Магазин на диване - [17]

Ико улыбнулась.

Но прежде чем уйти со съемочной площадки, Бебе окликнула ее:

— Кстати, Ико, ты не в курсе, «Вудландс» работает в воскресенье ночью?

5

— Отец умер, а мать жалеет, что жива.

Боб Шрайбер, глава производственного отдела телекомпании «И-Зи Шоп», рассмеялся, услышав ответ Макса на свой вопрос («Как отреагировали ваши родители на эту историю с пенисом?»).

Макс заметил, что костюм у Боба лоснится, а из левой ноздри торчит волосок. Еще он заметил, что его кабинет далеко не так шикарен, как офис Говарда. Очевидно, его ждет нисхождение по лестнице успеха.

— Я понимаю, что вам уже надоело защищаться, но признайтесь, какой необычный способ потерять работу!

— Да, действительно, признаю. Но раз уж на то пошло, сама работа тоже была необычная, так что в каком-то смысле космическое равновесие не нарушено. — Макс тут же пожалел, что его слова прозвучали в южнокалифорнийском духе, и сменил тему. — Кажется, здесь многие играют в гольф. На пути из отеля мне попалось много полей для гольфа.

Боб непонимающе взглянул на Макса.

— Я вспомнил об этом потому, что мой предыдущий босс, Говард Тост, держал в кабинете автомат для мини-гольфа, и я всегда загонял пару мячиков в лунку, когда заходил к нему. За исключением последнего раза.

— Понятно, — кивнул Боб. — Так что думает ваша жена по поводу переезда во Флориду? Если до этого дело дойдет, конечно.

Макс смущенно поежился на стуле и провел пальцами по волосам.

— Вообще-то, я не женат. Все еще холост.

— И даже девушки нет?

Макс улыбнулся:

— Нет.

Боб пристально разглядывал его секунду, потом пожал плечами.

— Смотрели вчера игру?

— Шутите?! — с облегчением рассмеялся Макс. — Да я бы в жизни не пропустил! Я настоящий фанат.

Боб усмехнулся:

— Как он вчера, а?

Макс закатил глаза:

— Не могу поверить, что он так сглупил. Сами подумайте, даже ребенок знает, что «Ветер под моими крыльями» — песня из «Пляжей»! Идиот.

Улыбка Боба угасла.

— Что?

— Я чуть стакан с вином не опрокинул, когда услышал это! «Эвита»?! О чем он думал? — сокрушался Макс, покачивая головой.

— Что вы имеете в виду?

— Как что? Вчерашнюю игру. «Кто хочет стать миллионером».

— Я совсем про другое, — с кислым видом произнес Боб. — Я говорил о настоящей игре. «Метс» против «Кардиналс». А не о каком-то игровом шоу.

Макс покраснел и снова провел пальцами по волосам.

Кажется, Боба это раздражало.

— Вы часто так делаете?

— Как? — спросил Макс, сглотнув слюну.

Боб передразнил его жест.

— Теребите волосы. Моя бывшая жена всегда так делала, меня это просто с ума сводило.

— О, извините. Я, наверное, и сам не замечаю этого жеста.

— Но в эфире вы себя контролируете?

Макс закусил нижнюю губу.

— Не думаю. То есть я, конечно, не обращал внимания… Нет, я почти уверен, что нет.

— Видите ли, такие маленькие нервные тики могут отвлекать зрителей. У нас один раз была ведущая, Тэбби… как ее там… Клируотер, по-моему. Да, точно, Тэбби Клируотер. Так вот, у нее был нервный тик на глазу. — Боб несколько раз подергал одновременно левым глазом и уголком рта.

— Ого, это уж слишком!

— Сами посудите: мы же на Юге. Люди здесь очень расслабленные, никуда не торопятся. Все эти подергивания и тики, может, и сгодятся на Севере, но не здесь. Вы там живете в более быстром темпе.

Макс незаметно сел на свои руки.

— А что это у вас на подбородке? Грязь? — спросил Боб.

Макс коснулся указательным пальцем подбородка и нащупал ямочку.

— Вы это имеете в виду?

— Да, это. — Боб нахмурил брови.

— Это… это просто ямочка.

Боб наклонился и прищурился:

— При съемке она будет отбрасывать тень.

После собеседования Макс забрался в арендованную мятно-зеленую «киа» и проехал две мили до «Шангри-Ла». Открыл мини-бар и достал какую-то бутылку с полки на дверце, а в последний момент прихватил и пакетик картофельных чипсов «Кеттл» с солью и уксусом. Потом взял квадратное ведерко для льда, вышел в коридор, наполнил ведерко льдом и вернулся в комнату. Снял санитарный бумажный чехол с одного из пластиковых стаканов в ванной и смешал себе крепкий коктейль.

Но тут Макс понял, что просто напиться — еще не значит решить все проблемы. Ему нужен был телевизор. Он взял пульт и нацелил его на экран. На экране неожиданно появилась заставка «Магазина на диване».

Сорок детей с синдромом Дауна стояли перед камерой в одинаковых малиновых костюмах хористов и звенели в разноцветные колокольчики. Когда дирижер поднимал голубую карточку, звонили только дети с голубыми колокольчиками. Прочие же крепко прижимали колокольчики к груди, чтобы заставить их замолчать. Дирижер поднял зеленую карточку, и зазвенели дети с зелеными колокольчиками. Таким методом оркестру удалось очень медленно проиграть с трудом узнаваемую версию песни «Люди».

Надпись на экране гласила: «Маленькие звонари, номер лота С-6884». Пегги Джин со слезами на глазах произнесла:

— Какие чудесные дети. Я даже не могу передать словами, что значит находиться сейчас в одной комнате с этими очень особенными детьми. Давайте сразу перейдем к телефонным звонкам и поприветствуем Рокси из Талсы. Привет, Рокси!

— Здравствуйте, Пегги Джин! Я глазам своим поверить не могу, это просто чудо!

— Я знаю, Рокси, не правда ли, это прекрасно? Позвольте спросить, что побудило вас сделать сегодня звонок?