Любовный маскарад - [74]

Как Майк ему посоветовал? А, оставаться хладнокровным. Так просто это казалось тогда…

Вчера вечером все прошло спокойно. Мелани предложила прогуляться по пляжу, хотя Джек был уверен: это из-за шампанского она стала такой игривой и вовсе не собирается соблазнять его. А потом она так устала, что заснула прямо у него на руках, а раздевать спящую женщину не так уж интересно, во всяком случае, на него это не подействовало возбуждающе. Нельзя сказать, чтобы вид Мелани в дурацкой, фиолетовой футболке был такой уж непривлекательный. Джек едва подавил искушение улечься рядом с ней, но затем решил не торопить события и отправился спать на диван.

Увидев утром, как Мел идет по пляжу, грациозная, длинноногая, красивая, свежая, он уже ничего с собой не мог поделать — в нем словно пробудились давно забытые чувства. Он живо представил, как это бывало с ним когда-то…

Но потом разум взял верх, и этому способствовало то, что он услыхал от Майка: оказывается, несмотря на все незыблемые правила не давать адресов своих работниц, миссис Грэм раскололась под напором Палмера. У Мелани Девлин и Ричарда Лэтама один адрес.

Узнав это, Джек долго не мог прийти в себя, поэтому не кинулся сразу вдогонку за Мелани перед завтраком, а сидел в коттедже и думал. Ему нужно было время, чтобы вытравить из себя малейший признак чувства к этой девушке…

Джек влез на скалу, выдававшуюся в море, и уселся, глядя на воду. Чувство… Он еще и еще повторял само это слово, и так и эдак прикидывая, подходит ли оно к тому, что он испытывает. Интересно, давно ли это самое чувство появилось в нем, поселилось в душе, где ему до этого не было места?

С того момента, как он увидел смеющуюся Мел в объятиях брата, а потом она повернулась и взглянула на Джека. У нее были потрясающие глаза… Почему были? Но поразили они его именно тогда. А в ее взгляде вдруг прочиталось, что она узнала его… Тогда он решил, что она, очевидно, видела фотографию в газете.

А когда они встретились с Мел в аэропорту, он вспомнил, где они виделись. В дверях туристического агентства. Он держал за плечи удивительную незнакомку с потрясающими глазами. Потом, именно впечатление от ее взгляда заставило его подойти к окну кабинета и попытаться отыскать девушку в толпе. Джек увидел, как она разговаривает с Ричардом Лэтамом. Вот тогда он и вычеркнул ее из своей памяти. Но получится ли это второй раз?

Он лег спиной на горячие камни. Да, тяжело копаться в тайниках собственной души, разбираясь в чувствах. А еще тяжелее обнаружить, что сердце живо, что оно не окаменело, что он вовсе не бездушный мерзавец, каким его считает Мелани.

Ему пришлось нелегко, когда он застал Мелани с Гасом. Тот действовал по наущению Джека: старался очаровать Мел, добивался сочувствия, жаловался на финансовые проблемы. Но Джека разобрала ревность. Тупая ревность и неожиданная злость. Бедный Гас, он так и не понял, что же сделал не так. Ему такие задания по плечу, он всегда прекрасно ладит с людьми, понимает их, они проникаются к нему доверием. Мелани ему явно понравилась. Джек заметил, какой неодобрительный взгляд бросил на него Гас, когда он велел отмечать все номера, по которым позвонит Мелани. А как только Джек попросил друга проследить, чтобы никто сегодня не пошел на дикий пляж, тот уставился на него с явным осуждением во взоре.

Как и Гас, Мелани умеет быстро сходиться с людьми, у нее настоящий дар. Том и Гас просто околдованы ею. Да и он сам тоже, что душой кривить. Бывают такие моменты, что он готов идти за ней в огонь и в воду. Эта замечательная девушка растопила лед в его сердце и он даже не заметил, как это произошло… Теперь же он чувствует только боль, боль, боль…

И вот сегодня утром Джек решил отомстить ей за все, избавиться от этой боли. Только когда дело дошло до этого, он не смог. Он оказался не в состоянии хладнокровно овладеть ею. Потому что, на самом деле, его кровь была слишком горяча, а это уже совсем другое.

Джек повернулся, услышав, как Мелани подошла к нему, и сразу сел.

Господи, как она хороша! — подумал он. Как я раньше этого не замечал? Потом он вдруг вспомнил тот первый раз, когда между ними полыхнуло чувство, как его неудержимо потянуло к ней… Он тогда напугал ее неожиданным появлением и она встрепенулась, и смотрела на него своими огромными глазами… А потом он заклеивал ее дрожащий пальчик… Насколько тогда близко они оба были от того, чтобы упасть в объятия друг друга?

Он чувствовал, знал, предвидел, что в Мел скрывается нечто большее, нечто более глубокое, чем другим позволено увидеть…

— Ты что-то задержалась, — бросил он.

Нервы еще не успокоились. Морское купание не помогло, вода, что ли, теплая? Или кровь еще горячая?

Мелани тоже пребывала явно в плохом настроении.

— Прости, пожалуйста, Джек, — сказала она с неожиданным сарказмом в голосе. — Я не поняла, что ты так торопишься искупаться. Если бы ты остался и помог мне одеться, не пришлось бы ждать.

— Если бы я остался… — Он бросил на нее быстрый взгляд. — Я ведь не железный, Мел. Сперва укладывать тебя спать вчера, потом выдерживать твой сегодняшний маленький трюк… — Он отвернулся и стал внимательно изучать морские дали, врать-то ей прямо в лицо непросто. — Ты несколько осложняешь мне жизнь.