— Зато они меня не беспокоят, — сказал Джейми Тиг.
— Вот и плохо.
— А мне это нравится. Я люблю одиночество.
— Не лгите мне, Джейми.
— Я был одинок и до катастрофы, так что для меня абсолютно ничего не изменилось.
— Не надо себя обманывать.
Джейми разозлился, и гнев вырвался наружу.
— Мне не нужна мамочка, которая будет меня поучать. Когда-то она у меня была, и я ее убил.
— Я не верю в эту ложь, — сказала Тина.
— Почему? — спросил Джейми. — Неужто вы думаете, что я настолько хорош, что и вправду не убил ни единой живой души? Если так, то вы меня совсем не знаете.
— Я знаю, что иногда вы убиваете, — сказала Тина, — просто я не верю, что вы убили мать и отца. Потому что, если вы их убили, то зачем же вы до сих пор на них сердитесь?
— Оставьте меня в покое, — сказал Джейми. И он действительно хотел побыть один.
Но Тина и не подумала оставить его в покое.
— Вы ведь и сами знаете, что любите нас и не захотите потерять нас, когда мы отправимся в путь.
— Вы так считаете?
— Я это знаю. Я ведь вижу, как хорошо вы ладите с детьми, каким другом вы стали для Питера. Неужели вы не понимаете, что он собирается остаться здесь в значительной степени из-за того, что не хочет с вами расставаться? Мы все рассчитываем на вас, мы все полагаемся на вас. Но и вы тоже на нас рассчитываете, потому что мы вам тоже нужны.
Она слишком сильно давила на него. Для Джейми это было просто невыносимо.
— Отстаньте, — сказал он. — Отстаньте, мне надо побыть одному.
— А когда мы молимся, вы молчите, но как только молитва заканчивается, ваши губы шепчут «аминь».
— Просто я уважаю религиозные убеждения, вот и все.
— А сегодня, когда все мы каялись в самых неприглядных поступках, которые заставляют душу страдать, вы ведь тоже хотели покаяться.
— Я давно раскаялся.
— Вы раскаялись в ужасной лжи. И это меня удивляет, Джейми Тиг. Какой же грех вы прячете в глубинах своей души, если считаете его настолько ужасным, что вам легче признаться в убийстве своих родителей?
— Оставьте меня в покое! — крикнул Джейми и побежал прочь. Он стремительно поднимался на холм, зная, что если будет бежать, то у нее нет шансов его догнать. Но он зря беспокоился. Она его не преследовала.
Мик Портер никуда не ходил без своего брата Скотти. Тот никогда не оставлял малыша без присмотра. С такой крохой, как Скотти, всегда приходилось быть начеку, ведь он все время куда-нибудь убегал и постоянно лез туда, куда ему не следовало.
В прежние времена все, конечно, было по-другому. В прежние времена Мик частенько жаловался маме на Скотти, который ни на минуту не оставлял его в покое. Порой Мик даже поколачивал Скотти, а тот крушил все, что его старший брат сооружал из конструкторов и кубиков. В общем, это была настоящая война. Но теперь все закончилось. Ничего подобного больше не происходило. Теперь больше не было тех, кто пресекал их потасовки и разводил их по разным комнатам, где они находились до тех пор, пока не начинали относиться друг к другу по-человечески. Теперь Мик относился к Скотти чуть ли не как отец к сыну. «Мы с ним единственные близкие родственники, — рассуждал он, — значит, мы должны держаться друг друга».
Поэтому, когда Мик вышел из дома, чтобы собрать хворост для растопки и побросать камешки в цель, он взял с собой Скотти. Мику было еще далеко до того, чтобы попасть в белку. Порой он не мог попасть даже в дерево, которое выбрал в качестве мишени. Что касается Скотти, то он вообще не прицеливался и радовался, когда брошенный им камень пролетал в нужном направлении более пяти футов.
Неудивительно, что последний брошенный им камень полетел в сторону. Просвистев у самого носа Мика и преодолев всего несколько футов, он попал во что-то мягкое.
— Отличный бросок. Я убит. Теперь освежуйте меня, но сделайте это осторожно, так, чтобы я ничего не заметил.
От удивления Мик даже открыл рот. Это был мистер Джейми Тиг. Он сидел на том месте, куда упал камень, но Мик заметил его, только когда он заговорил. Оказывается, все это время он был здесь, Джейми не издал ни единого звука.
— Я во что-то попал, — радостно крикнул Скотти.
— Ты попал мне в ногу, — сказал мистер Тиг. — Если бы я был белкой, то, возможно, остался бы жив, но наверняка был бы искалечен.
— Мы не сможем приготовить вас на обед, — заявил Скотти.
— Я об этом догадывался, — сказал мистер Тиг, — и очень сожалею.
— Мы ведь не едим людей, — сказал Мик, обращаясь к Скотти.
— Я и сам знаю, — сказал Скотти вызывающе. Мик вновь сосредоточил внимание на мистере Тиге.
— Что вы там делали?
— Сидел.
— Я это и сам видел.
— И думал.
— Само собой, вы думали, — сказал Мик, — каждый человек постоянно думает. От этого никуда не денешься.
— И мне было чертовски стыдно, — сказал мистер Тиг.
У Скотти отвисла челюсть от изумления, и он прикрыл рот рукой.
— Простите, — сказал мистер Тиг, — но я вырос в семье, где слово «чертовски» считалось вполне подходящим для того, чтобы вставлять его там и сям.
— Я знаю слово и похуже этого, — заявил Скотти.
— Нет, не знаешь, — сказал Мик.
— А может, он знает, — возразил мистер Тиг, — почему бы и нет?
— Это слово означает то же самое, что и слово какать, — пояснил Скотти.
