Люди легенд. Выпуск 1 - [37]

Через несколько недель такой же самолет доставил в Москву и самого Бондаренко. С аэродрома машина увезла его в госпиталь. Обидно было. Ну ладно бы уж ранили, так нет — опять болезнь, грозившая на этот раз полной инвалидностью.

Длинные дни, томительные недели госпитальной жизни. Завтраки, обеды, ужины. Сводки Совинформбюро. «Партизанский отряд, где командиром товарищ К., взорвал еще…» И мысль: «Может, это наши? Может, Кравченко и есть товарищ К.?» Раз в неделю приезжает жена из Орехово–Зуева. Завтра снова приедет. Будет утешать. А сегодня врач сказал:

— Ну–с, Бондаренко, для вас война кончилась. Скоро домой. Дешево отделались. Работать будете, воевать нет.

За госпитальным забором живет напряженной военной жизнью Москва. Забор ничего, солидный. Только раньше разве такой стал бы для него препятствием? Ерунда. А сейчас? Можно проверить. Подошел. Подтянулся на руках. Перебросил ногу. Тяжеловато, но ничего. Пошел гулять по улице, прямо как был, в госпитальной пижаме.

И вдруг сзади кто‑то по плечу ударил весьма основательно.

— Володька? Ты? Ну и встреча!

— Федор Иосифович! Товарищ командир!

Обнялись.

— Так ты тоже здесь? Вижу в раненых ходишь?

— Хуже. В больных. Пустяки. Ваши как дела?

— Дела в порядке. Через три дня обратно. К Федорову.

-— Ну! Тогда я с вами. Где встретимся?

— А ты что? Выздоровел?

— Как вам сказать… — Володе совсем не хотелось распространяться о своей болезни, а врать он не умел.

— Выпишут скоро? — настаивал Кравченко.

— Врач сказал, скоро, и лесной воздух прописал. Сейчас бы с вами ушел, только надо завтра встретиться… Ну, в общем, с одним человеком.

Встреча произошла во дворе госпиталя. У нее настроение почти праздничное, зато он мрачнее обычного.

— Ты знаешь, Володенька, врач сказал, что тебя отпускают домой. Понимаешь, домой! Навсегда!

— Знаю.

— Даже не верится, что так получилось.

— Не получится… Я хотел тебе сказать… Я уезжаю обратно. Туда…

— Как? Нет, нет… Тебе нельзя. Слышишь? Ты не имеешь права. Ты хорошо воевал. Орденом тебя наградили. Ты не можешь…

— Я должен… Нет… Ну, как тебе объяснить?.. Я не. могу сейчас дома… Не умею я говорить… Короче, так надо. И мне, и тебе, и всем.

Она плакала, уткнувшись в его плечо. Она была женой. Он был солдатом.

А на следующий день по коридорам штаба партизанского движения бродила странная личность в госпитальной пижаме. Это был Володя Бондаренко. Как он прорвался через часовых у входа, никто не знал. Через несколько часов он получил вещевой аттестат, а вечером уже гулял по весенней Москве в синем штатском костюме и с меховой шапкой в руке — других головных уборов на складе не оказалось, а интендант уверял, что в Средней Азии в таких шапках ходят вСе лето. Еще через два дня Бондаренко уже был по ту сторону фронта, на партизанском аэродроме в Западной Белоруссии. Тут неудача: федоровцы ушли. Пришлось догонять. Почти две недели пробирались по немецким тылам втроем — Кравченко, Бондаренко и один попутчик, врач Гнедаш, Федоров встретил их, как родных, и в знак особого уважения решил создать специальное подразделение под громким названием: отдельный специальный диверсионный отряд особого назначения имени Богуна. Кравченко назначили командиром, а Бондаренко — старшиной.

В отряд собрали людей, как говорится, с бору по сосенке, хотя приказ был строгий. Да какой командир отпустит от себя лучших людей? Потому и оказались в распоряжении Кравченко в основном новички, которые и мин‑то толком не видели, а взять их в руки считали настоящим геройством.

Бондаренко стал главным инструктором. Сначала пришлось «позаниматься» самому. Теперь у партизан появились новые мины замедленного действия, разобраться в которых даже опытному минеру было не так‑то просто.

Володя сказался больным, взял себе «творческий отпуск» на один день. Подальше от лагеря отряда поставил палатку, с утра до вечера колдовал там над новыми минами. Новички обходили палатку стороной. «А ну как рванет…»

На следующее утро Володя сказал командиру:

— Все. Теперь можно работать.

Он так и сказал — работать. Должно быть, точно так же говорил, когда до войны окончил в Орехово–Зуеве школу ФЗО и пришел в арматурный цех завода. Он выбирал профессии, которые нужны были его Родине, и к каждой относился по–деловому и, как казалось многим, без излишних эмоций. Но это только казалось.

В лагере устроили краткосрочные курсы подрывников. Володя обучал новичков обращаться с минами и делал это опять‑таки серьезно, основательно. Потом отряд отправился на линию железной дороги Ковель — Брест, и началась та работа, к которой Володя готовился.

Гитлеровцы здорово охраняли железнодорожное полотно — устроили вдоль него завалы, заминировали их. Круглые сутки на насыпи маячили патрули.

Обо всех этих преградах Бондаренко распространяться не любил, и, если кто‑то заводил о том разговор, он обрывал равнодушно:

— Ничего нового тут нет. Ну завалы… Ну патрули… Все это было. Что ж ты думаешь, немец тебе тропинки к железке коврами выстелит: «Пожалте, дорогие гости, взрывайте, коли вам так нравится». Тогда бы поезда под откос и повара пускать могли.

В отряде никто, кроме Кравченко, не знал о его поварской карьере, и Володя таким образом слегда подсмеивался над своим прошлым. Всякому, кто сетовал по поводу завалов и патрулей, Бондаренко умел незаметно внушить совершенно особый азарт подрывника, при котором самый трудный взрыв приносит человеку самую большую радость и, быть может, даже счастье. Счастье трудной победы. Сам Володя наполнен был этим азартом до краев. Несмотря на его молчаливый характер, азарт этот все‑таки выплескивался наружу, когда Володя видел, как идет под откос еще один фашистский эшелон. Тогда он говорил: