Любовь грешника - [17]
– И где же твоя первая остановка? – спросила Реджин.
– Все участники встречаются в храме Риоры.
Богиня Риора была патронессой состязания. Она устанавливала правила, она же назначала призы.
– Это такой ориентир?
– Вроде того. – Первое путешествие Кэдрин будет из роскошного терминала лондонского аэропорта в древний храм Риоры, спрятанный в заколдованном лесу. Храм построили в эпоху, которую люди называли доисторической. Его координаты держались в строжайшей тайне.
Кэдрин словно отправлялась в глубь тысячелетий, но тем не менее ей предстояло путешествовать на борту «Августы– 109», самого быстрого и роскошного гражданского вертолета в мире.
В трубке слышались щелкающие звуки, словно Реджин стучала по клавиатуре компьютера.
– Как тебе известно, результаты этого состязания будут передаваться в Интернет в режиме реального времени. Удобно, ведь от тебя вестей не дождешься – и это при том, что мы подарили тебе почтовых голубей. Между прочим, я их просто обожала, каждому дала имя, а ты… взяла да выпустила всех на волю.
– Результаты в Интернете – это здорово, а голуби, пусть даже любимые, выбрали свободу.
Вот еще, драма из-за голубей! Подобные сцены лишний раз напомнили Кэдрин, почему она предпочитала работать в одиночку.
Глава 7
На закате в своей крепости Себастьян принял душ – единственным доступным ему способом, натаяв в баке воды, которая затем шла по трубе в выложенную кафелем комнатку с водостоком. После ледяного душа он переоделся в новую одежду. Отполировал меч, прицепил его к поясу и сел на край постели, готовясь проверить теорию на практике.
«Я должен найти и получить ее!» Ладонь, сжимающая рукоять меча, сделалась липкой от пота.
Он помрачнел. Если фокус удастся, нельзя, чтобы она испугалась. Нетрудно представить себе, что произойдет, если он материализуется перед ней во время семейного обеда! Здоровенный вампир с огромным мечом. Себастьян снял меч с пояса и положил рядом на постель.
Все дело в деталях. Нужно сосредоточиться. Он напрягал воображение несколько долгих минут. «Выкинь из головы все, кроме нее…»
Ничего. Он лег на спину.
Представь себе ее прекрасное лицо еще раз. Неземные черты, нежный подбородок, высокие скулы. Взгляд подернутых дымкой глаз.
Он затаил дыхание. «Вспомни, как ты чувствовал ее, накрыв собой». Ее мягкое тело, совершенные изгибы которого так удобно ложатся ему в руки.
Незабываемый аромат волос. Кожа – он даже вздрогнул, как если бы она позвала его! Себастьян начал телепортироваться, чувствуя, как покидает холодный замок, двигаясь навстречу теплу, не ведая, что ждет его впереди.
Первый день двенадцатого состязания за талисман, Молдавия, лес Кодру, храм богини Риоры
«Обычные подозрения», – думала со скукой Кэдрин. Примостившись на перилах балкона, она рассматривала собравшихся внизу, на галерее храма Риоры.
Подобно большинству храмов, он представлял собой роскошное мраморное здание в стиле позднего Возрождения, освещенный огнем треножников и сотен свечей. На этом сходство заканчивалось. Спрятанный в сердце заколдованного леса Кодру, он словно составлял с ним одно целое. Покрытые лишайником стволы дубов протыкали стены или лежали, провалившись внутрь храма. Корни грозили разорвать гранитный пол. Солнечный свет свободно проходил сквозь причудливой формы купол, выполненный из прозрачного стекла.
«Порядку вещей вопреки невероятное воплоти» – так звучал девиз Риоры. Она была богиней невероятности и обожала доказывать, что невероятное вполне возможно. Впрочем, мало кто знал об этом, и Риора слыла шутницей и любительницей розыгрышей? В последние пятьдесят лет она прославилась как богиня игры в кегли.
Кэдрин дожидалась вместе с сотнями других соискателей. Риора снова запаздывала. В этом не было ничего нового. Во время прошлого состязания, чтобы заставить Риору являться вовремя, у Кэдрин возникло искушение объявить, что пунктуальность для богини – категория невозможного. Но тогда Риора просто заявила бы, что для валькирии категория невозможного – продержаться неделю в бочке с кипящим маслом.
Чтобы убить время, Кэдрин с презрением рассматривала собравшихся внизу нимф, да так, чтобы они непременно заметили ее гримасы. Кивнула сирене Люсиндии, главной сопернице во время прошлого состязания. Люсиндия, или просто Синди, была безжалостной, яростной воительницей, чем сумела заслужить уважение Кэдрин. Они обычно помогали друг другу продвигаться вперед, пока не встречались один на один в финале.
