Магистр - [19]

Высокий маг возмутился:

— Как я уже говорил, жители вашего города попросили у нас помощи! Они попросили нас прийти, потому что считают, что Храм и его жрец предали их интересы и злоупотребили оказанным доверием!

— Поосторожней, маг! — сказал жрец тихим голосом, в котором прозвучала угроза. — Лезть не в свое дело — это одно. А обвинять Храм в предательстве — совсем другое.

Маг грубовато осклабился, обнажая зубы:

— Вы своими действиями сами провоцируете подобные высказывания, жрец.

Жрец мгновение смотрел на него перед тем, как резко повернуться и уйти, сверкнув своей серебряной мантией.

— Не желаю больше этого слушать! — Он посмотрел на лесорубов. — Рубите деревья. — Затем, повернувшись к здоровяку, стоящему около них, добавил: — Убедись, что им никто не помешает.

Не медля ни секунды, семеро человек с суровым выражением лиц вытащили странного вида предметы из-под своих просторных рубах и направили их на толпу. Жрец удовлетворенно кивнул.

Трое магов уставились на людей жреца. Стоящие позади них жители Праннай начали перешептываться.

— Рассказы о подобном я слыхал, но не хотел в них верить, — сказал один из магов.

Баден ничего подобного не слышал и не знал, что имел в виду маг. Но у него появилась некая мысль, да и увидел он вполне достаточно.

— Может быть, мы тут сумеем помочь?! — крикнул он, выходя вперед. Сонель неотступно следовала за ним.

Никто не замечал Магистров до сего момента, и все, включая горожан, окинули магов взглядами, которые выражали всю гамму чувств — от плохо скрываемого недоверия до открытой враждебности.

— Ордену нечего здесь делать, — сказал жрец. Тон его был ледяным, хотя выражение лица выдавало его обеспокоенность. — Думаю, вам лучше идти своей дорогой.

— Мы идем в Амарид, — ответил Баден, не обращая внимания на его слова. — Мы зашли в Праннай, чтобы пополнить запасы еды. В обмен на свою помощь, конечно.

— Это не город Ордена, — сказал им высокий маг чуть более теплым тоном, чем жрец.

— Вижу, — ответил Баден. — Но я не замечаю и никаких признаков того, что это — город Лиги. Возможно, жители готовы принять Орден в качестве союзника хотя бы в данный момент.

— Какая самонадеянность! — сказал другой маг, выйдя вперед и став рядом с высоким магом. Им оказалась молодая женщина со светло-каштановыми волосами и серыми глазами. На плече у нее сидел большой коричневый с белым ястреб, и, как у двух ее спутников, на ней не было плаща поверх шерстяной рубахи и брюк. — Вы думаете, они могут выбирать только между Орденом и Лигой? Что, если они не хотят иметь ничего общего с вашими мелочными ссорами? Что, если они предпочитают магов, которые не связаны ни с Орденом, ни с Лигой? — Женщина вскинула голову и с отвращением посмотрела на Магистров. — Жрец прав. Вам нужно уйти.

— Ну что ж, благодаря нам они хоть в чем-то сошлись во мнениях, — тихо сказала Сонель.

— Как вас зовут? — спросил Баден у женщины, не ответив на замечание Сонель.

Та сузила глаза:

— Почему вы хотите это знать?

— Потому что я хочу поговорить с вами, — ответил Баден, и нетерпение сквозило в его голосе. — И я предпочитаю знать имя того, с кем веду разговор.

Она сжала губы так, что они превратились в тонкую линию, и взглянула на своих спутников.

— Таммен, — наконец сказала она. — Меня зовут Таммен.

— Ну что ж, Таммен. Прежде чем говорить с такой уверенностью о том, чего жители Праннай хотят или не хотят от нас, не лучше ли сначала спросить их самих? И прежде чем мы спросим, не будет ли также лучше сказать им, что вон те люди держат в руках? Мы ведь хотим, чтобы они сделали выбор осознанно, не так ли?

— Вы напрасно тратите наше время, Магистр, — нарушил молчание жрец. — Я просил вас уйти и эти маги тоже. Никто из жителей Праннай не просил вас остаться. Кажется, вы единственный, кто думает, что вам здесь есть место. А теперь повторю в последний раз: уходите отсюда!

— Мне кажется, Таммен, вы настолько же хотите, чтобы мы остались, насколько жрец желает, чтобы мы ушли, — сказал Баден, пристально глядя на жреца.

— Нам не нужна ваша помощь! — не очень уверенно сказал маг — тот, который повыше.

Баден медленно повернулся к нему:

— А вас как зовут?

Тот на мгновение заколебался:

— Меня зовут Нодин.

— Вы когда-нибудь видели, Нодин, что оружие из Лон-Сера может сделать с одним из наших городов? — Баден взглянул на жреца. — Оно ведь из Лон-Сера, не так ли? — спросил он.

Жрец покраснел.

— Да, — ответил он. — Как и стулья в моей комнате в Храме. Что с того?

— Вы же стульями людей не убиваете! — ответила Сонель.

Жрец, словно предупреждая, поднял палец:

— Никого еще не убили, Магистр! Зарубите это себе на носу!

— Но ведь они говорят правду, не так ли, жрец? — воскликнул один из жителей. — Это ведь то оружие, которым пользуются пришельцы. И вы собирались приказать своим людям обратить его против нас.

— Я не приказывал им обращать это оружие против кого бы то ни было, — повысив голос, заявил жрец. — Эти маги забили вам головы всякой чепухой! — Он указал на вооруженных людей. — Храм нанял их только лишь для того, чтобы защитить лесорубов. Пока не будут мешать вырубке леса на нашей земле, никто не пострадает.