Любовь дракона - [71]

– Дня через три? – изумилась она. – Но ведь перелом заживает несколько недель! Неужели я пролежала без сознания так долго?

– Нет, всего два дня. Доктор сказал дать вам снотворное.

Она непонимающе посмотрела на Амстела.

– Но тогда как?..

– Слезы Энеи, дорогая, – напомнил он. – Они творят чудеса, хотя лично меня непреодолимо тянуло позволить вам испытать все муки заживления костей без этого снадобья.

Эмбер опустила глаза, делая вид, что рассматривает вышивку на постельном белье. Герцог тем временем продолжил:

– Вам повезло, что вы так легко отделались. Виверны очень коварны и хитры, а уж этот…

– Этот?..

– Лотар. Одержимый желанием стать драконом, в результате он превратился в злобную ядовитую тварь, у которой нет разума. – Тень скользнула по его лицу. Герцог тряхнул головой, прогоняя воспоминания. – Раньше виверн использовали в боях. Потом их истребили, но в свое время я все гадал, откуда они появлялись…

Фернанд задумчиво посмотрел на тонкий шрам на своей ладони.

– Кто мог подумать, что смысл заключен в этом…

– А… А что стало с… виверной? – робко спросила девушка. – Вы убили ее?

– Нет, дорогая, эта заслуга принадлежит доблестному графу Ферранскому. Не полагаясь на свои способности дракона, наш Рик застрелил Лотара выстрелом прямо в глаз. Не держи я в тот момент на руках ваше почти бездыханное тело, я бы ему даже поаплодировал за столь меткий выстрел. – Амстел пристально посмотрел на жену. Та смутилась. – Кто надоумил вас кинуться прямо в гущу нашего сражения?

Она опустила голову так, чтобы он не видел ее слез.

– Я просто испугалась. Мне показалось, что он…

Эмбер вздрогнула всем телом, вспоминая ужас, охвативший ее, когда она поняла, что зубастая тварь впивается дракону в горло. Амстел встал, прошелся по комнате и вернулся с бокалом, в котором плескалась янтарная жидкость.

– Выпейте это.

– Это ром? – скривилась она.

– Нет, дорогая, – усмехнулся он. – Я не настолько жесток, чтобы требовать от вас подобную жертву. Всего лишь коньяк, привезенный лично графом Ферранским.

– Граф заезжал, чтобы привезти вам коньяк? – удивилась Эмбер.

– Заезжал? – герцог изогнул бровь. – Моя дорогая, да вся эта компания просто поселилась здесь! Двери моего дома не закрываются! Сюда постоянно кто-нибудь приходит. Все жаждут узнать о вашем самочувствии! Даже Хелена приехала с вашей сестрой из пансиона и обосновались в гостевых покоях! Все комнаты первого этажа уставлены вазами с цветами от ваших поклонников! Мой особняк теперь напоминает проходной двор! Правда, благоухающий розами и фиалками.

Девушка не сдержалась и хихикнула, слишком уж забавным показалось ей возмущение Амстела. Он усмехнулся в ответ и добавил уже более серьезным тоном:

– Да, Колючка, можете гордиться: вы – единственная женщина, которая смогла внести сумятицу в мою жизнь.

– А как же Эрмина?

Герцог помрачнел, вспомнив первую жену.

– Забудьте о ней! – приказал он. – Я был молод, но поверьте: те чувства, которые я испытывал к ней, ничтожны по сравнению с тем, что я испытываю к вам. Я слишком люблю вас, Эмбер, чтобы потерять… Ты плачешь? Родная, почему?

– Я не надеялась, что когда-нибудь услышу это!

Она и не заметила, как очутилась у него на коленях, бережно прижатая к груди.

– Неужели я так тебя задел? – тихо прошептал он, зарываясь лицом в ее волосы. – Бедная моя девочка, именно поэтому ты решила сбежать?

Он слегка отстранил ее. С грустной улыбкой она беспомощно посмотрела в его глаза цвета расплавленного золота.

– Я… я… Это было глупо, ведь правда?

– Конечно, – охотно подтвердил он, улыбаясь. – Что это нашло на тебя, Колючка? Где же твой хваленый здравый смысл? Неужели ты действительно решила, что я отпущу тебя вот так?

– Но ведь ты ни разу не дал мне понять… – прошептала Эмбер.

Муж насмешливо посмотрел на нее.

– А ваша гувернантка была права, ваша светлость! Вам не стоит читать зарубежные романы. Я сопровождаю вас на этих сборищах, именуемых балами, постоянно вынужден слушать оперы, поскольку вы любите театр… Интересно, что я должен был делать, по вашему мнению? Петь серенады или встать на колени, признаваясь в любви? Уверяю вас, мой голос далек от даже приятного, а встать на колени мне не позволяет возраст – я ведь могу и не подняться.

Девушка недоверчиво посмотрела на мужа и заметила смешинки в его глазах.

– Вы опять смеетесь надо мной? – вздохнула она, пытаясь спрятать предательски появившуюся улыбку.

– Никак не могу отказать себе в этом удовольствии, Колючка.

– А как же пари?

– Пари?

На этот раз она решила прояснить все до конца:

– Вы сделали ставку на то, как быстро я вам надоем.

Герцог слегка нахмурился, что в сочетании со свежим шрамом придало ему злобный вид.

– Йозеф рассказал вам?

Она не стала отрицать.

– Да. И спросил, на какой срок ему следует поставить, чтобы выиграть.

– Вот паршивец! – выругался Амстел и виновато посмотрел на жену. – Я урежу ему содержание. И его братцу тоже.

– Не стоит! – запротестовала девушка, но герцог покачал головой.

– Мне давно следовало призвать их к порядку, но я все откладывал этот момент. Что привело к весьма печальным последствиям для всех.

Он чуть крепче прижал Эмбер к себе. Осмелев, она провела рукой по его шраму. Когти виверны ядовиты, и он останется навсегда. Как и другие шрамы, на его душе. Она это знала. Как знала и то, что герцог Амстел ее любит.