Любовь не сдается - [12]

– Брайан, разве тебе плохо со мной? – спрашивала в такие моменты Айрис и с надеждой ждала благоприятного ответа, заглядывая в его серые изменчивые глаза, которые тут же становились непроницаемо темными.

– Если бы мне было плохо, я бы не принуждал себя наносить визиты в этот дом. Что ты выдумываешь!

Ответ Брайана должен был бы успокоить Айрис, но он еще больше волновал ее – ведь Брайан уходил от прямого ответа, ни разу не порадовав ее признанием, что ему с ней очень хорошо.

На самом деле Брайану было легко и просто с Айрис, особенно если она не задавала трудных и неприятных вопросов. Он привык к ее обществу, она стала по-своему необходима ему, он все больше привязывался к ней. Он чувствовал, что может ей довериться.

Постепенно он начал раскрываться перед Айрис. Спрятав подальше собственную заинтересованность, она, как психолог, пыталась разобраться в его проблемах. И он стал воспринимать ее как психотерапевта, с которым можно поделиться своими трудностями.

Частые поездки в Бирмингем Брайан сначала объяснял делами. Позже выяснилось, что не только дела влекли его туда. Так Айрис узнала, что года полтора назад Брайан случайно познакомился с молодой девушкой – лет на тринадцать моложе его, – которая жила в пригороде Бирмингема. Девушка была привлекательна и обладала независимым характером. Брайан влюбился в нее без оглядки и готов был ради нее на все. А девушка – ее звали Нора – то благосклонно принимала его ухаживания, то не замечала его страданий, делая вид, что он ей безразличен. Может быть, она попросту водила его за нос – с какой-то целью или из каприза, – а может, действительно ничего не испытывала к нему. Любовь зрелого мужчины льстила ей, но порой, возможно, мешала проводить время по своему выбору.

Если Нора выказывала расположение к Брайану, он был счастлив и оставался с ней до тех пор, пока у нее не менялось настроение. Тогда она выгоняла его, и, потерпев очередное поражение, он возвращался в Лондон злой, взбешенный или молчаливый и затравленный как побитая собака.

Много раз он предлагал Норе стать его женой. Она то туманно намекала на возможное согласие, то лишала последней слабой надежды. Брайан хотел во что бы то ни стало добиться своего – ему мало было любовной связи с Норой, он жаждал, чтобы она принадлежала ему по праву – полностью и безоговорочно. Брайан страдал, мучился, ревновал, умолял и требовал, но ничто не действовало на строптивую Нору.

Если бы Айрис не знала другого Брайана, она никогда бы не поверила, что один и тот же человек может проявлять себя так по-разному. С ней он всегда был уверенным и спокойным, а из Бирмингема приезжал растерянным и несчастным.

В последнее время он все больше надеялся на помощь Айрис. Ведь помогает же она кому-то в своем центре, может быть, и ему поможет завоевать сердце Норы. Он рассуждал эгоистично, не думая о чувствах Айрис. Впрочем, никаких чувств не должно быть, ведь он запретил ей влюбляться в него.

Айрис не знала, как поступить, – в ней боролись профессионал и любящая женщина. И все-таки она приняла решение – на первый взгляд парадоксальное – помочь Брайану добиться расположения Норы. Это решение далось ей нелегко, но Айрис почему-то была уверена, что таким образом она скорее привяжет к себе Брайана. Однако легче принять такое решение, чем его выполнить, но Айрис честно старалась.

Сейчас я для Брайана – отдушина, тихая пристань, где он спасает обломки своего корабля, потерпевшего очередное крушение в Бирмингеме, с горечью думала Айрис. Но меня такая роль не устраивает.

Некоторое время Айрис колебалась, правильно ли она поступает, но вскоре отбросила в сторону сомнения.

Случай не из легких, но ничего – будем работать, решила про себя Айрис.

Нельзя сказать, чтобы она взялась за дело с энтузиазмом, скорее ее подстегивало отчаяние и невозможность другим способом изменить ситуацию в свою пользу. По неписаным правилам, принятым у психологов, Айрис не должна была работать с Брайаном – не может быть клиентом родственник или близкий знакомый. Но Айрис была так заинтересована в определенном разрешении его проблем, что пренебрегла профессиональной этикой.

9

Когда в следующий раз Брайан появился у Айрис после поездки в Бирмингем, завершившейся очередной ссорой с Норой, Айрис, преодолевая свое желание утешить его в постели, усадила новоиспеченного клиента в кресло, сама села напротив и с мягкой, ласковой улыбкой попросила:

– Брайан, расскажи мне, пожалуйста, о Норе.

Он удивленно взглянул на нее – не ослышался ли?

– Зачем тебе это?

– Я хочу помочь тебе.

Снова недоверчивый взгляд.

– Брайан, я больше не могу спокойно смотреть на твои страдания.

Он попытался что-то возразить, но Айрис остановила его.

– Я знаю, ты стараешься не показывать, что тебе плохо, но я ведь чувствую, как тебе порой бывает трудно пережить обиду и несправедливое пренебрежение. Я стольким людям на работе помогаю справиться с похожими проблемами, почему бы мне не попытаться помочь тебе?

Взгляд Брайана потеплел. В глазах вспыхнули искорки надежды. Айрис сейчас представлялась ему спасательным кругом, и он ухватился за эту неожиданную помощь.