— Но к чему все это привело? Из-за меня Кей узнала…
— Она в любом случае узнала бы. — Кожа на его скулах натянулась.
— Благодарю за утешение…
Ему захотелось снова увидеть тот блеск в ее глазах, услышать смех, как в тот раз.
— Ну ладно, давайте, признавайтесь, что вы хотели сказать.
— Вы и без того, должно быть, думаете, что я чересчур прямолинейна.
— Это держит меня в тонусе. — Он не мог сказать, что мало людей — особенно женщин — позволяли себе спорить с ним. Это прозвучало бы слишком вызывающе. Она и так, наверно, считала его надменным сукиным сыном. — Почему вы думаете, что это настроит меня против вас? Или же вы хотите чего-нибудь от меня?
Женщинам всегда что-нибудь от него было надо — брака, титула, состояния. Праздной роскошной жизни в качестве маркизы де Лас Каррерас. Даже те, которые не тешили себя мыслью об обручальном кольце, ограничиваясь бурными ласками в постели, ожидали быть заваленными лавиной драгоценностей, дорогой одеждой и воистину королевскими развлечениями на тот период, пока они были вместе.
Когда все это начало казаться ему скучным?
После того как он отбросил надежду найти женщину, которая любила бы его самого?
— Чего я от вас хочу? — Ее взгляд словно обжег его. — Я хочу, чтобы вы еще раз подумали над тем, что собираетесь сделать.
— Вы хотите, чтобы я отказался от того, что принадлежит мне по праву? — спросил он, смущенный необычным блеском ее прозрачных глаз.
— Нет, нет… Я понимаю, вы хотели бы иметь свою долю во всем этом. — Она жестом показала на пространство вокруг них. — В семье, в земле, в красоте «Саксон Фолли»… Но только не продавайте землю. Останьтесь. Познакомьтесь поближе со своей семьей…
— Я занятой человек — у меня мало времени.
— Ну хотя бы месяц? Или даже пару недель? — Казалось, она была готова затопать ногами. — Черт возьми, но они же ваша плоть и кровь, Рафаэло! Ваша семья… Но если вы не можете сделать этого, не можете справиться со своей жаждой мести… тогда не опоздайте хотя бы на ваш чертов самолет!
Что она себе позволяет? Неужели она осмелилась бы разговаривать с ним в таком тоне, даже зная о той власти и богатстве, которыми он обладал? Похоже, что для этой дерзкой девчонки маркиз де Лас Каррерас был только угрозой драгоценным Саксонам. Ничего более.
Никогда еще Рафаэло не встречалось женщины, похожей на нее.
Единственной ее мечтой было, чтобы он наладил отношения с Саксонами или же, как говорится, покинул сцену.
Разумеется, он не мог пойти на такую уступку. Но ей не надо было знать об этом. Пока.
— Если я сделаю то, что вы хотите, — произнес он, — и пробуду здесь две недели, вы поужинаете со мной?
Она съежилась, словно вокруг нее вдруг сгустился холодный туман.
— Это нечестно.
— Почему? Если я останусь, то лишь потому, что этого хотите вы, а не я.
Ее глаза приобрели задумчивое выражение, превратившись в бледно-серые опалы.
— Не то чтобы я не хотела поужинать с вами… просто я вообще не хожу ни с кем ужинать.
Рафаэло был озадачен. Даже раздражен. Его гордость была уязвлена. Женщины никогда не отвергали его приглашение. Обычно они сами напрашивались на него. Вместо этого Кейтлин дала ему от ворот поворот. Что все это значило?
— Ни с кем не ужинаете? — Он смерил ее взглядом с головы до ног. — Но почему? Вы же молодая привлекательная девушка.
Кейтлин отвела глаза в сторону:
— Я предпочла бы не говорить об этом.
— Это случайно не из-за ваших романтических чувств к Хиту? — осторожно спросил он.
Она, издав неловкий смешок, удивленно округлила глаза:
— Что вы имеете в виду?
Рафаэло молча ждал ответа, глядя ей в лицо, безошибочно угадав, что она не может солгать.
— Разве это возможно? Ваш брат даже и не замечает моего существования, — смущенно пролепетала она, зардевшись.
— Хит мне только наполовину брат. И он глупец. Так же как и вы, что привязались к нему. Черт побери, — он провел пальцами сквозь свои густые черные волосы, — и как давно?
Она беспомощно развела руками.
— Это все очень сложно. Вряд ли вы сможете понять.
— По-вашему, я слишком примитивен для этого?
— Нет… нет. Я вовсе не то хотела сказать. Это моя вина…
Он усмехнулся:
— Значит, это одна из тех ситуаций, когда женщина говорит «дело не в тебе, а во мне», да?
Смятение в глазах Кейтлин, которая и так рассказала слишком много, заставило его пожалеть о своем желании поддразнить ее. И потому, отбросив всякие колебания, Рафаэло решительно произнес:
— Ладно. Я остаюсь. На две недели. В отеле в городе.
— Нет! — Натолкнувшись на его недоуменный взгляд, она добавила уже мягче: — Зачем в отеле? В «Саксон Фолли» есть коттедж для гостей. Я уверена, никто не будет возражать.
— Согласен.
Рафаэло посмотрел в ее светлые глаза. Они сверкали, как чистые прозрачные кристаллы, излучая радость и удовольствие, все больше очаровывая его.
Он с трудом справился со своим голосом:
— Не надо придавать этому слишком большое значение.
— Понимаю, — ответила она. — Вы не отказались от своего решения продать «Саксон Фолли».
— И не мечтайте о том, что заставите меня изменить его.
Кейтлин устало вздохнула. Дорога через небольшой холм, которая вела от винодельни в сторону конюшен, где была ее квартира, казалась длиннее, чем обычно. Идти было жарко, она то и дело спотыкалась.
