Любовь и война Майкла Фрейзера - [5]

- Да-да, милая, непременно прослежу!

И они остались, наконец-то, одни. Некоторое время мужчины молчали, машинально прихлебывая остывший чай, а потом лорд, тяжело вздохнув, вернулся к первоначальной теме разговора:

- Какими средствами для содержания семьи вы располагаете на данный момент, мистер Фрейзер?

Майкл пожал плечами. Он терпеть не мог разговаривать о своих деньгах, да и не считал нужным ни при каких обстоятельствах. Возможно, если бы его подвергли пыткам, он бы что-то и сказал, но опять-таки - не всё!

- Я не могу вам назвать точную сумму своего банковского счета, - холодно заявил он,- потому что в данный момент не владею такими сведениями, но Истребительное командование мне платит одиннадцать шиллингов десять пенсов за вылет. Многие семьи в Англии живут сейчас на эти деньги, и это не мешает им быть счастливыми!

Лорд чуть улыбнулся, видимо, по достоинству оценив шутку, и перевел разговор на другое.

- Какова ваша семья? Пэм говорила, что вы уже были женаты?

- Да, я вдовец. Моя жена погибла во время бомбежки Лондона. У меня трое детей - старший сын здесь, в Англии, младшие дети в семье отца в Коннектикуте!

- Англия - сейчас опасное место для детей, - вздохнул сэр Дадли,- да и для взрослых то же. Но вы, наверное, хотите отдохнуть перед ужином?

Предложение оказалось кстати - Майкл чувствовал себя измотанным от такой концентрации свихнувшихся леди на столь малой территории.

- Неплохо бы... А Пэм сейчас в Лондоне?

- Да. Леди Энн должна ей сообщить о вашем приезде.

Леди Энн? Сообщить? Наверное, ещё и по астральным каналам? Его лицо настолько явственно выразило недоверие пополам с недоумением, что Мадресфилд густо покраснел.

- Моя жена вовсе не сумасшедшая,- взволнованно заговорил он,- леди Энн может слишком увлеклась восточной теософией и трудами мадам Блаватской, но она добрая и отзывчивая женщина. Она совершила три поездки в Непал, и получила степень доктора восточной философии!

Мужу, конечно, виднее, кто его жена - сумасшедшая истеричка или великий философ, но от этого их дом не стал менее похож на Бедлам.

В гостевой комнате было тепло, но на этом и заканчивались её преимущества перед ночевкой под открытым небом. Полка камина впечатляла коллекцией уродливых божков с ненормальным количеством рук, зверским выражением жутких морд и черепами на шее. На стенах висели циновки со странными схемами и заклинаниями, и вся комната пропахла настолько специфическим запахом перца и ванили, что он сразу же расчихался.

Пришлось раскрыть окно, и проветривать комнату до вымерзания. Избавиться от вони не удалось, но хотя бы перестало першить в горле и выедать глаза! Честно говоря, даже свинарник и то, наверное, был бы предпочтительнее для Майкла, чем это уютное гнездышко для любимых гостей леди Энн. Бедная Памела, как же она уживается с этими людьми? Немудрено, что девушка дни и ночи напролет пропадает на службе!

Отдохнуть не удалось, но Майкл сумел принять ванну и немного расслабиться в горячей воде. Надо сказать, что его раздражала приверженность англичан к ваннам - страшно неудобно! Жди пока наполнится, вода быстро остывает, приходится изворачиваться, чтобы ополоснуться, то ли дело - душ! Быстро, сразу начисто, и массаж к тому же! Но даже авиабазы не были оборудованы смесителями - два крана упорно содержали по отдельности холодную и горячую воду, и баста! Попробуй, быстренько ополоснуть лицо!

Но именно сегодня до Фрейзера дошло, почему эти люди так любят погружаться в воду - это единственная возможность спрятаться от общества чокнутых родственников.

Он не ожидал ничего хорошего от ужина - у англичан вообще напряженные отношения с едой, но мясо они любят и, как правило, всегда можно рассчитывать на стейк или ростбиф, но то, что Майкл увидел на столе в доме Мадресфилдов, было слишком по всем меркам!

За столом восседала умиротворенная (очевидно, путешествие в Шамбалу удалось!) леди Энн в ярком зеленом одеянии, из повязки на её голове торчали какие-то подозрительные засохшие листья и круглые колючки. Дама благостно и вполне разумно улыбалась, нетерпеливо поглядывая на стол. Проголодалась, наверное! Сэр Дадли со своим обычным задумчивым видом развернул салфетку и красноречиво глянул на служанку.

И та начала расставлять блюда. Майкл встревожено напрягся, ожидая лицезреть баранину в неудобоваримом соусе, но центральное место на столе заняло огромное блюдо с веером разложенной отварной морковкой. Остальное меню так же могло обрадовать только кролика - отварные брокколи, месиво похожее на тертую тыкву, тушеная капуста, яблоки с сельдереем, небольшая мисочка с приправленным карри рисом и нечто напоминающее пудинг жуткого фиолетового цвета. Почему-то отсутствовал даже традиционный картофель. Не было сандвичей с огурцом!

Ситуация сложилась крайне неловкая - весь стол вроде бы заставлен едой, но есть нечего!

Майкл растерянно указал на яблоки с сельдереем, но когда салат оказался у него в тарелке, нерешительно покосился на хозяев. Леди Энн с видимым наслаждением на лице вкушала морковку, а лорд тихо смаковал рис. И, судя по всему, эти люди были вполне довольны! Но жалкий кусочек рулета, одиноко болтающийся в его желудке, требовал более сытной пищи, чем тертое яблоко в сочетании с кусочками сельдерея.