Пожав плечами, я отворил дверь и оказался в длинном узком коридоре. Со стен на меня смотрели портреты, несомненно, великих магов. Старые, запорошенные морщинами лица, все как один с седой бородой, будто она была частью униформы. Пройдя мимо стены почета, я оказался в приемной комнате.
Стены в помещении были заставлены стеллажами. И это была скорее не библиотека коллекционера, который хорошо если раз в месяц достает томик из шкафа, чтобы полюбоваться на обложку, с рабочая комната, в которой каждую книгу владелец хорошо знает и пользуется ежедневно. Кроме стеллажей, из мебели в комнате присутствовал рабочий стол и два стула, один из которых занимал пожилой мужчина с ярко-рыжими, горящими волосами. И когда я говорю горящими – я не приукрашиваю, а просто констатирую факт. По волосам, от затылка до лба плавали языки пламени, переливающиеся от синего до рыжеватого цвета. Сам горящий будто не замечал огня, а был погружен в чтение древнего фолианта, обшитого коричневой кожей – он водил пальцем по строчкам, губы двигались в так чтению. На мое появление маг, а это был несомненно он, причем высокоуровневый, никак не отреагировал.
Я постоял в дверях, ожидая приглашения, но отвлечь мага не решился. Кто его знает, что в голове у человека, башка которого горит, а он спокойно читает и даже не пытается отвлечься на жар, что исходил от его волос, жар, который я чувствовал, стоя на проходе в шести-семи шагах от него.
- Я могу зайти? – наконец, спросил я недоуменно. Решив, что молчание – это знак согласия, я вошел в комнату и прошелся вдоль стеллажей. Большинство названий на корешках были выполнены на незнакомом мне языке, в других я различал вязь староанглийского. Несколько томиков были написаны на иврите, десяток – на латыни. Я рассеянно прошелся рукой по томикам.
- Интересуетесь медициной древнеэльфиского периода? Похвально для столь юного человека. Но достаточно ли вы знаете язык, чтобы читать столь искусную вязь? – сзади послышался грубоватый, хриплый голос. Обернувшись, я увидел мага, что отложил книгу и наблюдал за мной.
- Стараюсь интересоваться многим. Кто знает, что пригодится в жизни, - пожал я плечами, стараясь смотреть магу в глаза, не обращая внимание на его голову. Пламя тем временем поменяло оттенок с рыжего на ярко синий.
- Похвально, -повторил маг. Он в замешательстве провел по голове, отдернул руку – на пальцах остались кусочки пламени. Смущенно прикрыв глаза, маг щелкнул горящими пальцами, пламя ринулось вверх и растворилось в воздухе. – Да вы присаживайтесь.
- Я как вы… - спросил я, устраиваясь на стуле перед магом.
- Что как? Аа, вы про пламя. Тренирую концентрацию, знаете ли. У меня в очереди на изучение еще больше десятка тысяч томов, а ведь нужно еще все проанализировать, сопоставить. Долгий процесс, нужно быть внимательным. А такие тренировки помогают сосредоточиться.
- А боли вы не чувствуете?
- Нет, ну что вы, я уже давно не могу нанести себе вред огнем. Так, опасная игрушка, но для остальных. Смысл упражнения в том, чтобы не дать огню перекинуться на книги, ведь любая энергия хаоса такая самовольная, - улыбнулся маг. Я посмотрел на смеющиеся глаза, в которых не было ни капли самодовольства, и, не выдержав, ответил улыбкой.
- Вижу, вам понравился этот фокус, юноша, но время идет, а ведя болтовню, мы не станем лучше. Лучше расскажите, как к нам занесло друида, не имеющего поддержки клана, - сказал маг.
- Порталом, из деревни Айсвэн… А как вы определили… - недоуменно спросил я.
- Что вы без клана? – перебил меня маг. – Так это же элементарно. Последние тридцать лет друиды, что попадались мне на глаза, выглядели не столь паршиво, как ты. Да и давно такое принято – пришлые люди, такие, как ты, становятся друидами только по договоренности с кланами, которым вечно не хватает лекарей. А твой пятый уровень, лук за спиной, кинжал за поясом и потертые штаны с рубахой говорят, что боя ты не боишься, и выходишь с врагом один на один. Вот это и странно – ты же лекарь. Тебя не встретили те, кто обещал помочь с ростом уровней и профессией?
- Все немного не так, уважаемый… - начал объяснять я.
- Виткинс, просто Виткинс, - кивнул маг, поглаживая фолиант.
- Класс я получил не по своей воли, а решению создателей мира. Звезды так сошлись, или мир так повернулся, я не знаю, толком мне никто ничего не рассказал. Вот и пришел я сюда с надеждой, что вы поможете мне разобраться, что к чему.
- И кто же тебя направил в гильдию Магов? Или о нас уже слухи в каждой деревни ходят?
- Слухи ходят везде, но мне о вас рассказал староста Айсвена. Он же и поручил мне рассказать вам о темных тварях, что начинают скапливаться вокруг деревни, - я поведал магу истории о собаках, лесных мухах и о варге с гоблином. Сначала маг просто слушал меня, но когда я сообщил о том, что стая порвала разбойников и заняла их лагерь, достал из-за стола пергамент с чернилами и начал записывать. Закончив повесть историей о метке хаоса, я потянулся, разминая затекшую спину. – Вы же поможете старосте и жителям деревни?
- Уже. В деревню направился наш отряд, так что зачистка будет там знатная. Что, глаза загорелись? Хочешь поучаствовать? – ухмыльнулся маг.
