— Дом белого цвета, с собственным двориком. Много цветов, — продолжала между тем стенать Диана. — И гараж. — Стенания перешли в прерывистые всхлипывания, и Пейдж бросилась к подруге.
— Все не так страшно, дорогая. Вы должны просто поговорить начистоту. Объясни, что ты к этому не готова.
Диана продолжала всхлипывать.
— Кайл настаивает. Он считает, что наши отношения доросли до следующей ступени. А меня вполне устраивает прежняя.
Пейдж сжала ее руку:
— Дорогая, он любит тебя и хочет жить с тобой.
Диана вздохнула, хитро посмотрела на Пейдж и произнесла своим обычным голосом:
— Это еще не все. Знаешь, до чего он договорился?
— До чего же?
— Брак, — опять застонала она. — Он хочет на мне жениться!
Если бы всего час назад Пейдж не целовалась до головокружения, то, вполне возможно, смогла бы посочувствовать приятельнице. Но после случившегося между ней и Максом в полумраке ресторанной подсобки мысль о браке с самым прекрасным мужчиной на свете не вызывала у нее ужаса. Единственное, что всерьез беспокоило, — это полное отсутствие ясности в собственной жизни. Пейдж была не совсем уверена в праве втягивать в свои проблемы Макса. И чем больше она думала над тем, как могут развиваться их отношения, тем с большей очевидностью понимала: завлекать Макса обещаниями, которые могут быть не исполнены, нечестно.
Почувствовав, что подруга отвлеклась, Диана принялась всхлипывать с удвоенной силой, и Пейдж поспешила опять сжать ее руку.
— Дорогая, но ведь ты живешь с ним уже пять лет. Почему возможный брак так пугает тебя? Ведь вы все равно что женаты.
— Не-ет, — капризно протянула Диана. — Это совершенно разные вещи. Брак налагает обязательства. Я уже не смогу так просто уйти, если ситуация перестанет быть удобной для меня.
— Если за предыдущие пять лет ты не нашла достаточно причин разойтись с Кайлом, поверь, не найдешь их и в будущем, — продолжала увещевать Пейдж. — Ты ведь любишь его.
— Конечно, люблю. — Диана вытерла кулачками сухие глаза. — Но любовь — еще не повод выходить замуж.
— Ну, хорошо. А что ответил Кайл, когда ты сказала, что не хочешь покупать дом?
Диана пожала плечами и отвела глаза.
— Ты сказала ему? — продолжала настаивать Пейдж, хотя уже не сомневалась в ответе.
— Нет, конечно, — с некоторым раздражением ответила Диана. — Ты что, хочешь, чтобы он бросил меня? Он же страшно расстроится. Дом и семья так важны для него. По-моему, даже важнее меня.
— Если это так важно для него, а ты боишься потерять свою любовь, то следует поискать компромисс, — осторожно произнесла Пейдж.
— Боюсь, конечно, и люблю, и хочу видеть Кайла счастливым. Но как же мое искусство? Что будет с ним? Я не могу работать в изоляции от мира. И вообще боюсь что-то менять.
— Кто говорит об изоляции? Ты еще не видела дом, но почему-то все уже заранее решила. — Пейдж произнесла последнюю фразу и осеклась. Разве не то же самое происходит и с ней? Почему она пытается отказаться от отношений с Максом еще до того, как они начались? Только ли из-за отсутствия ясности в ее жизни, или она просто боится перемен?
— А вдруг я не смогу там заниматься творчеством?
— А вдруг там будет больше возможностей для творчества? — Пейдж начала горячиться. — Одну из комнат можно превратить в студию. Ты всегда хотела писать пейзажи. Там это получится.
— Да, пожалуй, студия — это здорово, — оживилась Диана, — а то у меня вечно все свалено по углам в гостиной. Художнику требуется пространство.
— Безусловно. И вообще, мне кажется, Кайл все продумал. Наверняка он предполагает сделать для тебя студию.
— Да, да, — Диана заулыбалась, — он говорил, дом очень светлый и из окон открывается прекрасный вид!
— Ну конечно! Он очень серьезно относится к твоему творчеству!
— Прочь сомнения, вперед, к новым открытиям и достижениям! — патетически пропела Диана. Потом озабоченно добавила: — По-моему, чего-то не хватает. Каких-то сильных слов для придания моменту особой торжественности.
— Любовь преодолеет все преграды! — подсказала Пейдж.
— Правильно! — И обе подруги расхохотались.
Отсмеявшись, Диана вскочила на ноги и порывисто обняла Пейдж.
— Спасибо, что выслушала меня. Побегу обсуждать с Кайлом переезд.
В дверях Диана остановилась:
— После того как мы все обсудим, я попрошу Кайла подумать, с кем из его друзей можно тебя познакомить. Наверняка парочка найдется.
— Не надо, — открыла было рот Пейдж, но Диана уже захлопнула дверь.
Макс посмотрел на Пейдж, которая сидела рядом с ним в автомобиле. Все два последних дня после нечаянного поцелуя она вела себя недопустимо. Сияющей улыбкой отвечала на каждый его взгляд и радостным смехом на любую шутку. Это выбивало Макса из колеи и почти сводило на нет всякие попытки держать эмоции под контролем. А что, кроме нарушенного душевного равновесия, может быть опасней для сыщика, который ведет наблюдение и заботится о безопасности клиентки?
— Спасибо, что согласился подвезти, — произнесла Пейдж. Легкое придыхание и низковатый тембр ее голоса заставили Макса нахмуриться.
— Не за что. Пейдж, нам надо поговорить. — Он слегка откашлялся, подыскивая подходящие слова.
— Звучит серьезно, — засмеялась Пейдж.
