Любовь не забава - [56]

Путь, казалось, никогда не кончится, но все же настала минута, когда они достигли поворота на Уикли, обнаружив, правда, что большая часть дороги находится под водой да к тому же местами завалена буреломом, так что Джонатану временами приходилось выходить и растаскивать ветви и сучья. Наступил уже сумрачный полдень, а никаких признаков того, что буря пошла на убыль, не наблюдалось: дождь лил как из ведра, а небо нависало над их головами сплошным темно-серым свинцовым покровом. Ариадна, выглядывая из окна, надеялась лишь на то, что Джонатан знает дорогу, ибо здесь почти на каждой миле ответвлялись проселки или другие дороги пересекали ту, по которой они ехали. Многие дороги были размыты водой или вообще затоплены. Она почувствовала облегчение, только когда заметила проблески света и увидела, что они проезжают мимо разбросанных по полю домиков, в окнах которых почти везде горел свет.

— Ну вот и Уикли, — сказал Джонатан и посмотрел на часы. — Почти час дня.

Ариадна с практичностью проголодавшегося человека заметила, что это время ланча, и он снисходительно улыбнулся.

— Не перестаю удивляться, дорогая, некоторым твоим глубинным качествам, о которых раньше и не подозревал.

Машина при подъезде к деревне снизила скорость, и она сидела, раздумывая над тем, что он имел в виду, говоря последние слова. Совершенно понятно только одно, что объяснять он этого не будет. Они поднимались по дороге, свободной от воды, и вскоре остановились перед домом Глории, который, к счастью, стоял на самом верху холма.

Глория бросилась открывать дверь, увидев машину брата в окно.

— Джонатан! Ох, Джонатан! Телефон не работает! Ронни пропал… — Она разразилась слезами. — Просто не знаю, что делать… Мне страшно.

— Успокойся, дорогая, лучше расскажи по порядку, что случилось, тогда мы сможем поехать и поискать Ронни.

Они прошли на кухню, где стол был завален немытыми тарелками и чашками. Ариадна сразу же сложила посуду в раковину.

— Пока вы с Джонатаном будете разговаривать, я помою посуду и приготовлю чай.

— У меня ни на что не осталось сил, — сказала миссис Флинт, оправдываясь, и опустилась на стул. — Ариадна, милая моя, вы так заботливы…

Джонатан снял плащ и тоже присел к столу.

— Хорошо бы перекусить хоть немного. Лишнего времени нет, надо скорее решать, что делать.

Ариадна поджарила яичницу, сделала бутерброды с сыром, быстро помыла тарелки и чашки, накрыла на стол.

— А где же Дженни? — спросила она.

— Благодарение небесам, на уик-энд она поехала с подругой и ее родителями в Бат и там пока и осталась. А Ронни проводил выходные у Хемпстедов, они живут на том берегу реки. — Глория всхлипнула. — Они с Эриком Хемпстедом сразу после школы отправились в пешую прогулку, хотя его родители и пытались отговорить их, но вы же знаете этих мальчишек. Такие упрямые! Эрик вернулся поздно вечером, и один. Он сказал, что Ронни упал и повредил ногу. Он не мог идти дальше. Где? Что?.. В нескольких милях от дороги. Точно Эрик не запомнил, уже лил сильный дождь и стемнело. Примерно там, где перелесок между нераспаханными полями, недалеко от моста. — Глория замолчала, глотая слезы и принимая дрожащими руками от Ариадны чашку чая. — А есть я совершенно не в состоянии, — сказала она и опять заплакала.

— Берегите силы, Глория! У вас будет предостаточно хлопот, когда мы привезем Ронни, — спокойно заметила Ариадна. — Надо позаботиться и о сухой теплой одежде, и о постели для него, но, если вы не будете есть, у вас ни на что не хватит сил.

Глория улыбнулась сквозь слезы.

— Джонатан, твоя жена просто сокровище, — сказала она и дрожащей рукой взяла с тарелки бутерброд.

— Где этот мост, Глория? — спросил Джонатан.

— Ниже по течению: хорошо еще, что Хемпстеды успели позвонить до того, как нарушилась связь. Правда, они не знают, как там обстоит дело с мостом, удастся ли по нему проехать на машине.

— Эрик так и не объяснил толком, где остался Ронни?

— Он твердит, что милях в двух от их дома, но он долго плутал, добираясь до дома, поскольку все низины там затопило.

— Доеду до моста, а там видно будет… — сказал Джонатан и, перехватив взгляд Ариадны, улыбнулся. — Ну, хорошо, хорошо, поедем вместе… И чем скорее, тем лучше…

Они спустились вниз, к деревне, и оттуда свернули к мосту; река сильно разлилась и подтопления были довольно глубокими. Достигнув моста, Джонатан остановил машину прямо в потоке бурлящей воды.

— Пойду разведаю, можно ли перебраться через мост, — сказал он спокойно и вышел из машины.

Это был узкий каменный мост, и взбухающие воды реки поднялись уже почти до уровня мостовой. Ариадна видела, как Джонатан в высоких резиновых сапогах дошел до конца моста. Скоро он вернулся и сел за руль.

— Думаю, стоит рискнуть. На той стороне около моста небольшой холмик, оставим там машину, а дальше придется идти пешком.

Машина переехала мост и остановилась на возвышающемся над потопом клочке земли.

Все походило на кошмарный сон. Если бы не твердая рука Джонатана, она бы струсила и вернулась назад. Дождь хлестал как из ведра, но Джонатан шел так уверенно, будто цель ему была хорошо известна, он шел прямо в пасть ветра, таща ее за руку. Ариадна предположила, что здесь, наверное, пролегает тропа, скрытая сейчас под водой. Но не время задавать Джонатану вопросы, да если он и ответит, она все равно ничего не услышит в этом диком вое стихии. Она просто следовала за ним по пятам, вода хлюпала уже у нее в сапогах, поскольку несколько раз она проваливалась в ямы, и вдруг всем сердцем она ощутила, что счастлива в эти минуты как никогда. Ведь они вместе.