Любовная горячка - [13]

– Я не привык общаться с людьми и порой недооцениваю свое влияние на них. Я не знал, что сидха-джай так сильно обеспокоит тебя. И хотел бы начать все сначала, – сказал В'лейн.

Я бросила спичку и зажгла следующую.

– Как насчет того, чтобы для начала избавиться от Тени?

– С браслетом ты сможешь спокойно, без страха ходить среди них. И никогда больше не будешь столь уязвимой. Почему ты отказываешься от такой силы?

– Ха, дай-ка подумать… Наверное, потому, что я доверяю тебе еще меньше, чем Теням?

По крайней мере Тени слишком тупы, чтобы пытаться меня обмануть. Надеюсь.

– Что есть доверие, ши-видящая, как не ожидание того, что некто станет вести себя определенным образом, продиктованным предыдущими деяниями?

– Классное определение. А теперь проанализируй свои «предыдущие деяния».

– Я это сделал. Просто ты неправильно меня поняла. Я пришел к тебе с предложением дара, который способен спасти твою жизнь. Ты красивая женщина, чей стиль одежды должен привлекать мужчин. Я дал тебе это. Я не знал, что сидха-джай будет тебе настолько неприятен. Я даже предложил тебе удовольствие, не требуя ничего взамен. Но ты отказала мне. Возможно, это оскорбило меня. Ты угрожала мне оружием, украденным у моей расы. Ты говоришь о своих причинах не доверять мне, но разве ты сама дала мне хоть один шанс поверить тебе? Ты подозрительное существо со склонностью к воровству и убийству. Но несмотря на твои обещания сотворить со мной не самые приятные вещи, я все еще нахожусь здесь, сдерживая того, кто угрожает тебе, и предлагая помощь.

У меня почти не осталось спичек. Здорово он все повернул: получается, что он не сделал ничего плохого и именно я являюсь опасной тварью.

– Прекрати разыгрывать тут представление, Динь-Динь,[2] и помоги мне избавиться от проблемы. А потом поговорим.

– Правда? Поговорим?

Я нахмурилась и зажгла следующую спичку. В чем-то тут крылся подвох, но я не могла сообразить, в чем именно.

– Я же сказала.

– Поговорим, как друзья.

– Друзья не занимаются сексом, если ты именно этого добиваешься.

Не совсем правда, но В'лейну этого знать не обязательно. Да, я принадлежу к поколению, для которого «секс – это просто секс», но я терпеть этого не могу. Не только друзья занимаются сексом, им занимаются даже те, кто друг друга ненавидит. Как-то я застала Натали и Рика, которые, как мне было известно, на дух друг друга не переносили, в туалете «Кирпичного». Позже я спросила Натали, что же изменилось, и она ответила – ничего, она по-прежнему терпеть не может Рика, просто ей понравилось, как он выглядел в тот вечер. Неужели люди не понимают, что если к сексу относиться как к полной ерунде, он в результате и станет полной ерундой? С тех пор я не убирала служебные помещения. Я предоставила это Вэл: ее положение на «тотемном столбе» было ниже.

Последние несколько лет я провела в ожидании старых добрых свиданий: парень звонит мне, мы вместе строим планы, он подбирает меня на машине, не принадлежащей его папочке (или девушке!), и отвозит в место, которое обязательно должно мне понравиться. Такие действия означают, что ему действительно небезразлично мое мнение и он не зациклен на том, «сколько еще голых сисек можно впихнуть в этот фильм, прежде чем он станет окончательной порнухой». Мне хотелось свиданий, начинающихся с интересного разговора, продолжающихся приятно и неторопливо и заканчивающихся долгими неспешными поцелуями, после которых приходит ощущение, будто ты шагаешь по облакам.

– Это не то, чего я добиваюсь. Мы сядем, лишь мы вдвоем, и наш разговор будет чем-то большим, нежели страхи, уловки и разница между нами. Мы проведем один твой час, как друзья.

От меня не ускользнуло то, с какой осторожностью В'лейн сформулировал эту фразу.

– Один мой час?

– Наши часы намного длиннее, ши-видящая. Видишь, как свободно я могу говорить с тобой? Я выдаю тебе наши секреты. Так что начало доверительным отношениям положено.

Что-то в поведении Тени привлекло мое внимание. У меня ушла почти минута на то, чтобы определить, что именно не так. Тень изменилась. Она по-прежнему была хищной и голодной, но теперь она еще и злилась. Я ощущала это точно так же, как раньше ощущала ее злорадство. Кроме того, я чувствовала, что эта злость направлена не на меня. Вытащив очередную спичку, я покрутила ее в пальцах. У меня осталось всего четыре спички, и возникло сильное подозрение, что В'лейн каким-то образом контролирует поведение этой аморфной твари.

Возможно ли, чтобы невероятно сильная Тень добралась до меня и при свете, если бы В'лейна здесь не было? Неужели он удерживал ее с самого начала?

– Один час, – выдавила я из себя. – Но я не возьму браслет. И ты не будешь практиковать на мне свои сексуальные фокусы. И до того, как мы начнем, мне потребуется кофе.

– Не сейчас, МакКайла. Время выберу я.

Принц назвал меня по имени, словно мы и вправду были друзьями. Но мне это ни капли не понравилось. Я зажгла предпоследнюю спичку.

– Хорошо. А теперь избавь меня от этой проблемы.

Я думала о том, на что я только что согласилась, и о том, сколько еще условий выдвинет В'лейн, прежде чем избавится от Тени, – а я не сомневалась, что он будет тянуть до последнего, чтобы напугать и унизить меня как можно больше, – но он насмешливо протянул: «Да будет свет», и внезапно вспыхнувшие лампы осветили комнату.