. У вас были сутки на то, чтобы внедриться и выйти на связь. Мы опасались, что с вами что-то случилось, – ответил он, подняв бровь. – А теперь присаживайтесь и расслабьтесь на минуту. Хотите выпить?

Декан отрицательно покачал головой и присел на диван, Алиса только поморщилась, а я положительно кивнул. Мы заняли места у директорского стола, пока хозяин кабинета наливал напиток по стаканам.