Любовь и другие катастрофы - [39]

Кэтрин нервно сглотнула, всматриваясь в туман. Она знала, что войско повстанцев где-то поблизости, прямо у них под носом. Ей даже казалось, что она слышит, как пищат их волынки. Что же, оставалось только ждать, как будут разворачиваться события. Ждать и надеяться, что Мэтью прав – черной палатки не будет.

На следующее утро ее разбудили залпы пушек. Она открыла глаза и обнаружила, что они с Мэтью сидят у стены замка, Мэтью приобнял ее одной рукой. Это казалось ей естественным, но она, покраснев, все же сняла руку со своего плеча. Нельзя сидеть так близко к слуге, пусть это и предрассудки, но они слишком сильны.

Она поднялась на ноги. Похоже, повстанцы приблизились к городу, воспользовавшись кромешной ночной темнотой. На штурм они не решились. Разбудивший ее пушечный выстрел был сделан из крепости, и он заставил врага отступить.

Кто-то из солдат запел:

– Господи, даруй маршалу Уэйду Твою помощь и победу. Да стихнет бунт, и, как потоком вод, будут раздавлены мятежные шотландцы. Боже, храни короля!

Кэтрин и Мэтью улыбнулись друг другу. Хорошо, когда еще есть надежда!

Час спустя к воротам подъехал одинокий всадник в крестьянской одежде. В полной тишине его впустили внутрь. «Он привез послание от принца!» – послышался чей-то крик. Вскоре послание было зачитано.

Документы/Временной-пейзаж-1745/МС-6

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Дю-ранд дал ответ, хотя на самом деле он вряд ли раздумывал долго. С крепостной стены грянул еще один пушечный выстрел. Мы не сдадимся — означал он. Кэтрин одобрительно захлопала в ладоши, гордая тем, что ее город готов противостоять врагу, тогда как другие сдались.

– Да уж, хороший ответ, – присвистнул Мэтью, сияя.

К вечеру они решили вернуться к дому ее тети. Кэтрин нерешительно остановилась у входной двери. Кругом было тихо, даже собаки не лаяли. Она внезапно поняла, что они совсем одни. Вряд ли их кто-то побеспокоит, вряд ли кому-то до них вообще есть дело. Она прерывисто вздохнула и спросила:

– Может быть, мы вместе поужинаем?

Мэтью с секунду изучал ее лицо, затем кивнул и вошел за ней в дом.

– Ты не знаешь, куда делись слуги? – спросила Кэтрин.

– Разошлись. Твой дядя перед отъездом позволили им вернуться домой, к семьям. Я вызвался присматривать за домом, так как не могу вернуться в Шотландию.

– А твоя кузина?

– Ей пришлось уехать, – с легкой грустью ответил он.

Кэтрин мягко дотронулась до его руки:

– Осада не будет длиться вечно. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как Анис вернется.

Он кивнул, но было похоже, что не слишком уверен в ее словах.

– Давай попробуем что-нибудь приготовить, – сказала Кэтрин.

Раньше ей никогда не приходилось заниматься стряпней. Она спустилась в погреб, где обнаружила кусок холодной ветчины. Разыскав тарелки, аккуратно нарезала ветчину большим ножом, неумело орудуя им, и добавила моченые яблоки из кадки. Мэтью наблюдал за ней, сидя за кухонным столом. Очаг они не разжигали, и в кухне стоял пронизывающий холод. Ее ноги совсем заледенели на каменном полу.

– Может, пойдем в гостиную? – предложила она.

– Думаю, твоя тетя разгневалась бы, узнай, что ее слуги отдыхают в гостиной, пока ее нет дома.

Кэтрин усмехнулась:

– Да, ты прав. Но мне, знаешь, все равно. Возможно, наша жизнь под угрозой. В таких обстоятельствах социальные условности не так… важны. – Она шагнула к нему. Мэтью моргнул, затем еще раз, и вдруг она быстро поцеловала его в губы…

> Достигнута первая цель во временном пейзаже 1745

> Система развивается по плану

…поцеловала и отпрянула от него. Что она делает? Разве можно вести себя столь неосмотрительно?

– Кэтрин!.. – Побледневший Мэтью ошеломленно уставился на нее.

Кэтрин почувствовала, что заливается краской. Она все испортила! Теперь Мэтью отвернется от нее… Слезы уже готовы были хлынуть из ее глаз, когда Мэтью ответил ей поцелуем. Поцелуй был долгим и нежным.

Она прижалась к нему, хотя и знала, что, вероятно, этого делать не следует. Но почему-то ей казалось, что так было уже десятки, сотни раз, и это было так естественно. Как утром, когда она проснулась в замке, Мэтью обнял ее за талию и явно не хотел отпускать. Кэтрин казалось, что их счастье никогда не кончится.

Но он все-таки отстранился, и их губы разъединились.

– Мы не можем так поступить, – с отчаянием сказал он, – это неправильно. Кэтрин, я злоупотребляю твоим доверием. Я не могу лишить тебя твоей жизни, вырвать тебя из семьи, из привычного круга. Мы не можем быть вместе.

– Можем. Мы убежим, Мэтью, мне все равно. Увези меня в горы, и мы будем воровать скот с лучшими из горцев. Я люблю тебя.

– Кэтрин, ты даже не представляешь, о чем говоришь. Тебе неведомо, каково это – жить в бедности. Ты сто раз пожалеешь об этом.

Она прижала ладонь к его щеке и тихим, полным любви голосом произнесла:

– У меня ведь нет наследства. Я говорила тебе, что мой отец был слугой. Этот дом… Я бы не жила в нем, если бы не доброта моей тети. Если бы мама не умерла, я бы выросла в бедности, как ты, Мэтью. Семейное состояние унаследует мой двоюродный брат. Я не золотое яичко, а простое.

– Ну, раз у тебя нет денег, не уверен, что ты мне нужна, – засмеялся он.