Люнборгские истории - [3]

Понятно, что кронпринцу адмиралу флота дома отсидеться не всегда удавалось. Но сегодняшний вызов Клаасу не нравился совершенно. Магический оттиск печати и условленный пароль в тексте письма не оставляли сомнений, что письмо писал именно брат. Но что могло понадобиться королю в этом захолустном городке, вчерашней рыбацкой деревушке, он понятия не имел. Судя по тому, что трактирщик, встретивший гостя, на вопрос об ожидающем его господине тоже ответил старым флоткским паролем, ничего хорошего.

Поэтому сидел кронпринц Клаас в этом портовом кабачке, будучи в прескверном настроении. Не радовала его возможность послушать свежие морские байки (в отличие от адмиральскогомундира, форма простого офицера не вызывала у моряков такого трепета, и не заставляла десять раз взвешивать каждое слово). И пиво (очень, кстати, приличное для портовой забегаловки) тоже не радовало.

— Эй, дружище! Позволишь? — Раздался прямо над ухом знакомый голос. Клаас даже вздрогнул, настолько он успел погрузиться в свои думы.

— Садись, приятель! — Дружелюбно кивнул он, знаком показывая подать еще пива.

— Клаас, ты рехнулся? — Злобно зашипел „приятель“, как только уселся за стол. Совсем жить надоело?

— Прости, задумался. — Покаянно склонил голову Клаас. — Глупо, но не смертельно. — Он, как бы невзачай, скосил глаза в сторону соседнего столика. Там пировала веселая компания из „восточных“.

— И чем бы они тебе помогли, — все еще недовольно ворчал старший брат, — если бы это был не я, а наемный убица со стилетом?

— Помогли бы. — Получив условный сигнал от телохранителей, Клаас снова расслабился, — Они подпустили тебя потому что узнали.

— Мать-мать-мать…! — Ругнулся брат. — Если узнали они, то может узнать и кто-нибудь еще.

— Кто-ниудь еще не знает, что ты носишь амулет с родовой магией восточных. Но ты прав, чем быстрее мы закончим, тем меньше шансов, что весь этот маскарад окажется впустую. Что-то случилось?

— Случилось. — Король вздохнул. — После того, как умер Арьен, Джейн совсем сошла с ума.

— Арьен? — Переспросил Клаас, уже догадываясь, о ком пойдет речь.

— Арьен. — Король переждал, пока подавальщица расставит тяжеелые кружки и отойдет. Потом схватил свою кружку и жадно отпил около половины прежде чем начать рассазывать дальше. — Наш сын. Мой сын, Клаас. Еще один. — Кронпринц невольно поежился, столько боли звучало в голосе брата.

— Ты успел дать ему имя?

— Да. Он, как обычно, родился слишком рано, слишком маленьким, чтобы жить. Но имя я дать ему успел. — Король допил пиво и знаком велел повторить.

- Так что опять натворила Джейн? — Клаасу не хотелось показаться бессердечным, но сидеть здесь, ожидая разоблачения было глупо. Вряд ли брат выбирался из дворцца с такими предсторожностями только для того, чтобы вместе с ним залить пивом горе. В конце концов, для этого он мог вполне законно просто приехать в гости.

— Довела до схваток жену какого-то негоцианта. Этот идит додумался на аудиенцию притащить беременную жену, ты представляешь?!

— Да. Глупо. — Мрачно согласился кронпринц. Хотя большинство неудачных беременностей старательно скрывались королевской семьей, слухи все равно просачивались за стены дворца. Да и тех, которые было уже не скрыть, хватало с лихвой. Тащить в таком случае беременную жену перед очи бездетной королевы означало либо вселенскую глупость, либо полное неуважение. Либо и то, и другое сразу.

— Ребенка, конечно, спасли. Зря я, что ли, магов во дворце держу? Раз уж с моими не могут, пусть хоть на чужих отрабатывают. — Зло проолжал король. — Но эта дура еще и устроила скандал. Представляешь, начала требовать, чтобы бедняжку выпороли за неважение к королеве. Та, видите ли, осмелилась заговорить без ее разрешения, и сесть на пол в присутствии коронованной особы…

— А ты?

— А я прекратил этот балаган. Пообещал магам, что спущу по три шкуры, если не спасут женщину и младенцца. Запер Джейн в ее покоях и запретил входить к ней всем, кроме пары проверенных слуг. Издал специальный указ, запрещающий слугам выполнять любые приказы королевы о наказании без моей личной визы. Извинился перед главой гильдии негоциантов и сводил его на могилу Арьена, чтобы тот объяснил своим, в чем дело. Только ссоры с купцами мне сейчас не хватало! Все. — Король, закончив этот торопливый отчет, снова потянулся за пивом.

— А, нет. Не все. Еще послал… послал, в общем, посла Вотана, который пришел ко мне с нотой протеста на жестокое обращение с сестрой его правителя. Показал ему некоторые бумаги и пообещал, что если еще хоть раз кто-то дернется в сторону твоей семьи, их правитель получит свою сестрицу обратно. С заключением десятка магов, в том числе люнборгских и дунских, о ее неплодности и сумашествии. И тогда я посмотрю, какому дураку на континенте он сможет втиснуть в жены своих родственниц.

— Развелся бы ты, пока не поздно. — С тоской проговрил Клаас, глядя, как брат планомерно напивается.

— Не могу, Клаас. Не могу. Сам же понимаешь, что я изрядно блефовал. Вот ты, как адмирал, скажи мне: если завтра начнется война, выстоим мы против вотанского флота?

— Попытаемся. — Клаас отвел глаза. — Нам бы магию чуть-чуть подтянуть, чтобы поставить хорошую защиту на побережье. Сам знаешь, чем вотанцы сильны. А флот мы готовим. У меня там отличные ребята подрастают.