Любить и ненавидеть по-русски - [14]

Он прошел метров двести, пока не поймал такси.

— На Садовую.

Ехать было приятно. Радовало очарование грядущей встречи, и добродушное, полное лицо водителя, и веселая музыка, несущаяся из динамиков.

Через десять минут он увидел очертания знакомой улицы, и решил ни в коем случае не упускать такой момент.

Расплатившись с толстым добряком Виктор пошел дальше пешком. Он не просто шел по извилистой, плохо заасфальтированной дороге. Он мерил шагами свое детство, ушедшее так давно, что стало казаться лишь прекрасным сном.

Блага цивилизации так и не коснулись этого отдаленного района с частными домами. Все те же ямы, сорняки и обветшалые заборы. Только дома местами превратились в дорогие особняки для солидных господ.

Еще через минуту замаячил дом Климовых. Виктор подошел поближе и остановился.

Вместе с ним остановилось время.

Дом ничуть не изменился. Даже черешня, росшая возле забора на улице, так и осталась на прежнем месте.

Он стряхнул оцепенение и позвонил. Мелодичная трель наполнила двор. Никто не открывал. Он повторил свою попытку несколько раз, но результат остался тем же.

Тогда Виктор решил просто присесть на бордюр и ждать, сколько угодно, хоть до завтра.

Затем его посетила мысль: а не мог ли Макс с сестрой умотать на юг? Но думать о таком исходе совершенно не хотелось. Ведь в таком случае его неожиданный приезд, отсутствие звонков, скупые на текст открытки, становились лишь неоправданной авантюрой. А оправдать их могло лишь безмерное счастье от такого неожиданного сюрприза.

Он закурил и присел на корточки. Свежий воздух и запах цветов убаюкивали, не хотелось спешить и суетится.

Блаженную тишину прервал скрип калитки напротив. Там жила Марья Федоровна, соседка Климовых, которая всегда в детстве угощала их хлебом собственной выпечки.

Женщина была добрая, хоть и устраивала детворе нагоняи за обобранные яблони и абрикосы.

Из ворот вышла старушка, лет шестидесяти пяти. Она была одета в синий цветастый халат, довольно теплый для летней поры. Шла медленно, видимо страдая от ревматизма и других непременных спутников прожитых лет.

Она подслеповато сощурила глаза, и посмотрела на сидящего у ворот Климовых мужчину. Виктор тоже смотрел, пытаясь вспомнить. Определенное сходство с Марьей Федоровной явно просматривалось, но прошло шесть лет.

В конце концов ее появление могло дать ответы на многие вопросы, не стоило упускать такую возможность.

Виктор встал и улыбнулся старушке.

— Извините, вы не Марья Федоровна Подгорная? — он старался говорить как можно мягче.

Старушка сделала пару шагов навстречу и внимательно высокого молодого человека в солнцезащитных очках, весьма красивого и одетого со вкусом.

— А вы из милиции? — голос дребезжал, но все буквы старушка выговаривала четко.

— Нет, что вы. Просто в этом доме живут мои друзья, которых я давно не видел. Я тоже часто бывал тут. Виктор Сухов, не помните?

— Витя? — Старушка подошла еще ближе. — Витя, мальчик мой, это ты? — на все еще не верила.

— Я, баб Маша, я. — Он сердечно обнял старую знакомую, а она, не продержавшись и секунды, залилась слезами.

«Господи, до чего ж сентиментальный народ эти старики», — подумал Виктор.

— Витя, тебя так много лет не было. Пойдем в дом.

— Ой, как хорошо, что вас встретил, а то пришлось бы ждать под воротами. — Виктор так искренне радовался первому знакомому лицу на родной земле, что забыл возле бордюра бутылку вина, которую ждала участь настоящего сюрприза для завсегдатаев окрестных кабачков.

Баба Маша заплакала с новой силой.

— Ну что вы, успокойтесь, я тоже рад вас видеть, бабушка Маша, да прекратите плакать. — Все это время он нежно держал старушку под руки, помогая преодолевать три деревянные ступеньки, ведущие на веранду.

— Бабушка Маша, у вас попить есть что-нибудь? — Таким образом Виктор собирался убить двух зайцев, отвлечь старушку от столь бурного изъявления чувств и одновременно утолить жажду.

— Сейчас, Витенька, сейчас, родненький.

Она исчезла за дверью и через несколько минут вернулась с большой кружкой холодного молока.

Виктор с наслаждением приложился к большой белой кружке. Такая же была когда-то и у его бабушки.

— Как живете-то, баб Маша? Дети, небось, совсем забыли. Соседи хоть заходят? -

Он кивнул головой на дом Климовых.

Баба Маша как-то внутренне напряглась, перестала плакать и с выражением жуткого страдания посмотрела на Сухова.

— Заходили соседи. И Максим, и Светланка. Заходили. —Голос ее дрожал. Виктор немедленно спрятал худшие догадки куда-то в глубину сердца.

— А сейчас что, забыли вас или переехали куда? — Теперь в голосе Виктора Сухова отчетливо прослеживались нотки надежды, сменившие былую уверенность и эйфорию.

Она снова посмотрела на него своими влажными старческими глазами и ровным голосом вогнала в сознание Виктора страшную боль.

— Убили Максимку, уже два месяца прошло. Нет больше мальчика. Я думала ты знаешь. — Зеленые глаза старушки замерли, в них закончились слезы, которыми она щедро поливала землю все эти дни.

— Как убили? — Виктор смотрел на нее и глупо улыбался, надеясь, что старушка шутит. Он никак не мог поверить, что веселого, жизнерадостного, рыжеволосого Максима Климова могли убить. Такое могло случиться на войне, в бандитской среде, где и с кем угодно, но не в их городе и не с ним.