Маг Земноморья - [34]

— Ваша милость, простите, но я никак не могу понять смысл сказанного.

— Дело всё в том, что лорд Бендереск не был до конца откровенен с Вами. Но то, что не сделал он, сделаю я. Сядьте ближе.

Он придвинулся к леди. Свет уходящего дня лёг на их лица, а на торфяные болота уже спустились вечерние тени, снег, выпавший прошлой ночью, так и не растаял за день и сейчас лежал белым ковром во дворе замка.

Серрет говорила доверительно и спокойно.

— Бендереск является законным владельцем Терренона, и, хотя достался он ему по наследству, лорд так и не знает, как можно использовать скрытую мощь Камня, как подчинить его своей воле. Я тоже не в состоянии помочь мужу. Только Вы обладаете всем необходимым.

— Откуда такая уверенность, Ваша милость?

— Сам Камень сказал мне об этом. Я же говорила, что именно он и предупредил меня о Вашем приходе. Камень знает своего хозяина. Он ждал Вашего прихода, ждал того, кто сможет приказывать ему. А тот, кто заставит Терренон отвечать на вопросы и исполнять любое желание, сможет изменить собственную судьбу и сможет уничтожить любого врага, как смертного, так и посланца тьмы; ему будет открыто будущее, он станет обладателем сверхзнания. Все богатства мира будут у его ног, и магическая сила его станет превосходить в несколько раз даже силу самого Архимага. Теперь решайте: Вы можете взять всё, либо ничего, как пожелаете.

При этих словах она ещё раз посмотрела на Джеда своим пронзительным взглядом, и ему показалось, будто его обдало холодом. Явно Серрет чего-то боялась, но видно было, что гордость также владела её сердцем. Джед смутился. Она положила свою руку на его ладонь; прикосновение было лёгким, на его большой крестьянской руке, познавшей, что такое труд, ручка Серрет казалась миниатюрной, игрушечной и удивительно красивой. Он сказал умоляюще:

— Серрет! Ты ошибаешься — у меня нет той власти, о которой ты думаешь. Когда-то она была у меня, но сейчас её нет. Я не могу помочь тебе. Я совершенно беспомощен в этом деле. Но одно я знаю твёрдо: Древние Силы земли не для человека. Они не даются в наши руки. Они служат только разрушению и больше ничему. Пойми: зло порождает зло. Я появился здесь не случайно, некая сила управляла мной. Эта же сила лишила меня могущества, и поэтому я не могу помочь тебе, Серрет.

— Тот, кто отказался от былой власти, иногда обретает нечто большее, — сказала она, улыбаясь, будто все страхи Джеда были простым детским капризом. — Может быть, я знаю больше о том, что привело тебя сюда. Разве с тобой не говорил незнакомец в городе Оррими? А он — посланник Терренона. Когда-то он сам был магом, но потом решил отказаться от посоха и служить другой власти, большей, чем простая магия. И ты явился на остров Осскил, и в торфяниках ты боролся с Тенью, пытаясь уничтожить её посохом, а мы не могли спасти тебя, потому что твоя Тень оказалась намного сильнее и коварнее, чем мы думали, и она уже забрала у тебя столько силы! Только Тень способна победить Тень. Только Тьма преодолеет Тьму. Послушай, Перепелятник, ты знаешь, что нужно тебе для победы? Ведь враг твой никуда не исчез и по-прежнему ждёт тебя за воротами замка.

— Мне надо то, что я не узнаю никогда. Имя моего врага.

— Терренон знает всё. Неужели он не назовёт тебе нужное имя?

— Назовёт, но какой ценой?

— Пойми, камень подчинится тебе, он будет служить тебе как преданный пёс, как раб.

Подавленный, Джед не знал, что сказать. Она взяла его руку и выжидающе смотрела прямо ему в глаза. Солнце скрылось в тумане, и всё стало серым, но лицо Серрет светилось каким-то внутренним светом; она видела, как он колеблется, и чувствовала, что побеждает Джеда в этой дуэли. И тогда она прошептала ему:

— Ты будешь сильнее, чем кто-либо на земле. Ты будешь повелевать, а я сяду на престол рядом с тобой.

Неожиданно Джед встал и, сделав всего шаг, оказался в той точке огромного зала, откуда было видно, что творится за соседней стеной; здесь спрятался старый лорд — улыбаясь, он явно подслушивал их разговор.

И взор, и сознание Джеда просветлели. Он посмотрел на Серрет.

— Только Свет победит Тьму, — промолвил маг. — Только Свет, леди.

Джеду показалось, будто эти слова, подобно свету, озарили всё вокруг — действительно, его заманили в замок как в ловушку. Они спасли Джеда от Тени, чтобы сделать его рабом Камня. Потом они впустили бы Тень и сделали бы из Джеда геббета, ибо геббет — лучше, чем простой раб. Коснись Джед Камня, и он навсегда бы потерял себя. Но что-то мешало им. Ведь и Тень не смогла победить Джеда. Но он почти уступил уговорам и только в последний момент остался верен себе. Джед упорствовал, и даже для большого Зла оказалось не под силу завладеть душой, сохранившей волю.

Сейчас Джед стоял между двумя рабами, которые уже полностью подчинились воле Камня. Лорд решил, что скрываться уже незачем, и вышел из укрытия.

— Я предупреждал тебя, — сказал он сухо, — что маг проскользнёт сквозь пальцы. Эти гонтские колдуны очень хитры, хотя и глупы. И ты глупа, женщина с острова Гонт. Ты думала, что можешь провести нас обоих — и меня, и эту деревенщину — используя свою красоту и власть Терренона. Но повелитель Камня я, а не ты. И с неверной женой мне придётся расправиться по-своему... Экаврое ай оэлвантар...