И вот тогда положение резко менялось.
В последней схватке Синди перебила Кэдрин не один десяток костей. В ответ Кэдрин сломала сирене чуть ли не половину скелета, повредила череп и, по слухам, вырвала у соперницы селезенку!
Завидев очаровашек-кобольдов, обитающих в земле гномов, Кэдрин потянулась к зачехленному мечу. Схватила рукоять – не стоило даже вынимать меч, чтобы заставить крупного самца, чей рост, однако, не превышал и четырех футов, поспешно опустить глаза. Кобольды только на первый взгляд казались дружелюбными и бесхитростными.
Кэдрин была одной из немногих, видевшей их в деле. Хищные рептилии неожиданно выскакивали из-под земли целыми стаями на охоту. Она не находила ничего забавного в термине «гномы-убийцы». В отличие от сестер, которых это название смешило до колик.
Когда-то могущественный аристократ искалечил лицо Итану Маккаррику. Но еще более глубокие шрамы остались у него на сердце. Гордый шотландец жил только мечтой о мести…Прошло десять лет. Мэдлин Ван Роуэн, дочь его врага, подросла и стала красавицей, и в душе Итана созрел жестокий план — влюбить ее в себя, обесчестить и бросить.Поначалу все идет так, как было задумано. Но неожиданно Итан понимает: жажда отмщения уступила место жгучей и властной страсти, которая сильнее любой ненависти. Что, если Мэдлин узнает о его прежних намерениях? Больше всего на свете Итан боится ее потерять…
Давным-давно, в 1700-ых, Николай Рос был еще человеком, безжалостным полководцем, теперь же, он генерал повстанческой армии вампиров. Единственная, кто может его оживить — это его Невеста, та самая женщина, предначертанная ему судьбой. Как обращенный человек, он намного слабее, чем рожденные вампиры, и, следовательно, не может наслаждаться ни биением своего сердца, ни собственным дыханием. Он жаждет найти свою Невесту, ведь она должна стать источником его силы. Но каково же ему было, при встрече с Мист, так же известной, как «Та, Которую Желают» — необузданным, взбалмошным, мифическим существом, услышать биение собственного сердца.Мист известна во всем мире, как самая красивая Валькирия — бессердечная и жестокая воительница, но, все же, невероятно обольстительная соблазнительница.
Бауэн Макрив, лучший воин таинственного клана шотландских горцев, служащих Луне, потерял невесту, и сердце его было похоронено вместе с ней. Отныне, считал Бауэн, в жизни его не будет любви, а ложе навеки останется одиноким.Шли годы, а воин по-прежнему был верен памяти невесты.Но однажды он встретил одну из тех, кого должен был ненавидеть, Марикету Долгожданную, девушку из враждебного клана, обладающую таинственными колдовскими способностями.И тогда заледеневшая душа Бауэна оттаяла под лучами новой любви – любви страстной, чувственной и нежной.
ВСЕ БОЯТСЯ ЛОТЭРА - ВРАГА ДРЕВНИХ: Им движет неутолимая жажда отмщения. И ради мести самый безжалостный из падших вампиров плетёт заговоры, чтобы захватить трон Орды. Жажда крови и внутренние муки доводят его до грани безумия… но однажды он встречает Элизабет Пирс, а она — ключ к достижению всех его целей. Захватив эту удивительную смертную, вампир готов променять её душу на вожделенную власть, однако Элизабет приносит мир и покой его смятённому рассудку и пробуждает в Лотэре чувства, которые он давно считал умершими.
Подкидыш, выросший в мире людей…Выросшая сиротой, Джозефина не знала кто или что она… только то, что она «плохая», изгой со странной силой. Её младший брат Таддеус был настолько же идеальным, насколько она неправильной; защищать его стало целью её жизни. В день, когда его забрали, Джо начала перевоплощаться из разгневанной девушки… в потенциального супергероя… в очаровательную, но безжалостную злодейку.Смертоносный, сексуальный наемник на задании…Угроза Møriør привела лучника Руна Грязнокровного в мир смертных, чтобы уничтожить старейшую из ныне живущих Валькирий.
Слово «Аркан» означает тайна. И эта, состоящая из коротких рассказов, книга из цикла «Хроники Аркан» от автора бестселлеров № 1 по версии Нью-Йорк Таймс Кресли Коул, ими просто полна. Вы узнаете из первых уст о начале конца и увидите апокалипсис глазами персонажей, которых только думали, что знали.Пепел к пеплу…История о Вспышке от Эви Грин — лишь одна из многих. По всему миру тем, кто каким-то образом связан со смертельной игрой Арканов (как, например, Смерть, Джек, Колесо Фортуны), пришлось пережить ужасную кровопролитную ночь.Все мы падём.Кому-то придется осваивать новые силы; и все (до одного) будут обречены на новую адскую жизнь в условиях чумы, жестокости, разрушений и каннибализма.
