Любитель животных - [22]

-- Я не удивлен. Ему не хватало стабильности.

Его спокойствие настолько меня взбесило, что захотелось пристрелить его на месте. Но я не стал. Я хотел его не убивать, а заставить говорить. С трудом взяв себя в руки, я как можно небрежнее спросил:

-- А вы знали, во что впутываетесь, когда начали с ним этот бизнес?

-- Еще бы мне не знать!-- фыркнул он.-- Я на это рассчитывал. Я знал, что справлюсь с ним. Он был для меня идеальным партнером. И предложил именно то, что я искал -- шанс заняться кое-какими исследованиями.-- На мгновение в его глазах вспыхнули искорки жизни.-- И шанс вернуть кое-какие долги.

-- Генетические бунты. Вы потеряли работу.

-- Я потерял карьеру!-- Внезапно он превратился в яростного безумца.-- Я потерял будущее! Свою жизнь! Я был на пороге умения создавать такое, что вы и представить не в состоянии! Рекомбинантная ДНК была лишь началом, первым шагом. Сейчас я уже умел бы синтезировать гены. Создавать суперменов! Вы только представьте. Гениев, способных наконец-то достойно управлять страной или понять, как преодолеть световой барьер. Целое поколение людей, которым не страшны болезни. Способных адаптироваться к любым будущим изменениям в питании или климате. Астронавтов, которым не нужны скафандры. Я мог это сделать!

-- Но грянули бунты,-- тихо вставил я.

-- Их следовало подавить. Правительство обязано было убивать всех недовольных. Моя работа была слишком важна.

Но они этого не сделали. Объявили причиной бунтов меня. Сказали, что я нарушаю "святость жизни". Выгнали меня с позором. К тому времени, когда бунты кончились, я уже не мог законно получить исследовательский грант для спасения дела всей своей жизни.

-- И вам захотелось отомстить,-- сказал я. Говори, Парацельс. Рассказывай все, что я хочу знать.

-- Возмездие,-- с наслаждением произнес он.-- Когда я закончу, они меня на коленях станут умолять взять все, что мне нужно.

Я попробовал перевести разговор в нужное для меня направление:

-- Но как вы собираетесь этого добиться? Пока вы просто убили нескольких охотников. От этого ни одно правительство не рухнет.

-- Ах, это лишь начало,-- снова улыбнулся он.-- Через две минуты меня здесь не будет. Меня никто не сможет отыскать... и никто не узнает, где я. А когда узнают, я буду готов к встрече.

-- Не понимаю.

-- Конечно, не понимаете!-- торжествующе воскликнул он.-- Вы провели целый день в моем резервате, и все равно не поняли. Да вы и понять-то не в состоянии.

Тут я испугался, что он замолчит, но его распирало от ощущения победы.

-- Скажите-ка, киборг,-- спросил он, с презрением выделив последнее слово,-- вы случайно не заметили, что все животные в резервате -- самцы?

Я тупо кивнул, не понимая, куда он клонит.

-- Все они самцы. Ашре хотел, чтобы я использовал и самок -хотел, чтобы животные размножались. Но я ему сказал, что создаваемые мной животные стерильны -- якобы что прививаемые гены делают их стерильными. И что самцы станут более агрессивными, если у них не будет самок. Я знал, как запудрить ему мозги. И он мне поверил.

Вы все дураки! Я просто планировал вперед -- готовился к тому, что сегодня произошло. Созданные мною животные не стерильны. Более того, они генетически доминантны. И в трех случаях из четырех они передадут новые гены потомству.

Он сделал паузу, придавая своей речи эффектность, и добавил:

-- Сейчас все животные в загонах -- самки. У меня их сотни. А из этого здания в резерват ведет туннель.

И я выведу всех самок в резерват. Никто ничего не заподозрит, никому и в голову не придет, что я так поступлю. Там меня не станут искать. А как только ворота закроются, время начнет работать на меня. Никто не будет знать, что делать с моими животными. Гуманисты захотят их сохранить и наверняка станут подкармливать. Ученые захотят их изучать. А просто взять и убить не захочет никто. Пройдет время, мои животные размножатся. Размножатся, киборг! Скоро у меня их будет целая армия. И тогда я устрою вам такую месть, по сравнению с которой генетические бунты покажутся курортом!

Так вот почему он так торжествует. И его схема вполне может сработать -- во всяком случае, на некоторое время. Мировую историю она не изменит, но погибнет куда больше, чем сорок шесть охотников.

Я стискивал винтовку с такой силой, что руки дрожали, но голос мой был тверд. Сомнений у меня уже не осталось, и иначе он звучать не мог.

-- Сперва вам придется убить меня.

-- Я врач,-- ответил он.-- И мне вас убивать не обязательно.

И он облизнул губы кончиком языка.

Он едва не погубил меня уже во второй раз. Меня предупредил голый инстинкт -- я ничего не слышал за спиной и не знал, что мне грозит опасность. Но я резко развернулся, выставив перед собой винтовку.

Я не смог бы испортить дело больше, даже если бы неделями тренировался. После разворота ствол винтовки уперся точно в ладонь размером с мое лицо. Черные волосатые пальцы, каждый из которых был силен, как моя рука, вырвали ее. Кулак другой руки ударил меня в грудь с такой силой, что я едва не взлетел. Шлепнувшись на пол, я заскользил и врезался в ножку ближайшего стола.