Маги крови. Отряд «Черные Фениксы». Книга 1 - [4]

— Мельера, — перехватил мой взгляд император, — тебе следует подготовиться, — предупредил он. — На завтрашнем балу я официально признаю тебя наследницей империи.

— К этому невозможно приготовиться, — слегка неуверенно ответила. — Но я сделаю все от меня зависящее, чтобы ты не краснел за свою сестру. Уверена, ты будешь мной гордиться.

— Рад это слышать, — согласно кивнул брат и быстро перевел взгляд на личного советника. — Узнай у стражи, как идет подготовка к принятию послов.

— Считай уже сделано, — откланялся Колим.

Стоило ему скрыться за раздвижным книжным стеллажом, ведущим в потайные коридоры дворца, как главные двустворчатые двери распахнулись, впуская на порог кабинета троих мужчин. Черные кители с серебряными нашивками выдавали в них служащих из Высшего Совета Императора.

— Ваше Величество, Ваше Высочество, — склонились мужчины в почтительных поклонах, которые, как обычно, адресовались не мне.

К слову, их уже не волновал факт отсутствия официального признания меня, как наследной принцессы империи.

— И последнее, — вернул мое внимание к себе Адэльен, жестом руки указав советникам ожидать, пока брат не закончит со мной. — Завтра ты познакомишься с двумя офицерами, отныне они будут исполнять роль твоих личных советников, помощников и телохранителей.

— То есть нянька? И не одна, а даже две? — разозлилась я, не заботясь о присутствии посторонних.

Хорошее настроение значительно подпортилось. Прощай личное пространство.

— Называй, как хочешь, — отмахнулись от моих слов и строго продолжили: — У наследной принцессы обязаны быть личные подчиненные.

— Видимо, вы, Ваше Высочество, не осознаете, насколько важны для империи, — встрял в разговор советник Ларет. — Его Величество прошедшие четыре года давал вам слишком большую свободу действий.

Этот кудряво-белобрысый бесил больше всего. Раньше и смотреть в мою сторону было выше его сил, а стоило Адэльену просветить совет о своих намерениях, так этот змей возомнил, что может меня воспитывать, будто я сопливое, необразованное дитя.

— Многоуважаемые советники, — обернулась с натянутой улыбкой к мужчинам, — прошу вас оставить меня и Его Величество наедине. Это займет всего пару минут, — заверила советников, стоило им недовольно скривиться.

— Что тебя не устраивает? — осведомился Адэльен, стоило членам совета удалиться.

— Твои планы на меня, — ответила резче, чем требовалось.

С братом ссориться не хотелось, особенно перед предстоящим мероприятием.

— А чего ты ожидала? — с усмешкой поинтересовался император. Вопросы, на которые Адэльен не ждал ответов, посыпались и дальше: — В самом деле думала, сможешь свободно разгуливать где тебе вздумается, отказавшись от престола? Ты принцесса крови, последняя из своего рода, — напомнили то, что постоянно слышу уже несколько месяцев. — Не мои наследники займут трон после меня, а твои, Мельера. Пора бы тебе уже остепениться и вести себя как подобает члену императорской семьи. Ты достаточно прожила вне замка и своих обязанностей, — чеканил брат каждое слово, но уже через секунду продолжил более мягко: — Я не отбираю у тебя свободу, планы, мечты и цели. Просто стремись к ним не как обычная девушка, а как принцесса рода Дэи Эквэерх.

Четыре года назад я и подумать не могла о подобном разговоре.

— У тебя есть выбор: принять мои условия или сбежать из империи, — выдернул меня из мыслей Адэльен.

На что тут же последовал мой возмущенный до глубины души ответ:

— Знаешь ведь — я не сбегу!

— Знаю, — преспокойно кивнул хитрющий некромант, наблюдая за моим обиженным сопением. — У императорской семьи много работы, Мельера.

— И эту работу я должна разделить с тобой, — продолжила мысль Адэльена.

— Если, конечно, не хочешь свести своего брата в могилу, — притворно-вымученно заявил провокатор.

— Как же, — фыркнула я. — Умертвия не такие живучие, как ты.

— Твой брат сейчас на него очень даже похож, — подметил и мной замеченную деталь Колим.

Пришлось усмирить свое недовольство и мысленно готовиться к предстоящей куче работы.

— Ты как всегда проницателен, — снисходительно ответил Адэльен, выжидательно посмотрев на помощника.

— Все готово, — коротко отчитался тот.

— И долго ты там стоишь? — решила поинтересоваться на всякий случай.

Колим конечно не раз становился свидетелем наших сор и разногласий, но все равно было не по себе.

— Со слов, «Знаешь ведь — я не сбегу!», — деловито ответил и при этом еще умудрился возмущенно притопнуть ногой, вроде как парадируя меня. — Пришлось малость задержаться…

Да его же минут семь не было, успел за это время все разузнать и вернуться?

— …чтобы на советников лишний раз не натыкаться, они меня по-прежнему не очень-то жалуют.

— Я в их список «жалуют» так же не вхожу, — понимающе кивнула.

— Поменьше злить их не пробовала? — смерил меня недовольным взглядом Адэльен.

Пробовала — им не понравилось.

— Делай, что я тебе велю, — окончательно припечатали меня.

— Со своими подчиненными познакомишься завтра, — продолжил веселиться Колим, наблюдая за моими потугами сдержать вернувшуюся злость.

Сдер-р-ржала. Глубоко вздохнула и поинтересовалась:

— А разве своих «советничков» мне не следует выбрать самостоятельно?