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
Они вдохновляли поэтов и романистов, которые их любили или ненавидели – до такой степени, что эту любовь или ненависть оказывалось невозможным удержать в сердце. Ее непременно нужно было сделать общим достоянием! Так, миллионы читателей узнали, страсть к какой красавице сводила с ума Достоевского, кого ревновал Пушкин, чей первый бал столь любовно описывает Толстой… Тайна муз великих манит и не дает покоя. Наташа Ростова, Татьяна Ларина, Настасья Филипповна, Маргарита – о тех, кто создал эти образы, и их возлюбленных читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Ревнует – значит, любит. Так считалось во все времена. Ревновали короли, королевы и их фавориты. Поэты испытывали жгучие муки ревности по отношению к своим музам, терзались ею знаменитые актрисы и их поклонники. Александр Пушкин и роковая Идалия Полетика, знаменитая Анна Австрийская, ее английский возлюбленный и происки французского кардинала, Петр Первый и Мария Гамильтон… Кого-то из них роковая страсть доводила до преступлений – страшных, непростительных, кровавых. Есть ли этому оправдание? Или главное – любовь, а потому все, что связано с ней, свято?
Эпатаж – их жизненное кредо, яркие незабываемые эмоции – отрада для сердца, скандал – единственно возможный способ существования! Для этих неординарных дам не было запретов в любви, они презирали условности, смеялись над общественной моралью, их совесть жила по собственным законам. Их ненавидели – и боготворили, презирали – и превозносили до небес. О жизни гениальной Софьи Ковалевской, несгибаемой Александры Коллонтай, хитроумной Соньки Золотой Ручки и других женщин, известных своей скандальной репутацией, читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Историк по образованию, американская писательница Патриция Кемден разворачивает действие своего любовного романа в Европе начала XVIII века. Овдовевшая фламандская красавица Катье де Сен-Бенуа всю свою любовь сосредоточила на маленьком сыне. Но он живет лишь благодаря лекарству, которое умеет делать турок Эль-Мюзир, любовник ее сестры Лиз Д'Ажене. Английский полковник Бекет Торн намерен отомстить турку, в плену у которого провел долгие семь лет, и надеется, что Катье поможет ему в этом. Катье находится под обаянием неотразимого англичанина, но что станет с сыном, если погибнет Эль-Мюзир? Долг и чувство вступают в поединок, исход которого предугадать невозможно...
Желая вернуть себе трон предков, выросшая в изгнании принцесса обращается с просьбой о помощи к разочарованному в жизни принцу, с которым была когда-то помолвлена. Но отражать колкости этого мужчины столь же сложно, как и сопротивляться его обаянию…
Брак юных Натана Уинчестера и Сары Сент-Джеймс был заключен по приказу короля, решившего навеки связать родственными узами два враждующих клана. Ему было четырнадцать лет, ей – ….Но сразу же после свадьбы супруги разъехались… чтобы встретиться лишь четырнадцать лет спустя.
Один из лучших женихов Лондона, дуэлянт, не знающий поражений, красавец — таков был неотразимый маркиз Родгар. Однако блистательный светский лев поклялся НИКОГДА не поддаваться женским чарам, НИКОГДА не связывать себя узами брака — и долгие годы свято держал свою клятву…До того дня, когда по воле короля он стал защитником графини Дианы — красавицы, в которой слились воедино прелесть прирожденной соблазнительницы и яростная независимость женщины, имевшей все основания не доверять представителям противоположного пола.
Печальная судьба уготована юнги кельтской красавице Риган — она жертвует целомудрием ради сестры, заменив ее на брачном ложе, после чего отправляется в монастырь.Однако из убогой кельи Риган попадает в руки работорговца, а затем — в гарем. Там девушке предстоит постигнуть науку любви, а пламенный и нежный Карим-аль-Малина должен превратить ее в лучшую рабыню халифа. Но, рискуя навлечь на себя гнев восточного владыки, учитель и ученица влюбляются друг в друга.
Красивый, как античный бог, и баснословно богатый Саймон Бассет, герцог Гастингс, был вожделенной добычей для всех незамужних аристократок Лондона — но не имел ни малейшего желания прощаться с радостями холостяцкой жизни.Прелестная Дафна Бриджертон отлично понимала, чтобы сделать выгодную партию, необходимо прежде всего обзавестись — пусть даже только для вида — блестящим поклонником.Так появляется в свете эта парочка. Однако лукавая судьба смеется над людской хитростью — и очень скоро «боевой союз» Саймона и Дафны превращается в подлинную, жгучую страсть, а старательно разыгрываемая ими любовь внезапно оказывается любовью истинной…