Магическая ночь - [8]

— Надо поговорить.

— О чем?

— О сценарии. Том и Эмилио решительно заявили, что ждут от нас новых идей.

Ох, еще и это. Пейдж совершенно забыла о разговоре недельной давности.

— Так они серьезно?

— Боюсь, что да. Наверное, нам следует все обсудить сегодня вечером. — Он отвернулся к полкам и принялся расставлять бутылки.

Макс был ей симпатичен. Сомнений больше не осталось — к Брэду парень не имел никакого отношения. В непростой обстановке ресторана ориентировался легко и спокойно: был безукоризненно вежлив с посетителями и неизменно тверд с теми, кто перебрал лишнего.

Пейдж вздохнула и направилась к отвратительной компании. Расставляя кружки, она старалась держаться на расстоянии от хама, требовавшего поцелуй несколько минут назад. Она уже выпрямилась, готовая отойти, когда заметила, что он быстро поднялся, обогнул стол и оказался у нее за спиной, отрезав путь к отступлению.

— А поцеловать? — он подался вперед и больно схватил ее за запястье. — Мальчик хочет настоящий горячий поцелуйчик. Не ерепенься. Всего один.

Пейдж с силой выдернула руку.

— Отстаньте, — твердо произнесла она, брезгливо потирая запястье.

Но мужчина явно не собирался отступать и резким движением опять привлек ее к себе:

— А не то что? Что ты сделаешь, сладкая моя?

— Не знаю, что сделает она, но лично я оторву тебе голову, — произнес спокойный голос. — Поэтому на твоем месте я бы ее отпустил.

Мужчина обернулся, увидел Макса и сразу же выпустил руку Пейдж. Ей было приятно видеть, как он побелел от страха и опустился на стул.

— Эй, я ни с кем не хочу ссориться. Подружка сама напросилась — нечего было заигрывать со мной весь вечер.

— Ты лжешь, — спокойно возразил Макс. — Забирай свои вещи и выметайся отсюда. И не забудь оплатить заказанные напитки.

Человек за столом открыл было рот, но Макс перевел на него тяжелый взгляд, и он осекся. В молчании вся компания поднялась со стульев, отсчитала деньги за невыпитое пиво и направилась к выходу.

— Ну что за свинья! — Макс покачал головой. — Некоторые парни не знают границ дозволенного. Если хочешь, я покажу тебе пару приемов самозащиты. Могут пригодиться в подобных ситуациях.

— Было бы здорово, — дрожащим голосом произнесла Пейдж. — Я тебе очень благодарна.

— Не стоит. — Он отечески потрепал ее по плечу. — Ты бы сама прекрасно справилась. Я вмешался только потому, что ты неважно себя чувствуешь. Твои руки... — он взял ее ладони в свои и большим пальцем начал осторожно массировать уже успевший появиться синяк, — они дрожат.

Если Макс предполагал успокоить Пейдж, то он ошибся. Волнение внезапно захлестнуло ее, и руки действительно стали мелко подрагивать. Пейдж казалось, все посетители с интересом смотрят на них, а она не могла отвести взгляд от Макса и мечтала только об одном — чтобы это нежное прикосновение длилось вечно.

— Что ты делаешь? — одними губами спросила она.

— Пытаюсь тебя успокоить.

Ох, это был плохой способ. Все равно что тушить костер ведром бензина. Пальцы Макса, скользящие по ее запястью, пробудили в Пейдж желания, которые, казалось, давно умерли. Следовало убрать руку или хотя бы попросить его остановиться, но страсть подобно тонким нитям паутины оплела Пейдж и сделала ее безвольной и покорной.

Что происходит? Всего несколько минут назад она была испугана и подавлена, а сейчас все изменилось до неузнаваемости.

Должно быть, смятение отразилось на лице Пейдж, потому что пальцы Макса замерли, он молча смотрел ей в глаза. Искра ответного чувства зажглась в глубине его зрачков, неотвратимо разгораясь в жаркое пламя.

Пальцы медленно и осторожно возобновили ласкающие круговые движения, но сейчас прикосновения стали более чувственными. Жар горячей волной пробежал по телу Пейдж.

— Люди часто испытывают подобное после пережитой опасности, — произнес он тихо. — Это ничего не значит, Пейдж. Ты выбита из колеи, поэтому так остро реагируешь.

Она слышала его слова и даже понимала смысл, но логическое объяснение не могло унять стук отчаянно бьющегося сердца.

Макс повернулся, неторопливо прошел в бар и занял место за стойкой. Пейдж смотрела ему вслед и старалась замедлить бег своего разбушевавшегося сердца. Тишина, дотоле окружавшая их, внезапно взорвалась полусотней оживленных голосов. Посетители «Солнечного заката» горячо обсуждали случившееся. Она не отрываясь смотрела на Макса.

Он не был животным. Животное не преминуло бы воспользоваться ее состоянием. Макс не воспользовался. Даже несмотря на то, что испытал такой же непреодолимый порыв страсти, как и она.

Макс остро чувствовал надвигающуюся опасность. Больше, чем чувствовал, — видел прямо перед собой. Над ними нависла угроза, и с этим ничего нельзя было поделать. Они с Пейдж совершенно беззащитны.

— «Сумасшедшая ночка» — самая важная ежегодная акция, которую проводит наш ресторан, — Тим смотрел на них с улыбкой. — Мы доверяем вам написать сценарий мероприятия. Это большая честь.

Смена закончилась, ресторан закрылся. Тим, Эмилио, Макс и Пейдж сидели за столиком в углу непривычно пустого зала.

Черта с два, подумал Макс. Никакая это не честь. Это сверхурочная тяжелая работа, о чем Тиму и Эмилио прекрасно известно. Все в душе Макса протестовало, но раз в совещании участвовала Пейдж — его место рядом.