Люди Икс. Дни минувшего будущего - [63]

Но ни один из этих фактов не изменил его убеждения в том, что угроза от мутантов является самой опасной угрозой человечеству, кризисом, требующим решительных и беспощадных действий. Разумеется, отдельный мутант может спасти жизнь. Но существование стольких мутантов, желающих прекратить жизнь нормальных людей, или кого-то, подобного Магнето, который хотел подчинить людей и управлять ими? Такое оставить без внимания нельзя. Роберт Келли гордился собой в том, что всегда опирался на факты. Факты в данном случае свидетельствовали об одном. И возможные последствия тоже были ясны. Люди должны действовать в своих интересах.

Вместе с Келли в комнате было четверо мужчин. Одним из них был его хороший друг, президент Соединенных Штатов. Президент не был так непримиримо настроен против мутантов, как хотелось бы Келли. Но у него были чистые намерения, и он не был чрезмерно обременен интеллектом. Нет, он не был глупцом – в некоторых темах он разбирался очень даже неплохо, – но президент не любил долго размышлять над одним и тем же вопросом.

Келли уважал такую позицию. В принципе, он и разделял ее. Некоторые вещи были сложными и требовали интеллектуальной гибкости и тщательного принятия решений, а некоторые были просты. Эти вещи требовали прямой и быстрой реакции.

Наличие и растущая сила мутантов были простой стороной проблемы. Их прогрессирующая воинственность, представленная Братством, сделала проблему актуальной. Келли пережил покушение на убийство, но в тот день в здании Сената и в Национальной аллее погибло множество людей.

– Я не буду устраивать перебранку, джентльмены, – сказал президент. – Я прочитал ваш доклад, Роберт. Эти рекомендации опасны. Они могут быть антиконституционными, что мы могли бы преодолеть, они могут быть и преступными – с этим мы поделать ничего не сможем – по крайне мере в долгосрочной перспективе. Это просто драконовское предложение для того, кто обязан своей жизнью Людям Икс.

– Жизнью, которой сначала угрожали другие мутанты, господин президент. – Келли знал, что должен быть осторожным. Как и всем президентам, нынешнему не нравилось, когда на него давили. – Если бы не было мутантов… моей жизни вообще ничего не угрожало бы.

– Речь идет не только о вашей жизни, Роберт, – сказал президент. – Это касается всех. Мутантов мало, но они граждане. У них есть права. И у них есть свои сторонники. Однако…

– Существует аспект и национальной безопасности, сэр, – добавил третий человек в комнате. – Антиправительственная группа сверхмощных существ, мутантов или других, – такая сила на службе иностранного врага будет серьезной угрозой для нашей страны.

Этот человек, Себастьян Шоу, стоял отдельно от тех, что были одеты в форму Капитолийского холма: темный костюм, белая рубашка и галстук сдержанного красного или синего цвета. Шоу надел дубленку поверх жилета и аскотского галстука, которые выглядели бы уместно на фоне тика и бархата в лондонском джентльменском клубе. Келли знал его много лет, главным образом как благотворителя, но совсем недавно узнал его и как родственную душу.

Шоу был промышленником, изобретателем и, что самое главное, когда дело касалось проблемы мутантов, мыслил в том же направлении, что и Келли. Он знал, что действия отдельных мутантов, хороших или плохих, не так важны, как более широкая проблема существования мутантов. До тех пор, пока есть популяция мутантов с силами, на которые не могли надеяться нормальные люди, они были угрозой для всего человечества. Никакого взаимодействия между группами с такими разными возможностями никогда не получится. И после покушения на убийство месяц назад Роберт Келли знал лучше других, что означало быть членом более слабой группы. Мистик совершенно ясно высказалась перед всемирной онлайн- и телевизионной аудиториями.

Что может восполнить этот пробел? Технологии.

Президент тоже это знал.

– Я понимаю, Себастьян, – сказал он. – На данный момент наши действия – мои действия – останутся скрытыми. Проект под кодовым названием «Пробуждение». Позволь мне представить человека, который его возглавит.

Четвертого человека в комнате Роберт Келли не знал. Он вышел вперед, когда президент представил его:

– Генри Питер Гайрич. Он будет подчиняться мне напрямую. Его первым приоритетом будет работа с «Шоу Индастриаз». Вместе с Себастьяном они достигнут огромных успехов в борьбе с мутантными технологиями безопасности. Наши лучшие умы посвятят себя этой задаче.

– У вас будут лучшие системы, которые способно создать человечество, сэр, – сказал Гайрич. Его огненно-красный экипаж21 и солнцезащитные очки, которые он не снимал даже в слабо освещенном кабинете Келли, выдавали в нем аутсайдера Вашингтона, так же как овчина и потертый бархатный жилет – Шоу. Келли мало знал о Генри. Тот был аналитиком Агентства национальной безопасности с репутацией жесткого обвинителя, человека, который делал жизнь своих боссов ужасной, пока они не увольняли его или не делали того, что он хотел. И поскольку он был очень хорош в своем деле, он получал желаемое гораздо чаще, чем его увольняли.

– Также я даю вам слово, что это противостояние мутантов разрешится, – продолжил Гайрич. – Если мы увидим в них угрозу для республики и человеческой расы, то мы с ними разберемся. Раз и навсегда.