Люди феникс - [18]

«Видеозасады» с помощью скрытых камер, в память которых был введен портрет Владимира Ашина, устраивали в разных точках города. Но, видимо, не там, где надо, потому что Снайпер наносил свой следующий удар в том месте, где камер не было. Хоть Инск и меньше Интервиля, но не настолько мал, чтобы можно было начинить аппаратурой наблюдения каждую улицу и каждый квартал.

Сканирование прохожих в наиболее людных местах на предмет обнаружения СО с помощью скрытых детекторов тоже предпринимали. В конце концов сигналы ложной тревоги довели опергруппу до состояния, близкого к припадку.

Анализ личности жертв тоже ничего не дал. Слепой Снайпер был верен себе, он убивал без какой-либо системы всех подряд.

По просьбе Кондора обезовцы негласно проверили всех приезжих, посетивших город за последний месяц; наиболее подозрительные субъекты были взяты под скрытое наблюдение. Но ни человека с приметами Ашина, ни явного убийцы среди них не оказалось…

В сущности, было непонятно, почему столько людей, специализирующихся на розыске и задержании матерых преступников, оснащенных самыми последними достижениями науки, вот уже почти две недели не могли найти в пределах не очень большого города одного, пусть даже умного и обладающего экстраспособностями, маньяка. Но факт оставался фактом.

Слепой Снайпер свободно, чуть ли не играючи, сеял смерть в Инске.

А может быть, это было для него своего рода забавной игрой?

Глава 4

Опять то же пасмурное небо. Опять духота с самого утра. Еще один день, обреченный на бесполезное времяпрепровождение…

Сегодня Слегин одевался нехотя. В успех операции он уже не верил, а потому не ощущал никакого энтузиазма при мысли о предстоящем маскараде.

Когда он натягивал брюки — сегодня это были не вызывающего цвета шорты, а штаны из жесткой ткани, в которых когда-то ходили брейк-дансеры; с шортами их роднило множество карманов, — серьга-сигнализатор не больно, но ощутимо кольнула электрическим разрядом в мочку левого уха.

Вызов на связь по спецканалу.

Слегин щелкнул крышкой коммуникатора, замаскированного под зажигалку, и вставил в ухо шарик беспроводного наушника.

— Я жду тебя внизу, — услышал он знакомый голос.

— Уже иду, — откликнулся он.

Видимо, стряслось что-то из ряда вон выходящее, подумал он, напоследок оглядывая номер — не забыл ли чего. Программа задания вовсе не предусматривала подобных встреч, да еще непосредственно рядом с гостиницей.

Сидя на скамье прямо напротив центрального входа в гостиницу, Кондор сосредоточенно изучал пеструю газету — местный «Утренний курьер». Слегину даже показалось, будто губы шефа шевелятся при чтении, неслышно проговаривая каждое слово.

Одет начальник отдела особых операций был весьма импозантно — в сером костюме. Если бы еще под пиджаком у него была не спортивная майка без воротника, его, пожалуй, могли бы пропустить на прием в какое-нибудь иностранное посольство.

— Что интересного пишут в прессе? — осведомился Слегин, присаживаясь рядом с Кондором. Свою иронию по поводу несуразного одеяния начальства рас-крутчик на всякий случай решил пока не озвучивать.

— Смотря что ты считаешь интересным, — буркнул Кондор, не отрываясь глазами от газеты. — Например, один тип задушил собственного ребенка и целую неделю прятал его под кроватью… Обожал, стервец, запах разлагающейся плоти… Интересно, правда? Или вот статейка про то, как в одной сельской местности фермеры нашли инопланетянина и с тех пор коровы там перестали доиться…

— А про людей-фениксов там случайно ничего не написано? — невинным тоном спросил Слегин — Кондор обжег его косым взглядом. — Нет? Ну-у, значит, дрянная газетенка!.. В сортир, извиняюсь, и то не сгодится — типографская краска уж больно вредная…

— А еще, — монотонно продолжал Кондор, словно не слыша своего подчиненного, — пишут, что этой ночью еще один житель славного города Инска стал жертвой нашего маньяка. Между прочим, безногий инвалид — бывший участник пандухского конфликта…

— А с чего это писаки взяли, что с ним расправился именно Слепой Снайпер? — поинтересовался Слегин. — Они ж теперь ему любое убийство будут приписывать!

— Писаки тут ни при чем, — спокойно пояснил Кондор. — Я сам читал заключение экспертизы. По всем параметрам это он, понимаешь?..

Слегин отвернулся.

— Где и когда это случилось? — спросил он немного погодя совсем другим тоном.

— На левом берегу, — невозмутимо сказал Кондор, сворачивая газету и пряча ее в карман. — В скверике, возле бывшего кинотеатра «Прожектор». Смерть наступила в ноль часов пятнадцать минут.

— Откуда такая точность? — по инерции насмешливо скривился Слегин.

— Оперативники Захарова нашли людей, которые видели инвалида в ноль тринадцать. В тот момент он сидел в своей коляске в сквере и был жив-здоров. Собачку выгуливал — он всегда выводил ее в полночь, чтобы людей в сквере было поменьше… А ровно в ноль часов семнадцать минут собачка вдруг жутко завыла, и одна сознательная гражданка, выглянув из окна соседнего дома, увидела при свете фонарей, что инвалид сидит в позе трупа, с пулевым отверстием во лбу…

Они помолчали.

— А я в это время на другом конце города был, — задумчиво произнес Слегин. — В одном из опорных пунктов местной мафии под вывеской круглосуточной бильярдной. Шары катал и пиво сосал!..