Маг игры для русалки - [47]

Только вот Рина среди них не было.

***

Бал проходил во дворце императора, это традиция. Там я была впервые, поэтому жадно разглядывала внутреннее убранство бального зала. Наверное, как и во всех дворцах, здесь все было нереально красиво. Синий мраморный пол, тяжелые гардины, необыкновенная хрустальная люстра и огромное количество народа. Сейчас здесь находилась вся высшая знать, причем как и наша, так и представителей других государств. Бал, как и следовало ожидать, был закрытым и попасть на него могли лишь аристократы, но для участников игр сделали послабление и дали возможность привести кого-то из близких.

Сейчас мы с ребятами стояли около столика с шампанским, рассматривая разношерстую толпу все возможных лордов и леди. От обилия красок, ароматов да и вообще волнения в целом, у меня закружилась голова, и я решила выйти подышать свежим воздухом. Все равно до начала бала еще около двадцати минут и, пока не появятся король с супругой он и не начнется.

Прохладный ветерок остудил голову и привел в чувство. Я посмотрела на заливающееся золотыми красками небо и вздохнула полной грудью.

— Скучаешь? — Раздался позади мужской голос, и я вздрогнула от неожиданности, — Пугать не хотел.

— Ничего, — вяло махнула рукой, распознав в говорившем Хемворта, — А что ты здесь делаешь?

— Гуляю, — пожал плечами, но заметив мой укоризненный взгляд, слегка улыбнулся и ответил нормально, — Я по приглашению.

Это что же получается?

— Ты из лордов?! — Удивленно воскликнула.

— Ага, — улыбнулся еще шире.

— А что ты забыл в колледже? — Вопрос резонный, все таки колледж для тех, кто не может позволить себе учиться в универе. А наш университет, между прочим, входит в десятку лучших учебных заведений мира.

— Да там такая смешная история приключилась, — Хемворт неосознанно запустил руку в светлые с голубоватым отливом волосы, а потом вдруг предложил, — Прогуляемся? Заодно расскажу, почему я учусь в колледже.

Я ответила отказом, аргументировав тем, что скоро начнется бал и опаздывать мне ну никак нельзя.

— Да мы недолго. Ну же!

Еще немного поколебавшись, все же согласилась. Я чувствовала себя неуютно среди толпы высших аристократов и не хотела туда возвращаться.

Хемворт вел меня по парку, рассказывая смешные истории, которые приключились с ним на последней практике. Мы от души хохотали, позабыв о том, что так вести себя в высшем обществе не положено.

Я не сразу заметила, как парень остановился у очередной кованной скамейки, и прошла еще пару шагов вперед.

Обернулась с улыбкой на лице, старшекурсник также улыбался, но в его взгляде, направленном на меня, что-то изменилось.

— Хем? Что такое?

Он молча подошел ко мне взял за руку, и неотрывно глядя мне в глаза, склонился надо мной.

— Хемворт! — Отняла свою руку и отошла на шаг, — Это не самая лучшая идея.

Парень снова улыбнулся, на этот раз с толикой грусти во взгляде.

— У тебя кто-то есть, да?

Я лишь кивнула.

В этот момент над дворцом раздалась торжественная музыка, означающая появление королевской четы.

Мы с водником поспешили обратно.

***

Так уж получилось, что мы немного опоздали и пришли уже тогда, когда глашатаи объявили его высочество. Король с королевой уже сидели на тронах и величественно взирали на собравшихся гостей. Я же обшаривала взглядом зал, пытаясь отыскать Рина, но его все не было. Впрочем, как и Аэлрана.

— Итак, честь открыть сегодняшний бал предоставляется участникам ежегодных Магических игр!

Я растерянно заозиралась, в поисках партнера, но он нашел меня сам.

— Леди, позволите пригласить вас на танец? — Склонился в поклоне Хемворт. Я промолчала, не зная как реагировать, — Брось, Океана, это всего лишь танец. Я все понял.

Что ж, если так…

Я вложила свою ладонь в его руку, и Хэм закружил меня в вальсе.

— Ты же не участник!

— Зато, ты участница, — привел беспройгрышный, по его мнению, аргумент, приятель.

Я замолчала, мысленно сейчас благодаря бабушку, которая настояла на том, чтобы научить меня придворным танцам.

От размышлений меня отвлекли белоснежные снежинки, которые обожгли холодом обнаженную кожу на спине.

Рядом со мной возник Рин, и это заставило Хема остановиться.

— Позволишь? — Спросил Рианаль у парня и тот сразу подчинился, опасаясь холодной злости во взгляде дракона.

Тот без лишних слов, снова повел меня в танце, быстро подстраиваясь под общий ритм. На протяжении пяти минут он не спускал с меня недовольного взгляда, и я, всеми силами стараясь сдержать рвущуюся наружу улыбку, невинно спросила:

— Что-то случилось?

— Нет, — проворчал и сильнее прижал к себе.

Не сдержалась, широко улыбнулась, и Рин улыбнулся в ответ. Вот, звучат последние аккорды, дракон заставляет меня выгнуться назад, и я чувствую, как кончики его пальцев пробегают по позвоночнику, вызывая легкую, приятную дрожь по телу. Музыка кончилась.

— Пришло время объявить победителей и их приз!

В бальном зале сейчас стояла полная тишина. Все участники выстроились в сплошную линию, причем не по командам, а смешанно. Все происходящие снималось на кристалл и сейчас огромной панорамой, висящей над дворцом, за нами наблюдали люди, которым не посчастливилось попасть на бал.