Любовь к электричеству: Повесть о Леониде Красине - [43]

Тревога была сыграна во второй половине четвертой ночи. Виктор со Степаном, Алешей и Петром ринулись к лодкам, перепрыгивая с валуна на валун. Митенька Петунин, несмотря на все его мольбы, был оставлен на берегу. Люди Горизонтова опередили других. Ловко подтянув баркас, они прыгнули и понеслись в тихо гудящую тьму.

Долго гребли молча. Через полчаса прямо по курсу темнота сгустилась, еще несколько минут спустя показался мигающий желтый огонек; они точно выходили на крохотный островок в гирле залива, где боевики должны были взять в свои баркасы местных контрабандистов, которым за эту операцию выплачивали кругленькую сумму. В баркас Горизонтова прыгнул некто в кожаной куртке, нижняя часть лица замотана шарфом. Пробравшись к рулю, он быстрым деловитым голосом сказал:

– Правые, табань! Левые! Пошли, ребята!

Голос этот понравился Горизонтову, и нервная дрожь, охватившая его сразу после тревоги, улеглась. Теперь, когда в лодке оказался этот деловитый кожан, Виктор уверился в успехе дела.

Они обогнули остров. Волны здесь были значительно выше. Баркас запрыгал было, но, повернутый умелой рукой, пошел вперед, взбираясь на встречную волну и солидно, увесисто ухая вниз.

Прошли еще мимо двух островков, отвесные скалы их можно было даже потрогать руками, и снова вышли в открытое море.

Между тем силуэт рулевого все яснее вырисовывался, небо за его спиной начинало светлеть.

– Поздновато вышли, – сказал контрабандист. – Придется с товаром весь день на острове отсиживаться. В карты играете?

– Встречаемся с пароходом на траверсе Якобстада, так? – спросил Горизонтов.

– Точно, – подтвердил контрабандист. – Там и перегрузимся за островами. Там спокойно и мухи не кусают…

Прикрывшись полой, он закурил и, потягивая из рукава, снова заговорил:

– Мое дело маленькое, а все ж таки разрешите полюбопытствовать – за каким товаром идем?

– За оружием, – весело крикнул из-за спины Горизонтова Степан. – За оружием для революции, дядя!

Горизонтов было разозлился на Степана, но потом подумал: «Чего уж тут скрывать в море – все одним узлом повязаны…»

– Николашку валить? – с неожиданной веселостью и понятливостью спросил контрабандист. – Пора уж, пора. В этом году свалите?

– Обязательно в этом году, – сказал Виктор. – До Рождества, я думаю, управимся.

Рука контрабандиста протянулась в темноте и что-то сунула в карман горизонтовской куртки. Виктор пощупал – толстая пачка денег.

– Ты чего это? – удивился он.

– Задаток, – сказал контрабандист. – Вернешь своим начальникам. За такое дело я денег не беру, а вот когда власть возьмете, напишете обо мне в газете и патретик, хоть маленький, дадите, да? Вот и будет Семка Шило знаменитостью! – он захохотал.

– Бросьте дурить, возьмите деньги, – сухо сказал Горизонтов, но контрабандист в этот момент встал на дне баркаса, вгляделся в серую предутреннюю мглу.

– Вот он – пароход! Топовый огонь вижу, да что-то там неладно. Э, братцы, да он на камни сел, пароходик ваш!

Виктор оглянулся и увидел скошенные очертания мачт и трубы. Он сразу понял все: пароход сел на камни, его бьет крутая волна из открытого моря, на палубе, конечно, аврал.

– С левого борта можно подойти к нему, – сказал он.

– С левого можно, – согласился контрабандист. – Да что толку?

Когда они приблизились и стали огибать пароход, было уже так светло, что на корме можно было прочесть: «Джон Гладстоун». Можно было даже увидеть лица людей, мечущихся возле шлюпбалок.

– Убирайтесь! Опасно! – закричали с палубы на баркас по-английски.

– Уотс ронг? В чем дело? – крикнул, встав во весь рост, Горизонтов.

– Не видишь, что ли?! – завопил в ответ долговязый парень в норвежской вязаной шапочке. – У нас котлы залиты водой! Того и гляди, взрыв будет!

– Давайте груз! – гаркнул Горизонтов. – Отойдите от шлюпки! Успеете смотаться! Вон те ящики, что принайтованы на юте, – живо!

– К черту ваш груз, идиот! Здесь уже были русские офицеры! Того и гляди, миноносец подойдет! Спасайте свои шкуры, олухи! – завопил долговязый.

Горизонтов выхватил из-за пазухи «маузер» и прицелился в долговязого. Его примеру последовали Степан, Петр и Алеша. Трое матросов на палубе «Джона Гладстоуна» тоже выхватили пистолеты. Баркас то взлетал выше палубы, то падал вниз.

– Мы не промахнемся! – крикнул Горизонтов и хищно улыбнулся. Он вспомнил, что эта его улыбочка выводила из себя многих матерых бандюг в Гонконге.

Матросы, проклиная по-английски, по-норвежски и еще на каком-то неведомом языке свою злую долю, наглых русских и финские камни, засунули оружие в карманы и взялись за ящики.

Когда стрела опускала восьмой ящик, из ходовой рубки выскочил невероятно лохматый субъект. Он закричал по-русски:

– Рулевой был предатель! Я застрелил его! Здесь ловушка! Уходите быстрей! Мы вот-вот взорвемся! Шлюпки на воду!

Через полчаса, когда баркас уже скользил по спокойной воде под защитой острова, послышался взрыв.

– Похоже, что только нам удалось загрузиться, – печально сказал Горизонтов.

– Не похоже, а точно, – сказал Семен Шило.

Теперь можно было разглядеть его лицо. Оказалось оно почти коричневым, иссеченным морщинами, лицом человека лет пятидесяти.