Людоеды - [55]

Одного из драчунов смыло с берега. Орал дикарь. Ещё бы — перед ним из воды возникли поистине устрашающие челюсти и не две, а три и сомкнулись подобно лепесткам бутона, но вот тычинками там оказался язык, а краями острые и кривые клыки больше смахивающие на бивни.

Про сухопутный бой сразу же все забыли, подавшись в едином порыве от берега вглубь острова — и дикари, и практикантропы. Вражды меж ними, как и не бывало. А тут ещё Беккер и пытался вступить в переговоры. Да где там — его никто не слышал, да и не замечал. Иуду игнорировали как дикари, так и сокурсники.

На берегу остались ещё люди — не в состоянии передвигаться без посторонней помощи.

— Стой, Миха! Ты куда? Вот где чудак на букву «М»…  — замычал Зуб.

Ему пришлось податься с ним за сокурсником. Вытащили, а остались ещё дикари — парочка. Одного удалось вырвать, а вот второго только наполовину — чудовище показалось вновь своей пастью из воды и…  Даже стрелы выпущенные ими не помогли. Глаза монстра закрывали прозрачные роговицы. И оно по строению тела чем-то напоминало скелет того, кости кого они использовали в качестве оружия.

Недолго дикарь промучился, утопая в луже собственной крови, а чудище оставалось в воде. На суше оно оказалось неуклюжим, но всё же сумело доползти до жертвы и проглотить, а вот преследовать практикантропов и дикарей — не стало. Похоже, что насытилось парочкой людоедов — исчезло под водой.

По отмели от острова в обратном направлении пошла волна и вскоре исчезла. Чудовище ушло на глубину. Возможно, залегло переваривать добычу, набив ненасытную утробу.

Дикари исчезли, улепётывая в ином направлении, чем приплыли на остров на катамаране.

— Смотри, Мих…  — указал ему Зуб на них.

Беккер также находился среди людоедов. Друзья пожалели, что под рукой не оказалось лишней стрелы.

— Всё, терь без колчана забитого ими я из лагеря ни шагу…

— Туда ещё добраться надо как-то, — напомнил Мих про монстра водных просторов. — А уж чтобы целыми и невредимыми — забудьте все!

Дух Воды рассердился на дикарей и покарал их за то святотатство, которое учинили они, мочась в его обиталище. А не зря же умные люди издревле придумали пословицы, тем более такую: «Не плюй в колодец, когда-то и самому придётся испить из него водицы!»

Сокурсники, явившиеся на остров с практикантропами, забыли обо всём на свете, это же касалось и того, по какой именно нужде они подались сюда.

Спокойно не было нигде, и везде их ждала смерть — ничего более, а на ум и подавно не приходило. У страха глаза велики.

— Полюбовались местными красотами, а достаточно — и пейзажами — ещё насмотритесь здесь и не на такое…  — напомнил Мих: пора бы и делом заняться.

Они доломали скелет чудовища, мстя тому, которое едва не пожрало их, а на обратном пути возможно придётся отбиваться всем, что окажется под рукой. Ибо на плот надежды никакой.

— Ерунда — укрепим, и второй маленький в качестве спасательного приладим, — заявил Зуб.

Вот кому всё, а этот водоём по колено. Дикари тоже так считали, что оно им по то, чем надругались над Духом Воды. Знать и практикантропам не стоит забывать: кто здесь хозяин — в этом мире.

— А размер — не имеет значения!

— Хи-хи! Ты это девкам скажи, Мих! — прыснул Зуб. — Мал золотник, да дорог — не тот случай! А у нас…  М-да…

— Лагуна — заводь, — напомнил напарник: стоит «рыбки» половить. Вот только не уточнил: какой именно. Она оказалось не менее опасной водной тварью, нежели монстр. Но когда это стало очевидно, всё уже было позади.

Теперь у каждого практикантропа в отряде имелся лук. И стрелы до двух десятков настругали тут же, хотя и на всех будет по три. Если против чудища не спасёт, то при новой стычке с дикарями пригодится. А не забыли и про съестные припасы.

Теперь важно было добраться до берега материковой части континента с тем, что заграбастали, а столько всякого добра прибрали к рукам: и к ночи до лагеря не перетащить.

— Будем идти параллельно берегу, пока не окажемся на одном уровне с лагерем, — пояснил Мих. — Оттуда будет легче и короче дотащить. Заодно и рекогносцировку произведём — изучим хоть немного водоём.

— И это ты заявляешь нам после того, что видел сам, а то чудовище…  И ваще…  — изменился Зуб в лице. О ехидстве и насмешках позабыл. Не тот случай был. Выжить бы, а даже согласен временно из ума. Что читалось на лицах иных сокурсников, так пока и не ставших практикантропами, как закадычные друзья, пусть и влились без своего согласия в их ряды не то отряда, не то бригады.

Мих ещё успевал думать о Варваре и тех, кто остался в лагере.

— Я те поражаюсь иной раз, дружище! Тебе бы женщиной родиться!

— Типа намекаешь мне: родители хотели девочку, а у них родился я? Случаем не твоя история?

— Не, — кивнул Зуб на того, кто от страха намочил «портки». А всем твердил: в реке — фонтаном брызг накатившей волны.

— Пора выбираться…

На плот и силой никого не загнать.

— Нам вас долго ждать? — крикнул Зуб. — Или вы решили остаться тут и провести ночь?

Больше уговаривать, а и уламывать, никого не пришлось. Отчалили. Все были в сборе, но сгрудились на середине плота.

— Да, чуть не забыл, — углубился Мих в ракурс истории из передачи «В мире животных». — Киты или иные водные гиганты, как правило, нападают из глубины, поэтому удар приходится по днищу, а в нашем случае при наличии плота по центру.