Любить мужчину - [36]

Пелем опять просил прощения и говорил о своей любви.

И наконец, был какой-то странный звонок от Арчибальда Стивенса. Он спрашивал, можно ли на этой неделе приехать к ней в гости. Кристи ответила, что у нее в комнатке троим не разместиться, но он ответил на это, что приедет без жены.

Выходные промелькнули незаметно. Ночи становились все светлее, и Кристи овладевало беспокойство. Везде она чувствовала себя не в своей тарелке, и даже дома не находила покоя.

Все ее тело томилось по Айвору, но эти ощущения ей удавалось усмирить. Куда труднее было справиться с чувствами, с душой.

Не помогали ни напоминания о его безнравственности, ни доводы разума. Кристи пыталась убедить себя, что даже если их роман возобновится, она все равно будет страдать из-за чувства вины, и в результате общение с Айвором станет невыносимым.

Эти мысли были вызваны к жизни даже не гордыней, а, скорее, горьким осознанием того, что чувственность одержала в ней победу над нравственными принципами. А потому не стоило надеяться на счастье.

Все выходные Кристи путешествовала, но так и не насытилась активным отдыхом. В понедельник она, лишь на минуту забежав после работы домой, сразу же бросилась к машине.

Она стремилась уехать подальше за городскую черту, чтобы случайно не повстречаться с Айвором, но вдруг поняла, что свернула на дорогу, ведущую к коттеджу.

Юджин Айшем, наверное, гуляет в саду…

И вдруг он собственной персоной появился на дороге, жестами призывая Кристи остановиться.

Интересно, какие обвинения старик выдвинет против меня на этот раз? — с любопытством подумала она.

— Чудесный вечер! — с улыбкой, несказанно удивившей Кристи, сказал Юджин, открывая дверцу машины.

— Да, очень, — согласилась она.

Окно было открыто, и Юджин просунул голову в салон.

Он ведет себя, как близкий друг, мысленно отметила Кристи.

— Я слышал, что вы согласились продать дом моему племяннику? — с каким-то не свойственным ему смущением произнес Айшем, но потом вдруг резко отпрянул от окна. — Так это не правда? — Не дождавшись ответа, он продолжил уже в своей обычной брюзгливой манере:

— Несмотря на то, что вы хотели меня отсюда выжить и уже договорились с благотворительными организациями, чтобы они перевезли меня… Я понимаю, у них могут быть и благие намерения, — добавил старик с ехидством. — Но только мне хотелось бы жить здесь.., и умереть. И чтобы меня похоронили не за счет богадельни. Я все же надеюсь, что мой племянник обговорит место на кладбище…

— Да, конечно, — пробормотала Кристи и тут же поняла, как неуместна эта реплика. Глаза Юджина Айшема округлились.

— Что ж, имею честь заранее пригласить вас на свои похороны, — с сарказмом поклонился он. — А вот Айвор совсем не такой… Он будет горевать.., посадит цветы на моей… Он очень хороший.

И тут слезы вдруг брызнули у Кристи из глаз. Почему именно теперь, когда она меньше всего способна это вынести, ей снова напоминают о том, что Айвор Холдейн заботлив, нежен, порядочен?

Он снился ей каждую ночь. Она в тоске кричала, звала его — и просыпалась от звука собственного голоса, чувствуя на губах солоноватый привкус слез.

Глава 10

— Да, между прочим, я совсем забыл передать, что тебя спрашивал Айвор Холдейн.

От этого известия у Кристи перевернулось сердце. Хорошо, что Грег стоял позади и не видел ее лица.

— Это насчет коттеджа, — деланно равнодушным тоном бросила она, — я ведь его продаю.

И Кристи объяснила Грегу, как разрешилось ее затруднительное положение.

— Неужели? Превосходное решение, с какой стороны ни посмотри. У тебя, наверно, гора упала с плеч…

Кристи ответила неясной улыбкой. Узнай Грег, что произошло на самом деле, наверное, он был бы изумлен.

Нет, в этом нельзя довериться и самому близкому другу, ведь в противном случае пришлось бы рассказать обо всем.

Конечно, я безумно любила его в те минуты, но это не оправдание. Пора переменить свою жизнь, убеждала себя Кристи, и забыть все, связанное с Айвором, а главное — его самого. Надо заняться двориком, помыть терракотовые вазоны, пересадить молодые побеги, а завтра по дороге домой заехать в ботанический сад. По крайней мере, будет чем себя занять.

Да, это правильно, окончательно решила Кристи, — продолжать жить так, как будто бы я никогда и не встречалась с Айвором Холдейном…

Но в ботаническом саду, выбирая саженцы, девушка вдруг заметила, что не думает о том, что делает.

Она бросила взгляд на аллею, по которой гуляли родители с детьми, и удивилась, почему раньше не обращала на такие вещи внимания.

Сердце Кристи сжалось от одиночества, и она вдруг поймала себя на том, что, осматривая выставку, обращает внимание не на те растения, которые нужны ей для своего дворика, а на те, что украсили бы дом Айвора и его сад.

Нет уж, пусть этим занимается Гейл, одернула себя Кристи. Хотя Айвор говорил, что она не интересуется бытом… Или это просто обычная мужская хитрость — порицать свою прежнюю пассию, чтобы поймать в сети новую?

Ведь я лежала с Айвором в их общей с Гейл постели! — вдруг осенило Кристи, и она впала в оцепенение. Холодная испарина выступила на ее лбу. Она испытывала такое горькое чувство вины, что уже не могла заниматься тем, ради чего приехала в ботанический сад, и решила отправиться домой.