Любовь - [11]

Телохранитель бросился прочь, подбадривая нас и постоянно оглядываясь, чтобы мы не отставали. Тёмные переходы жилых пещер — обжитых и заброшенных — появлялись и исчезали позади. Харуш быстрым шагом вёл нас по давно изученной дороге, той самой, которую показывал мне и моему бывшему кольцу Баярат, по которой иногда гуляли мы с мужем.

Всё родное и знакомое, разве может быть здесь какая-то угроза? Но предчувствие чего-то плохого и не думало униматься, накрывая с головой страхом и заставляя ожидать какой-нибудь пакости от судьбы.

Прижимая к себе дочь, я тихо молила Дарящую Свет о снисхождении, пусть всё закончится, пусть перестанет испытывать моих родных и близких на прочность. Но она не отвечала. Высшие никогда не отвечают и никогда не дадут тебе понять, что твои мольбы услышаны.

Очередной переход оказался слабо освещён, мха здесь почти не было, а тот, что нарос, не дотягивался до всех уголков просторного скального коридора. Только что изумрудный дракон был здесь, вот далеко впереди в полутьме скрылась его гибкая фигура в серой тунике и таких же штанах, мелькнули на последнем светлом участке собранные в хвост русые волосы, но дальше он не появился.

Резко остановившись, я дернула приблизившуюся Таэши за рукав и потянула в сторону каменной ниши, укутанной мраком. Предчувствие нервной дрожью колотилось под кожей, вздыбливая мурашки и заставляя их сбегать вниз по позвоночнику. Подруга не сопротивлялась и мигом поняла мой манёвр. Окружённые тьмой, мы застыли среди камней, прижимаясь спинами к сырой стене и мысленно умоляя детей сохранять тишину.

Тихий вскрик, сменился звуком, будто кто-то захлебнулся водой. Тьма, в которой скрылся изумрудный дракон, словно начала шириться, расползаясь по полу, и не сразу до меня дошло, что вот это бордовое и густое — кровь нашего охранника.

— Ле-е-еди-и, — пропел из тьмы знакомый до дрожи чуть хриплый голос. — Я знаю, что вы здесь и надолго вам от меня не спрятаться.

Рыжеволосый Снежный дракон, вышел на свет, оглядывая пещерные переходы внимательным взглядом и вытирая багровый от крови клинок шёлковым белым платком.

— Ина, будь умницей, — протянул Крисп, скользя взглядом по сгусткам тьмы и сумрака. — Выйди и твой муж останется жив, а твоя дочь останется с тобой. Я даже пощажу твою подругу и её ребёнка, если хочешь. Ты слышишь, как я добр? Увы, милая, чем больше утекает времени, тем меньше у них шансов. Ты же любишь своих друзей?

Гибкой пружинистой походкой, дракон двинулся в нашу сторону, останавливаясь у каждого тёмного места и делая неожиданные выпады своим клинком. Но каждый раз клинок возвращался оттуда чистым, а рыжий всё приближался.

— Ина, Ина, Ина, — пришёлкнул языком Крисп. — Ты совсем не ценишь своих друзей. Я разочарован. Ты показалась такой умной девушкой. Я думал, что мы договорились. Непослушная девчонка!

Гримаса злости исказила и без того неприятное лицо, когда в очередной раз кинжал уткнулся в пустоту.

Таэши, мелко дрожа, прижималась к моему правому боку. Рэана обвила ручками мою шею. Вейран вёл себя так тихо, что я начала сомневаться в том, что он был здесь с нами.

Мысленно я не переставала звать мужа и, казалось, что шаанэ поступает так же. Временами она будто замирала, сосредотачиваясь на какой-то мысли, но снова начинала дрожать и, наверное, кусала нижнюю губу, как делала это всегда в тревожные минуты.

— Так вот ты как ценишь дружбу, Ина? — прорычал рыжий, останавливаясь в нескольких метрах от нас. — Я искренне хотел тебе помочь, чтобы Алэна тебя не нашла, но так ты меня благодаришь? Ну же, выходи, не будь глупой. Всего пара лет на Маритале — это ведь совсем не сложно? Зато потом у твоих ног будет лежать весь мир демонов! У Повелителя на тебя большие планы! А твоя дочь станет самой могущественной во всех мирах! Только подумай: дитя, что ты родила — её будут бояться и уважать! Её будут любить! Искренне и неподкупно! Только подумай какие возможности открывает её дар и ты хочешь лишить этого свою дочь? Лишить её заслуженного уважения за ту мощь, что таится в ней?

Приближающийся топот ног эхом зазвенел в переходе, вынудив рыжего выругаться, сверкнув безумными глазами. На миг мне показалось, что его взгляд словно выхватил нас из темноты, он смотрел прямо на меня доли секунды, которые будто растянулись на вечность.

— Мы ещё не закончили, Целительница, — процедил дракон и, размахнувшись, бросил клинок в нишу, где мы спрятались.

Тихий вскрик, который не смогли сдержать ни я, ни шаанэ отозвался лязгом железа о скалы. Клинок отскочил от стены и, оцарапав мне щёку, упал к ногам, разнося по пещерам противный скрежещущий звук.

— Твой муж не сможет прятать тебя вечно, — рыжий сплюнул на пол и скрылся в темноте.

Тихо всхлипывая, Таэши сползла спиной по стене и уселась прямо на холодном полу заброшенного хода. Вейран по-прежнему не проронил ни звука, а Рэана прижималась ко мне всем своим маленьким тельцем. Она даже не пыталась повлиять на Криспа, значит ли это, что его уже невозможно спасти?

Острые каменные выступы вонзились мне в спину, но я совсем не ощущала этой боли, только саднила рана на щеке и ноги отказывались держать. Почему именно этот дракон вселял в меня панический ужас? При его появлении словно отказывал разум и всё, что оставалось — страх и безысходность.