Магазин на диване - [70]

— Это Пегги Джин Смайт, добро пожаловать на передачу. — Она нарочно не упомянула названия программы, которое, по ее мнению, было пошлым. Единственная уступка, которую она сделала аудитории этой телестанции, людям с низким доходом, — это свитер от Кэти Айрланд из «Кей-Март». Но надо же с чего-то начинать.

— Привет, Пегги Джин! Я так и подумала, что это вы. Как мне не хватает вас в «Магазине на диване»!

Придется ей самой подсказать зрительнице тему.

— Большое спасибо. Но у Господа были на меня планы поважнее. Какая у вас проблема? — спросила она.

Зрительница рассмеялась:

— Моя проблема — пятнадцать лишних фунтов, которые я набрала после рождения второго ребенка, но…

— Я прекрасно вас понимаю, — прервала ее Пегги Джин. — Вы страдаете от низкой самооценки. И разумеется, волнуетесь о здоровье новорожденного. Ведь у многих детей есть проблемы, которые остаются незамеченными. Моя книга вам поможет. Я направлю вас в тоннель, и вы сами увидите свет в его конце. — Она выставила книгу прямо перед собой. Кончик ногтя на обложке указывал на ее имя. — Мы с Иисусом поможем вам, дорогая зрительница. Заказывайте книгу сейчас. Наши операторы ждут.

— Хотите сохранить плаценту? — спросила акушерка. — Для потомства, — добавила она.

Элиот поморщился.

Но Бебе могла лишь смотреть в глаза новорожденному.

— Ты просто совершенство, — прошептала она. — О да.

Акушерка пожала плечами.

— Я заверну в полиэтилен и положу в холодильник, потом заберете, — сообщила она и унесла теплую плаценту. В больнице «Холимаунт» было принято хотя бы предложить забрать ее.

Элиот наклонился и погладил новорожденного сына по головке.

— Ты такой же красивый, как и твоя мамочка, — проговорил он.

Бебе подняла глаза.

— О Элиот. Это такое чудо. Я… я… — Слезы струились по ее щекам.

Элиот вытер их пальцем.

— Малышу Джейку понравится его новая комнатка, которую приготовила мама. Правда, малыш?

Бебе поцеловала его крошечные пальчики.

— Папочка прав, дорогой. На потолке горят звезды. А в углу сидит большой веселый клоун, который будет тебя защищать. И еще там много-много мягких игрушек, которых можно обнять во сне. И карусель с пони, на которой ты будешь кататься, когда подрастешь.

Элиот поднял глаза к небу и улыбнулся.

— Ты забыла упомянуть машинку для приготовления пасты, батут и коллекцию бабочек из витражного стекла «Монарх». А также новый снегоочиститель для нашего малыша.

— Элиот, — закапризничала Бебе. — Снегоочиститель я купила тебе. Чтобы ты не надрывал спину.

— Бебе, любовь моя. Разве я могу надорвать спину, когда у меня есть совершенно новый массажный стул для позвоночника «Хиростул-3000»?

— Не будь злюкой, — обиделась Бебе и чмокнула Элиота и ребенка в нос. — Обожаю вас, мои мальчики, — провозгласила она. — И мне нравится создавать для вас уют в доме.

Элиот не смог удержаться от смеха.

— Скоро в нашем уютном доме мальчикам места не хватит.

— Тихо, — прошептала Бебе. — Малыш уснул. Кстати, я решила избавиться от кое-какого хлама. Мне кажется, пора жить попроще. Расчистить пространство. Знаешь, по фэн-шуй.

— Ох, мама, — простонал Элиот.

Так как ароматизатор «Глейд» был воткнут в одну розетку с неоновой ложечкой, ионизатором воздуха, хлебопечкой и акустическим отпугивателем грызунов, сеть была перегружена. Пластик нагрелся и начал таять. Розетка взорвалась, и циферблат часов на хлебопечке погас.

Но одна маленькая искорка попала на новенькую книжку Бебе «Фэн-шуй: искусство жить просто».

Искра прожгла маленькую дырочку в обложке, и страница под ней затлела. Вскоре книга загорелась. Пламя мгновенно перекинулось с книги на одну из корзин, которыми был уставлен кухонный стол. Вскоре все корзины запылали, и огонь распространился на шкафчики, стены и потолок. Языки пламени падали с потолка и поджигали ковры. Подставка для зонтиков в виде слоновьей ноги взорвалась и подожгла антикварные манекены, стоявшие рядом. Вскоре огонь поглотил раздвижной диван; густой черный дым заклубился над покрывалами. Коллекция венецианского стекла потрескалась и разбилась об пол.

Когда приехали пожарные, квартиру Бебе охватил адский пожар третьей степени сложности. Чтобы ликвидировать огонь, потребовались усилия девяти человек.

— Господи Иисусе, — обратился лейтенант Брикхаус к своему партнеру. — В жизни не видел, чтобы пожар в квартире разгорелся так сильно. Как будто склад горит. Что у них там было, черт возьми?

— Понятия не имею, — ответил его партнер, вытирая лоб рукой в перчатке. — Ну и нечего копить всякий хлам.

Лейтенант Брикхаус покачал головой.

— Что правда, то правда.

— Хорошо, что хоть дома никого не было.

Пожарные уставились на гору тлеющей щебенки.

— Не хотел бы я оказаться на месте тех ребят, что придут домой и увидят это дерьмо. Беднягам придется все покупать заново, начиная с открывашек, — заметил лейтенант.

Поскольку соседка Бебе согласилась позаботиться о Перчинке, собака смогла наблюдать за тем, как ее дом сгорает дотла. Она скулила и ходила кругами у окна гостиной. Хоть она и была собакой, но все же понимала, что произошло что-то плохое. Что у нее нет больше дома и нет кухонного стола, под которым можно сидеть и клянчить объедки.