Люди и атоллы - [57]

На печально известном атолле Бикини летом 1947 г. удалось сделать более глубокую скважину — бур прошел на 700–800 метров, а геофизические данные показали, что толщина кораллового слоя на Бикини достигает 1300 метров! Затем при исследовании коралловых образований, из которых состоит атолл Эниветок, геофизики определили толщину — около 1500 метров. Следовательно, с течением веков атолл погрузился в океан почти на 1500 метров!

По предложению, выдвинутому еще Ч. Дарвином и доказанному впоследствии, коралловые острова являются «памятником, построенным мириадами крошечных архитекторов, чтобы отметить место, где суша была погребена в бездне океана». Однако случается и иначе. Так, на Гавайских островах находят остатки коралловых колоний на склонах высоких гор. На острове Кауаи они обнаружены на высоте 1220 метров! Этот великолепный подоблачный памятник возведен трудолюбивыми полипами при участии Пеле — богини вулканов. До чего же подвижна и тонка оболочка нашей матери-Земли!

«Современного состояния наших знаний о строении земной коры под океанами достаточно лишь для того, чтобы отвергнуть старые и, очевидно, ошибочные гипотезы. К сожалению, эти знания еще слишком скудны, чтобы послужить основой для новых, перспективных гипотез» 23, — писал американский ученый Фрэнсис Шепард, один из основателей теории морей.

Шутки истории

После плавания Магеллана испанские солдаты и священнослужители стали осторожно обращать Гуам, Тайпан и Сайпан в «набожные» пустыни. Остальная часть Марианского архипелага, Каролинские и Маршалловы острова были оставлены на произвол судьбы, причем следует помнить, что Каролинский архипелаг теоретически всегда принадлежал испанской короне в соответствии с разделом мира, закрепленным Тордесильясским договором в 1494 г. Несмотря на это, испанцы не прикладывали особых усилий для колонизации Каролинских островов вплоть до XIX в., когда слишком пристальный интерес к испанским владениям, проявленный другими державами, явился для них предостережением. Однако даже тогда Испания не позаботилась о Маршалловых островах, группе плоских, рассеянных атоллов. Собственно, на этот архипелаг никто не претендовал, пока немецкие торговцы не склонили свое правительство на установление там в 1885 г. протектората. До этого острова теперешней Микронезии от Палау до Майюро не были защищены какими-либо законами.

Такое положение вещей создавало идеальные условия для деятельности всякого рода бродяг, авантюристов, скрывающихся от закона, и… китобоев. Команды этих кораблей охотно навещали укромные лагуны Маршалловых островов, уверенные, что никакая власть не помешает их «развлечениям» на суше и разбою на море. Таким образом, Маршалловы острова получили солидную порцию бед и болезней. Наряду с ними соседние Кусаие и Понапе, известные как «высокие» и, следовательно, более заселенные острова, международная банда негодяев считала особо привлекательными. Нашествие китобоев продолжалось до 1860 г., когда основной промысел переместился в северо-западные районы Тихого океана.

Наиболее прочно внедрились здесь торговцы, в основном немецкие. Они поставляли наиболее воинственным вождям Маршалловых островов оружие. В результате на архипелаге участились и ожесточились междоусобные войны. На практике в этих сражениях побеждали лишь белые пришельцы. Вследствие войн между островитянами и благодаря различным другим уловкам разбойники-торговцы создавали для себя настоящие Империи, которые приносили им огромные доходы.

Впервые крупный захват земель аборигенов на Маршалловых островах совершила крупная немецкая торговая фирма «Ялуит компани». Ее официально поддержало правительство Германии, установившее протекторат. Правительство способствовало заключению торговых «договоров» с островитянами, что ставило последних во все большую экономическую зависимость. Эти мероприятия носили неприкрыто колониальный характер. Однако следует отметить, что в своих действиях на Маршалловых островах администрацию занимала прежде всего экономическая сторона дела: если обычаи островитян и их право собственности не мешали торговле и производству копры — они оставались в неприкосновенности. Немецкие чиновники и агенты работали в «Ялуит компани» и в своей административной деятель-ности опирались преимущественно на предводителей и вождей атоллов.

Традиции и обычаи жителей Маршалловых островов пострадали значительно больше как от американских миссионеров из «Бостон мишн», обративших почти половину жителей в протестантство, так и от иезуитов, пустившихся, в свою очередь, «в погоню за душами». Миссионеры «Бостон мишн» появились на территории теперешнего дистрикта Понапе около 1850 г. и достигли значительных успехов в насаждении своей веры. Еще немного — и Каролинские острова как страна с протестантским населением уже в то время могли оказаться под «опекой» Соединенных Штатов Америки. Однако Испания, скорее всего не без участия церкви, вспомнила о своих заброшенных подданных и выслала на Понапе гарнизон. Солдаты нашли на острове истинное царство протестантства. Прибывшие с войсками католические священники пришли в ужас и при поддержке солдат развернули стремительную деятельность. Тогда жители Понапе при обстоятельствах, которые так и остались невыясненными (вероятно, не без поддержки американских церковников), уничтожили часть испанского гарнизона. Благодаря вмешательству католических священников карательная экспедиция не предала истреблению население Понапе, а просто-напросто выгнала с острова американскую миссию. Однако вскоре после «решительного дипломатического вмешательства» миссионеры «Бостон мишн» вернулись. Испания вынуждена была считаться с возрастающей силой Соединенных Штатов Америки.