Маг для Шута. Расклады на удачу - [15]

— Садись.

Не вижу ничего странного в том, что мой личный слуга поедет со мной в экипаже, а не снаружи, с кучером. Вдруг испачкается ещё ненароком, а мы во дворец всё-таки едем, и ему там охмурять герцогиню придётся. Поскольку мои юбки занимали всё сиденье, естественно, Шут сел напротив.

— Как герцогиня выглядит, помнишь? — дождалась кивка и продолжила. — У нас полторы недели примерно, до появления Илирии с нашими. Думаю, тебе есть смысл устроить этой леди пару-тройку горячих встреч, — усмехнулась, похлопав сложенным веером по ладони и не сводя с собеседника взгляда. — Она должна крепко запасть на тебя, Рен, уж постарайся. А там подкинем Селиверу занятные подробности личной жизни его фаворитки, и дело сделано, вряд ли император потом дважды взглянет в её сторону.

— Хорошо, госпожа, постараюсь, — вкрадчиво мурлыкнул Шут, уголки губ скривились в ответной усмешке. — Подробности докладывать?

— Порнухой не интересуюсь, — величественно махнула рукой. — Ты, главное, дело сделай, — невозмутимо закончила я и попыталась подтянуть края лифа.

Всё же, на мой взгляд, вырез слишком низкий. Жутко не люблю, когда мужчины смотрят в декольте, забывая, что моё лицо находится немного выше. Хотя, учитывая, что мне предстоит охмурять сразу двух мужиков, это скорее достоинство, чем недостаток. Императрица томно потянулась внутри, от Мага пришло едва заметное раздражение, а я настоящая, отгородившись от сущностей, пыталась прикинуть, как лучше всего вести себя с императором и бароном, чтобы избежать неприятностей. Особенно с последним, женихом Илирии…

Дальше некоторое время ехали молча — Шут предпочёл проигнорировать мою последнюю фразу, вот и ладушки.

— Когда и где после бала встречаемся? — поинтересовался он чуть позже.

Я ненадолго задумалась, прикидывая. Пары часов мне хватит, чтобы зацепить и Селивера, и барона Коринуса, дольше не видела смысла топтать паркет на этом сборище снобов. Всё равно, по легенде последние месяцы графиня Римора Дорвуд провела в своём поместье, соблюдая траур, и только сейчас решила вернуться к активной светской жизни. Мужа не любила, но уважала, детей не нажили — к моему счастью. Зная Радимира и его серьёзный подход к созданию легенды, можно не сомневаться, эта женщина действительно жила в Нарбетте, только в документах не значилось, что же с ней случилось на самом деле. Но раз Рад её выбрал, значит, окружающим графиня была знакома, и даже если умерла, об этом никто не знал.

— Вечер начинается в восемь, — я глянула на изящные, усыпанные бриллиантами, наручные часики — сойдут за браслет, выделяться не будут. — С половины одиннадцатого до одиннадцати жди меня в экипаже у крыльца.

— Договорились, — Реан склонил голову.

— Если что, позову, — добавила я, отодвинув шторку и выглянув в окно.

Мы катились по вечерним улицам столицы, Нарбетты, и я с невольным любопытством рассматривала город. Фонари с магическими светлячками разгоняли тьму, окна особняков тепло светились жёлтым светом, по тротуарам прогуливаются зажиточные горожане — время ещё не слишком позднее. Сами тротуары чистые, через каждые два перекрёстка патруль городской стражи, и чувствуется, что покой аристократической верхушки, жившей в этом квартале, ревностно берегут. Надо выбрать время и погулять по Нарбетте, была у меня такая слабость, я любила бродить по новым городам, куда меня заносило по заданиям. Не всегда они отличались классическими постройками и улицами… Откинулась на сиденье и прикрыла глаза, рассеянно размышляя на отвлечённые темы, Шут, слава богу, тишину не нарушал. Наверное, думал, как лучше к герцогине подобраться. Экипаж свернул в очередной раз, остановился, я встрепенулась и выглянула в окно.

Мы приехали. Большая круглая площадь с памятником посередине, впереди вереница карет и экипажей гостей. Ещё несколько минут ожидания, и передо мной распахнули дверь. Сначала вышел Шут, с непроницаемым видом подал руку. Я подобрала юбки и сошла по ступенькам, разглядывая дворец. Большой, с множеством башенок, стрельчатых окон, витражей в них, балкончиков. Архитектура достаточно строгая, готику напоминает, без лишних украшений. Поднялась на крыльцо, Шут безмолвной тенью следовал за мной. На входе представительный дядечка в форменной ливрее малинового цвета вежливо попросил приглашение, я протянула картонку.

— Мой слуга, — небрежно кивнула на Реана, не дожидаясь вопросов. — Я боюсь поздно домой одна возвращаться, — очаровательно улыбнулась и усиленно захлопала ресницами.

— Его проводят на половину прислуги, миледи, — важно ответил дядька и поклонился. — Проходите, графиня.

И хотя на первый взгляд пропустили нас легко, не сомневаюсь — тут понатыкано следящих и охранных артефактов, а где-нибудь поблизости сидит дежурный маг и сканирует всех гостей. Да ради бога, мой роскошный сапфировый гарнитур, который я нашла в одной из шкатулок на туалетном столике, всего лишь украшение. Внешность не иллюзия, Императрица работает на совесть, не оставляя следов. Так что, я точно вне подозрений. Распрощалась с Шутом небрежным кивком и уверенно направилась вглубь дворца, к главной зале. Туда же шли все остальные гости. На меня поглядывали, с интересом — мужчины, лёгкой неприязнью — дамы, а я невозмутимо плыла вперёд, развернув плечи, вздёрнув подбородок и аккуратно придерживая двумя пальцами подол платья. Без всякого волнения, полное спокойствие и сосредоточенность. Сегодня никаких провокаций и грубых действий, флирт — дело тонкое. Мага держать в узде, Императрице позволять ровно то, что не пойдёт вразрез с планами настоящей меня. Заинтересовать, зацепить, заставить вспоминать первую встречу, а дальше уже действовать по ситуации. Главное, знакомство, а вот как устроить, чтобы император меня заметил, пока не придумала. Самой напрашиваться на танец неприлично, а больше в голову ничего не приходило. Ладно, положусь на случай. В конце концов, Маг и Императрица достаточно сильная пара, чтобы мне повезло и без Фортуны.