Любовь студента, или По всем правилам осадного искусства - [13]

Отнес пальто к себе в комнату, повесил на спинку кресла поближе к батарее.

Вернулся, открыл кран – трубы завибрировали.

Хорошо, что увидел Марину с длинным, а то бы мучился, надеялся… Поиграла, как кошка с мышкой… Не зря торчал в аптеке, не зря в подъездах маялся… А если бы узнал все позднее, когда втюрился бы по самые уши?.. Сейчас же – легкое опьянение; к утру пройдет, и ничего не останется…

Отлежавшись в ванне, окатился прохладным душем, растерся полотенцем, натянул тренировочный костюм, устроился на кухне.

Написать ей, что ли, письмо… Пусть не думает, что страдаю… Написать, мол, каюсь, но это была не влюбленность, а всего лишь авантюра, порожденная неуемным воображением Андрюхи… Волочился за тобой не из-за красивых глаз, а из-за папаши… Диплома ради…

На кухню вышла мать в халате.

Налила кружку чаю, села напротив и стала смотреть на сына.

– Вижу, нагулялся?

– Угу!

– Опять с Андрюхой в кино торчали?

– Вроде…

– Кстати, тебе звонила Тамара… Завтра у вас консультация на кафедре, в десять…

– Без нее знаю прекрасно.

– Утром купила две банки эмали… Как потеплеет, съездим на кладбище?.. Надо перед родительским днем оградку подновить.

– Мы же в том году и оградку покрасили, и тумбочку…

– Грязновато получилось.

– Кисть попалась паршивая… Ты больше такую не покупай… Надо соседа попросить, может, японскую достанет.

– Ты у него опять пластинки брал по тройной цене?

– Брал… Сказал, подождет до стипехи.

– Ладно, пойду.

Мать выплеснула остывший чай в раковину – так и не отпила ни глоточка.

Студент положил вилку, отодвинул тарелку.

Да, последний раз они были у бабки Анны по весне…

25

Поехали на кладбище вдвоем.

Заказали такси, положили в сетку банку краски, новую кисточку с еще не оторванным ценником.

К себе в сумку мать поставила бутылочку ацетона.

Приехал на кладбище, с трудом отыскали могилу.

Она теперь была далеко от края.

Плотный клин оградок, выбравшись из тесноты рощицы, позванивая металлическими листьями венков, захватывал когда-то плодородное поле.

Оспины могил да кое-где на уцелевшем дерне трава – издали она кажется бумажной, как вылинявшие цветы, прикрученные к облупленным прутьям.

Только здесь, глядя, как ширится погост, вдруг осознаешь, что люди умирают, каждый день, каждый час, каждую минуту…

26

В городе убыль населения некому не заметна, только статистикам да похоронным конторам…

Студент поставил сковородку в раковину, залил водой.

Жаль, что бабка Анна так и не узнала о своей почти сбывшейся мечте: увидеть внука с университетским дипломом…

Тщательно вытер стол.

Потом взял металлическую щетку.

Мать утром удивится…

Принялся очищать дно сковородки.

После консультации рвану прямо в библиотеку, засяду всерьез…

Поставил сковородку на видное место, повесил щетку над краном.

Надо сделать шикарную работу и защититься на отлично…

Вымыл руки, выпил еще кружку чая и ушел спать.

В комнате от сохнущего пальто воздух был, как в кладовке под лестницей.

27

Один раз, еще до школы, играя в войну, сидел за бочкой, накрывшись фанерой и заставив ноги ящиком.

Ребята заглядывали в кладовку раз пять, но так и не обнаружили его.

А он выскочил в самый ответственный момент.

И всех расстрелял из самодельного, выпиленного из восьмислойной фанеры автомата.

Пацаны заматерились.

Девчонки завизжали.

Для еще большего куража наврал про мышонка, который сидел прямо у его носа, на крышке бочки.

Девчонки по очереди бегали поглядеть на жуткое место.

Про мышонка получилось красиво сочинить.

Не рассказывать же, как нестерпимо хотелось чихать и как занемели ноги.

А в том, что появился из кладовки в нужный момент, виновата паутина.

Привстал размять ноги, да и цапанул ее затылком, как будто летучая мышь приклеилась мягким крылом, – чуть не заорал от страха…

28

Студент разделся, приоткрыл форточку и залез под холодное одеяло.

Все, что произошло вечером, казалось сейчас таким же далеким, как детство в старом доме.

Словно кто-то другой торчал в аптеке, метался по городу, стоял в тоннеле, дыша на руки, а рядом на крышке колодца грелись усталые голуби…

Под самое утро проснулся.

Почудилось сквозь сон, что у соседа за стеной, чуть слышно, – та музыка, тот же ударник, как в магазине, когда вздрагивала стеклина, за которой стояли «кассетники» и «вертаки», а в экранах телевизоров отражалась она, идущая к выходу…

29

После консультации студент зашел в столовую, взял «комплекс», устроился в уголке.

Отпил сразу полстакана компота, ткнул вилкой в шницель.

Может, поехать к биофаку?.. Попытаться еще раз… Не сдаваться, биться за свою любовь, доказывать свое право на свое место… Нет… Рядом будет маячить и ухмыляться тот длинный… Лучше вообще об этом не думать… Сейчас главное – сесть за диплом, сесть основательно… Через две недели надо показать собранный материал… В библиотеку сегодня не сунусь… Оттуда прямая дорога к биофаку… Лучше поеду к Андрюхе… Сегодня чем дальше от центра, тем лучше…

Из-за соседнего столика рукой махнула Тамарка.

Отвернулся…

30

Пока студент ждал трамвай, по дороге, что шла параллельно линии, один за одним проносились самосвалы, груженные снегом.

Потом, из вагона, он видел вгрызающиеся в сугробы снегоочистители, грейдеры, скребущие обочину, людей в оранжевых жилетах.