Люди на Луне - [102]

Конечно, астронавты Apollo сделали для науки невероятно много. Благодаря собранному грунту удалось установить происхождение Луны и получить фундаментальные данные по эволюции Солнечной системы. Добытые образцы и другие материалы анализируются по сей день. С другой стороны, практически все эти задачи можно было решить автоматическими средствами и с намного меньшими затратами. Советский Союз так и сделал, когда понял, что пилотируемая программа слишком сложна.

Конечно, советские автоматы сделали меньше, если сравнить массы доставленного грунта: 382 кг из шести мест от Apollo против 326 г из трех мест от советских «Лун». Сравнение же комплекса всех проведенных экспериментов показывает большое сходство: биологические эксперименты, исследование радиации, солнечного ветра, картографию реализовали программой «Зонд», а геологию, геоморфологию, буровые работы провели луноходами и посадочными станциями. Например, по глубине буровых работ астронавты обогнали советские станции всего на полметра.

Размещать на Луне гигантские оптические телескопы – не лучшая идея, поэтому и перспективы лунной астрономии туманны в прямом смысле слова. Хотя окололунная среда с инженерной точки зрения представляет собой вакуум, он не отличается высокой чистотой. Луна обладает очень разреженной атмосферой и окутана клубами тонкой пыли, которая поднимается из-за метеоритной бомбардировки и электростатических эффектов на поверхности. А на стороне Луны, обращенной к Земле, мешает еще и наша планета своим ярким светом. Для оптической астрономии более приемлемым оказывается использование орбитальных телескопов на околоземной орбите или в точках Лагранжа. Луна открывает некоторые перспективы для радиоастрономии, но их недостаточно, чтобы отправлять туда пилотируемые экспедиции. Как раз китайская автоматическая станция Chang'e 4 стала первым радиотелескопом на обратной стороне Луны, когда раскрыла три пятиметровые антенны.

Три антенны, развернутые по трем осям под углом 90 градусов друг к другу, сделали Chang'e 4 радиотелескопом сверхдлинноволнового диапазона. CNSA/CLEP

В конце концов, телескопы можно доставить на Луну теми же роботизированными аппаратами. Например, Китай так и сделал: Chang'e 3 нес на борту ультрафиолетовый телескоп, который наблюдал околоземную плазмосферу и объекты далекого космоса. А Chang'e 4 доставил на обратную сторону Луны сверхдлинноволновой радиотелескоп, который наиболее эффективен в месте, сокрытом от радиошумов Земли.

Экономические перспективы Луны пока тоже весьма иллюзорны. Изотоп гелий-3, о котором часто вспоминают в контексте будущего освоения Луны, на сегодня не востребован в экономике Земли настолько, чтобы обеспечить рентабельность добычи даже на Земле, не говоря о Луне. Сейчас гелий-3 вырабатывается как побочный продукт производства и хранения радиоактивного изотопа водорода – трития. Рыночная стоимость гелия-3 составляет около $30 000 за литр, чего недостаточно для окупаемости лунной добычи. Добыча 1 кг гелия-3 потребует переработки 100 000 т лунного реголита. Для сравнения: это загрузка более двухсот самых грузоподъемных карьерных самосвалов БелАЗ. Пока не освоена экономически выгодная управляемая реакция термоядерного синтеза на основе гелия-3, ни о каких экономических перспективах лунных шахтеров не может идти речи.

И самый разочаровывающий факт о гелии-3 – он есть на Земле в составе природного газа. Содержание его там очень мало и выделение сложно, поэтому пока этим никто не занимается. По некоторым данным, добыча гелия-3 из земного природного газа станет рентабельной тогда, когда его цена за литр поднимется до $100 000, но для рентабельности лунной добычи эта цена будет на много порядков больше.

Окупаемость лунного туризма точно так же не просматривается. В настоящее время две компании предлагают возможность посещения окололунной орбиты без посадки за $75–120 млн – это российская РКК «Энергия» и американская SpaceX. Пока ни один турист еще не слетал. По словам представителей РКК «Энергия», заинтересованность отдельных клиентов есть, но, чтобы полеты стали экономически выгодными, нужно хотя бы десять заказчиков, пока нашлось только восемь. Представители SpaceX сообщали о двух заинтересованных клиентах. Позже нашелся один японский миллиардер, который заказал один полет сразу нескольких человек на космическом корабле Starship, но пока такой корабль не готов, и неизвестно, какова будет цена за билет и сколько еще миллиардеров захотят его приобрести. Полет с посадкой на поверхность обойдется в несколько раз дороже.

Притязания на лунные территории со стороны отдельных государств или частных компаний несостоятельны по нормам международного права. Статья 2 Договора о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, включая Луну и другие небесные тела, гласит: «Космическое пространство, включая Луну и другие небесные тела, не подлежит национальному присвоению ни путем провозглашения на них суверенитета, ни путем использования или оккупации, ни любыми другими средствами». Конечно, какое-либо государство может проигнорировать международные соглашения, даже те, которое само подписало, но не стоит думать, что прочие страны согласятся с таким нарушением.