Мэгги немного подумала, а затем радостно хлопнула в ладоши.
— Нам нужно устроить перед свадьбой вечер, посвященный вашему обручению!
Милостивый боже!
— Мама, остановись.
— Но это прекрасный способ всем вашим друзьям перезнакомиться. Отличная идея.
— Мамочка, подобные вечера требуют больших расходов...
— Ну, что-нибудь придумаем.
Терпение Кэйт иссякало:
— Никаких вечеров. Я говорю совершенно серьезно.
— Как-то странно ты себя ведешь. Будто испытываешь неловкость оттого, что обручена. — Кара опять язвила, выпуская изо рта сигаретный дым. — Слушай, а может, откроешь свою страшную тайну?
— Мне нечего скрывать, — дернулась Кэйтлин.
— Тогда мы обязательно устроим вечеринку. В следующий уик-энд, например. — У Мэгги разыгралась организаторская фантазия. — Надо спешить. Скоро свадьба. Вечером обзвони всех, кого хочешь пригласить.
— Ну, хорошо, хорошо, — смирилась Кэйтлин. — А сейчас я лучше пойду. — Она отодвинула стул. — Есть еще кое-какие дела...
Надо срочно поговорить с Эйденом. И побыстрее! Девушка подошла к двери.
— Не волнуйся, все будет в порядке, — бросила ей вслед Мэгги. — Главное, что вы с Эйденом любите друг друга и скоро поженитесь. И... — (Кэйтлин из вежливости остановилась, пытаясь дослушать мать), — и я так рада, что ты нашла свое счастье. Так рада.
— Спасибо, мама. — Кэйтлин почувствовала, как повлажнели ее глаза.
— А еще я уверена, что Лайм смотрит на тебя с небес и улыбается: его любимой хорошо.
Быстро поцеловав мать, Кэйтлин дернула за ручку двери. Девушка успела выскочить в коридор прежде, чем разрыдаться. Она не могла уже больше сдерживаться.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Эйден вошел в свой офис в центре города. Его уже поджидали для разговора главная помощница Эйслин и половина команды.
— Что случилось? Рассказывайте, — хмуро бросил он.
— У нас проблемы.
Он насторожился.
— Какого плана?
— Полчаса назад звонила Кэйтлин Рурке. Она больше не хочет участвовать в проекте. — Эйслин пребывала в состоянии паники. — Все срывается.
Флинн шагнул к креслу у большого письменное стола. Новость застала его врасплох. Он даже не присел. Стоял, погруженный в раздумья.
— Кэйтлин не выдерживает. На нее постоянно давит мать. Придумала еще устроить вечер общения с друзьями. И кто ее только просил. — Эйслин чертыхнулась.
— Вечеринка, вечеринка... — Эйден прокручивал в голове варианты дальнейшего поведения.
А может, подыграть Мэгги? Но для этого надо собирать приятелей. Однако Флинн не хотел посвящать их в тонкости своего неоднозначного бизнеса. Многие же его знакомые вообще не знали, что он участвует в реалити-шоу. Как он зарабатывает деньги на жизнь, ребят не интересовало.
— Можно нанять актеров, чтобы они сыграли твоих товарищей, — предложил один из помощников, по имени Тим. — Это лучше, чем использовать настоящих друзей втемную.
— Но все должно выглядеть убедительно. — Эйден покачал головой. — Придется провести строгий отбор. Зрители должны поверить в естественный ход событий.
Эйслин заявила:
— Понятное дело. Однако ты должен поддержать Кэйтлин морально. Ей сейчас тяжело.
Он окинул помещение мрачным взглядом. И вдруг понял, что особых причин расстраиваться нет. Главное — он создал коллектив творческих людей, которым можно доверять. «Команда мечты Флинна» — так называли группу Эйдена. Восемьдесят процентов их телепродукции, едва появившись на экране, моментально входили в первую десятку ТВ-программ. Что уж тут горевать?
Да. Им хорошо работалось вместе. Но сейчас его партнеры по бизнесу даже и не предполагали, что их коллега угодил в поставленный им же капкан.
— По-моему, надо изменить сценарий шоу...
— Ты шутишь? — Эйслин приготовилась к дискуссии.
— Согласно первоначальному замыслу, я должен в конце настроить Кэйтлин против родни. Верно?
— Ну, чтобы добавить действу остроты, — кивнула Эйслин.
— Глупая затея. Познакомившись с ее близкими получше, я понял: так поступать нельзя. Неловко. Тем более мы и так довели девушку до нервного срыва. Но отпустить-то ее уже не можем. Слишком много вложено в проект. Поэтому нужно срочно переписать концовку сценария, — Эйден был доволен своей идеей.
— А давай предположим следующее: Кэйтлин безумно влюбляется в тебя. И вроде бы по-настоящему. Класс! — Один из членов команды пришел в полный восторг.
Флинн помолчал. Ведь как раз об этом и мечтал мужчина.
— В общем, продолжим наши игры. Мне нужно изображать из себя пылкого Ромео. Жестоко, но необходимо.
Ох, совсем запутался парень. Его переполняли эмоции. Ведь и притворяться не нужно. Его сердце уже полностью принадлежало Кэйтлин Рурке. А для ТВ-шоу это было неприемлемо.
Эйслин наблюдала за Флинном. С ним явно происходит нечто странное. Какой-то он загадочный.
— Значит, продолжаем съемки? — спросила она.
— Естественно. Но нужно быть поосторожнее. Иначе Кэйтлин и вправду сбежит.
— В контракте указан большой штраф за это. Девушке придется платить...
У Эйдена на секунду перехватило дыхание. Он не допустит подобного.
— Кэйт не уйдет, я знаю.
— Ты уверен? — Эйслин с интересом наблюдала за Флинном. — По телефону ее голос прозвучал решительно.
— Не уйдет, — повторяю еще раз.
— Нам надо проработать некоторые комментарии к шоу.
