Маги Второго Круга - [17]

В довершение всего Ночной Певец — и наверняка это окончательно расхолаживало и отталкивало моих предшественников — шатается где-то по ночам (в соответствии со своим именем), точно одержимый кошак, зачастую возвращаясь в „лунном“ состоянии. Мне это совершенно все равно. Он может возвращаться в любое время, хлопать дверьми и переворачивать мебель в темноте. Я сплю мертвым сном во время его ночных эскапад, если только мне в глаза не бьет свет от лампы, о чем я предупредил еще в самом начале и довольно решительно. Иногда глухота имеет свои положительные стороны. Ночной Певец до сих пор держит свое обещание. И, как ни странно, каждое утро он просыпается совершенно трезвый, свежий, точно бутон розы (хотя и несколько кудлатый бутончик), и от ночного пьянства не остается и следа. Он во многом напоминает мне Пожирателя Туч. Может, поэтому я и отношусь к нему с таким терпением.

Певец очень здорово считает — он умеет в уме производить действия с такими длинными рядами цифр, которые меня просто приводят в состояние беспомощного отупения, поэтому он помогает мне в арифметике, она всегда была для меня пресловутым ножом у горла. Зато я исправляю его сочинения, вычеркивая из них откровения вроде: „Бактерии — это такие мелкие существа с хвостиками, которые заводятся от грязных рук“. Ночной Певец просто выдающийся мастер таких откровений. В тот день, когда я появился в Замке, Гладиатор влепил ему наказание, и Певец на следующее утро принес на урок тщательно переписанный фрагмент — все требуемые двести строк — из фривольной поэмы под названием „Лотоса цвет, или же Потешные похождения девиц из Циппоны“. Ураган смеха, бывший ответом на чтение оного произведения в классе, едва не вышиб окна из рам. На сей раз, к моему ужасу, он заработал себе „стенку“, но потом утверждал, что оно того стоило хотя бы ради одной мины Гладиатора. Певец невероятно легко относится к телесным наказаниям. Мне тоже иногда доставалось, случалось, и розгой, но я только с огромным трудом могу убедить себя считать битье чем-то вроде временного неудобства, как будто под дождем вымок. ЭТО решительно ненормально.

Ночной Певец очень во многом напоминает мне Пожирателя Туч — он такой же языкастый и наглый, и совершенно так же линяет, что вполне объяснимо при том количестве растительности, которая покрывает его тело. Я повсюду обнаруживаю его коричневые волосы — даже между страницами книг. Но прошла не одна неделя, пока я сумел разглядеть подлинный характер Ночного Певца. Под маской отчаянного шалопая и насмешника скрывается очень чуткий, тонкий и восприимчивый к красоте человек, который тайно страдает от своего внешнего вида и жаждет похвалы. Отсюда и берутся все его выкрутасы, демонстративное пренебрежение всякими авторитетами, раздаваемые товарищам щедрой рукой подарки. Певец отчаянно хочет, чтобы его любили и им восхищались. Интересно, когда до него дойдет, что я любил бы его, даже если б он особо не старался это заслужить, и что за дружбу не надо никак платить.

Мне нравится здешний обычай, распространенный среди „половинок“: убеждение, что таланты — это общее добро и никому нельзя отказывать в мелкой услуге. Если твой сосед Искра, то он всегда обеспечит теплую воду для умывания. А если кто-нибудь забыл захватить что-то из комнаты, а урок вот-вот начнется, всегда можно рассчитывать на Бродяжника, который принесет нужный предмет. Творители всем готовят перья для письма, их даже не надо об этом специально просить. А еще они же тайком создают сладости, потому что настоящих всегда не хватает. Я уверен, что Певец создает вещи и гораздо более запретные, чем фальшивые конфетки, но до сих пор с моей стороны это только догадки, не основанные ни на каких доказательствах. Говоруны — это наша охрана, особенно необходимая на уроках с Гладиатором. (Теперь я ненавижу его точно так же, как и остальные. Отвратительный, злобный и подлый тип.) Я не раз получал предупреждения от Конца или Облака: „Осторожно, Гладиатор снова шпионит“. А без такой охраны мы бы, наверное, никогда не вылезали из назначенных в качестве наказания дополнительных работ и упражнений.

Я стараюсь отплатить взаимностью за такие любезности, поэтому мы не один приятный вечерок провели в иллюзорных мирах. По желанию товарищей я забирал их на Драконий архипелаг, где они могли досыта насмотреться на крылатых великанов. Особенно увлекаются драконами Виноград, Гриф, Мышка и Змеевик, который тоже принадлежит к касте Бродяжников, они все время читают и перечитывают копии моих заметок о путешествии на юг. И им все время мало. Поэтому не проходит и двух дней, как мы снова отправляемся прогуляться по душным джунглям. Иногда их проводником становится мираж Ягоды, иногда — Соленого, я успел познакомить ребят со всей семьей Говоруна. Мы уже осматривали подводные пейзажи и побережье Ящера — такое, каким я его запомнил. Но чаще всего они просят создать образ Лисички. Они не знают ее в настоящем мире, но влюбились в нее все поголовно. Только в одном я им неизменно отказываю, хотя время от времени они все-таки пробуют меня уговорить. Я так никогда и не показал им, какой испытал ужас во время нападения сирен (хотя самих сирен показывал), и я ни для кого не намерен воспроизводить с помощью таланта свои воспоминания о борьбе с пиратами. Это слишком личные переживания. Хотя в общем-то я мог бы в них выглядеть героем, но что-то во мне сопротивляется перед публичным показом этих событий. Кажется, единственный человек, которому я настолько доверяю, что мог бы раскрыться перед ним до конца, это Белобрысый, но его я еще долго не увижу.