Маг Крови - [24]

- Куда мы идем, тан Алор? - первая нарушила тишину Алирра.

- К одному моему знакомому. А после отправимся в заброшенную библиотеку. Она уже не пригодна для использования, но там осталось много знаний. Это своего рода архив.

- Здорово, - подал голос Йен. - Еще один заброшенный памятник архитектуры. А сюда мы еще вернемся?

- Как знать, - ответил Алор, взглянув на ученика. - А ты бы хотел вернуться?

- Не знаю, - пожал плечами юноша. - Может когда-нибудь.

Учитель ничего не ответил, лишь хмыкнул. Так и шли они два дня, останавливаясь лишь на ночлег и пообедать.

Но маги все-таки вспомнили про них.

Был разгар дня, солнце стояло высоко и поливало своим теплом все вокруг. Идиллия закончилась внезапно. Йен вдруг схватился за живот и упал на дорогу. Учитель подскочил к нему и под рубахой обнаружил магический символ, похожий на крест в круге.

- Магическая метка! - воскликнул учитель. - Они все же нашли кого-то толкового.

Метка начала меняться. К ней добавилась вязь линий внутри и снаружи круга.

- Не могу снять, - озадаченно проговорил Алор. - Плохо дело. Они сотворили Ругов и пустили их по нашему следу.

Метка прекратила метаморфозы, и Йен поднялся, рассматривая рисунок на животе.

- Что еще за Руги? - морщась, спросил юный маг.

- Идеальные ищейки. Печать Ругов не снять, пока не убить их всех. Их невозможно контролировать, но стоит только натравить на цель, и они будут искать ее, пока не убьют.

- Значит, нам придется сражаться с ними.

- Тут ты прав, но сначала нужно дождаться, когда выветрится чародейская часть метки, чтобы маг не пустил за нами второй отряд монстров.

И начался безостановочный бег. Попытка опередить существ, которые передвигаются со скоростью лошади, и которые не чувствуют усталости. Маги усилили свои тела с помощью магических знаков, а Алирра забралась на спину брата и испуганно оглядывалась в поисках невидимых врагов.

Когда метка начала бледнеть наступил вечер. Лес сменился бескрайней степью. Впереди замаячил огромный камень, похожий на скалу, и учитель отдал команду остановиться.

- Будем обороняться здесь, - произнес Алор. - Когда метка пропадет совсем, убиваем Ругов и уходим.

Они стали готовиться к битве. Адепты крови подготовили оружие, Алирра вырастила вокруг камня пятиметровую преграду из колючего куста, прочного словно железо, и спряталась за спинами магов.

Йен обернулся, чтобы спросить у учителя тактику боя, но увидел его в полной латной броне из Кровавой Стали, и слова замерли у него на языке.

- Когда-нибудь и ты так сможешь, - понимающе улыбнулся Алор. - Ты прикрываешь меня сзади и с боков. Алирра, сооруди себе Кокон, как я учил. Спрячься и не мешай нам. Теперь ждем.

Ожидание продлилось около часа. Затем они увидели, как через степь к ним несется не меньше десятка фигур. Вроде и человеческие, но черные, как смола. Лица без глаз и носа. Только огромные пасти украшали их.

- Какая мерзость, - поморщившись, произнес Йен.

- Не отвлекайся. Ты первый начинаешь, я вступлю, когда они проберутся через кусты.

Черные фигуры сходу, без остановки, накинулись на преграду, и Йен принялся метать в них длинные Копья. Попадая, они отбрасывали Ругов на пару метров, но те снова поднимались и устремлялись к неожиданному препятствию.

- Маги почувствовали, что они остановились. Так что они уже идут сюда, - сообщил Алор, пытаясь перекричать громкий вой чудовищ. - Йен, что там с меткой.

- Немного осталось.

Тем временем первая линия обороны была прорвана. Огромными когтями руги прорезали себе путь сквозь заросли. Но монстры тоже пострадали. После получаса обороны их осталось шестеро. Быстро преодолев расстояние до скалы, они в два прыжка оказались на вершине.

Первый влетевший руг был разрублен от горла до поясницы Алором косым ударом Истока, но живучая тварь продолжала сопротивляться и когтями успела провести по доспехам мага, оставив на них глубокие полосы. Сформировав на посохе наконечник копья, малефик с разворота разрубил руга пополам, и тот больше не поднялся.

Йен в это время отбивался от троих монстров. И он проигрывал. Скорость юного мага была высока, но противостоять сразу трем нелюдям он не мог. На его теле красовались несколько ран, из которых текла темная кровь, магия не помогала из-за способностей Ругов. Чудища прижали его к краю скалы, за которой была если не смерть, то поломанные конечности уж точно.

Его спасла Алирра. Выглянув из своего защитного Кокона, созданного из жестких колючих стеблей, она увидела, что у Йена проблемы, и создала россыпь древесных шипов, на ходу метнув их в троицу монстров. Они отвлеклись от юноши, что дало ему возможность уйти с опасного места и отрезать при этом голову одному из демонов.

Ругов осталось двое. Плюс один, который не принимал участие в битве. Все это время он стоял у края скалы и наблюдал. Он отличался от своих собратьев. Тело тоньше, рост выше, на голове небольшие шипы в виде короны.

Когда главный демон понял, что сражение проиграно, он остановил двоих оставшихся и поманил к себе. Дальше произошло то, чего никто не ожидал. Он воткнул в них когти, после чего их тела поплыли, и черные фигуры влились в своего предводителя.