Любовь не ржавеет - [2]

- Мать с Мишкиными сорванцами в деревне, а я заехал кое-что взять. И надо же, тебя встретил! Давно приехала?

- Несколько дней назад.

- В гости или как?

- Или как. Жить теперь здесь буду.

- Ты, вроде, замужем была, в Москве жила. Помниться, мать что-то такое говорила. - искоса глянул он на меня.

- Я и сейчас замужем, только мы разъехались. Потому и вернулась.

- Ну и правильно! Дома и стены помогают. Чем думаешь заняться?

- На работу буду устриваться. Я преподаватель русского языка. Попробую найти место в школе.

- Училка. - ухмыльнулся Николай.

- Она самая. - в тон ему ответила я.

- Ну, что ж! Нести знания в массы - дело хорошее, только платять за это копейки.

- Проживу... Эту зиму перекантуюсь как-нибудь, а потом учеников наберу, огород посажу. Не пропаду! - отмахнулась я.

Никогда не падаешь духом? Узнаю подругу детства. Всегда была упорная.

Я усмехнулась про себя: много ты знаешь про мое упорство и мою силу духа. Житейские невзгоды и не таких, как я, обламывали. Помнишь меня зеленой девчонкой, а у меня за спиной институт, аспирантура, неудачный брак. Была бы упорная, настояла бы на своем, заставила бы Рому разъехаться со свекровью и сохранила бы семью. Воспоминание о муже горько полоснуло по сердцу. Слишком свежа ещё была обида, слишком сильно разочарование. Однако, то были мои собственные, глубоко личные проблемы и обсуждать их я не собиралась.

- Духом падаю, но не надолго, потом беру себя в руки и все начинаю с начала. - рассеяно откликнулась я и это тоже было правдой.

- Молоток! Но это, так сказать, долгосрочные планы, а завтра вечером что делать собираешься?

- Да ничего особенного! Телевизор посмотрю, почитаю немного и спать лягу.

- Отменяется! Вечер проведешь весело! У меня завтра день рождения. Забыла, небось, подруга дней моих суровых?

Я тихо охнула:

- Действительно, забыла.

- Ладно, прощаю. - милостиво отмахнулся Николай. - Ну так вот, праздновать буду у себя на фирме, в узком кругу друзей и родственников. Приглашаю и тебя.

- Я вроде не планировала никуда идти. Ведь только приехала. растерялась я.

- А теперь собирайся и приходи. Помнишь еще, где Дворец пионеров находится?

- Естественно! Мы же с тобой туда не один год в драматический кружок бегали.

- Отлично! Теперь там мой офис. Дворец перестал функционировать на заре перестройки и я взял здание в аренду на пятьдесят лет. Строение хорошее, добротное, только валилось оно потихоньку. Что, в сущности, не удивительно, потому как руки к нему не прикладывались аж с самого семнадцатого года. Хозяина настоящего не было.

- А теперь появился. - не удержалась я.

Николай сделал вид, что не заметил подначки и согласно кивнул:

- А теперь появился. Я там все отремонтировал, кое-что перестроил. В общем, конфетку из развалюхи сделал. И денег, между прочим, на содержание не жалею. За те бабки, что я в него вбухал, можно было бы новое здание с нуля построить.

- Зачем же со старым возился?

- Мечту в жизнь воплощал! А мечта денег стоит, на неё нужно тратиться не скупясь! Мне этот дом всегда нравился. Я, когда пацаном в театральный кружок бегал, всегда представлял, как хорошо было бы жить в этих хоромах. Ну, и пристиж фирмы не последнюю роль сыграл. Офис в центре города, в старинном особняке очень, знаешь ли, способствует созданию имиджа. Раз такое здание держу, значит денежки имеются.

- Действительно имеются или просто пыль в глаза пускаешь? - улыбнулась я.

Николай, как в детстве, завелся с полоборота. Обиделся, вспыхнул и с чрезмерной горячностью выпалил:

- Имеются, имеются и немалые! Не сомневайся! Пока ты там по столицам моталась, я здесь свою строительную империю создал. Если б ты после школы не уехала в Москву, со мной осталась, теперь бы императрицей была!

Я сделала вид, что не поняла намеки и насмешливо фыркнула "Так - таки и империю!", чем ещё больше подлила масла в огонь.

Бывший дружок набычился, сделал шаг вперед и агрессивно выпалил:

- А ты не насмехайся! Назвать можно по любому, только суть в том, что я создал самую крупную в городе строительную фирму. Все лучшие заказы мои. Пойдешь по улицам, увидишь хорошее новое здание, знай, я строил.

Мне уже наскучило его дразнить и я серьезно кивнула:

- Запомню.

Моя покладистость остудила Колькин пыл. Он моментально упокоился и продолжал уже совсем другим тоном:

- Ну и ладушки! А на день рождения жду! Посмотришь, чего я добился, пока ты по столицам шастала .

Тут бы ему и остановиться, но он не удержался и добавил:

- Может пожалеешь, что не захотела за меня замуж идти и сбежала в Москву.

- Перестань, Коля. - страдальчески поморщилась я. - Своих неприятностей хватает и ворошить прошлое желания нет.

Николай понял, что переборщил и примирительно поднял руку:

- Ладно, шучу. Забудь и приходи. Старых знакомых увидишь. У меня и братаны, Гришка с Мишкой, работают, и жена Мишкина Татьяна трудится. Всех у себя пристроил! Люблю, когда вокруг свои, им доверия больше.

- Обещать не буду, но может и приду. - с сомнением протянула я.

- Жду завтра к восьми вечера.

Николай коротко кивнул, развернулся и размашисто зашагал к своей калитке. Я задумчиво посмотрела ему вслед, выплеснула воду под дерево и побрела назад.