— Хорошо. В последнее время у нее были проблемы в профессиональной и личной жизни. Меньше всего ей сейчас нужно внимание прессы.
— Я читала, что о ней рассказывал ее бывший бойфренд.
— Все это ложь.
— Вижу, ты очень о ней беспокоишься. Вы с Атлантой давно друг друга знаете?
— В действительности мы вообще друг друга не знаем, — ответил он.
Его сестра улыбнулась:
— Думаю, это можно исправить.
Потирая одной рукой пульсирующий лоб, другой Атланта прижимала к уху мобильный телефон. Сара Дэниэлс, одна из ее немногих настоящих подруг в Лос-Анджелесе, подтвердила ее худшие опасения.
— Мне неприятно тебе об этом говорить, но твое имя по-прежнему не сходит со страниц газет. Сегодня утром, когда по пути на работу остановилась выпить кофе, я видела на обложках двух изданий снимки, на которых ты была вместе с Анжело Казали в аэропорту Рима.
С трудом подавив стон разочарования, Атланта спросила:
— И что обо мне сейчас пишут?
— Дорогая, тебе будет неинтересно это знать.
— Все равно расскажи. — Предупрежден — значит вооружен.
— Хорошо. — Сара вздохнула. — Заголовок в сегодняшнем «Де Скууп» гласит: «Ангел и падший ангел». В статье говорится о том, что ваш роман длится уже много лет.
— Все ясно. А что в другом таблоиде?
— Имей в виду, что автор статьи, скорее всего, фанат «Роугиз», — предупредила ее Сара.
— Хорошо. — Ее головная боль усилилась.
— «Нью-Йоркский Ангел пал жертвой чар голливудской соблазнительницы».
На этот раз Атланта не смогла сдержать стон.
— О чем там говорилось?
— Сначала, как всегда, утверждалось, что Анжело — твое последнее увлечение. Затем была приведена цитата Зика. Он заявил, что ему жаль мистера Казали, и его удивило, что ты остановила свой выбор на бейсболисте, который из-за недавно полученной травмы вряд ли сможет продолжать спортивную карьеру.
— Черт побери, какой же он подонок! — бросила Атланта. — Ладно, если ему так хочется, пусть поливает грязью меня, но он не имеет права втягивать в эту историю кого-то еще.
— Кстати, об Анжело. Как начались ваши отношения?
— У нас нет никаких отношений. Мы летели одним рейсом. А после инцидента с фотографами он предложил меня подвезти.
— И это все?
— Сегодня утром мы случайно столкнулись друг с другом на улице.
Вспомнив, как закончилась эта встреча, Атланта сглотнула. Она слишком остро отреагировала на слова Анжело. Теперь она это понимала.
— Вы планируете снова встретиться?
После ее выходки? Должно быть, он считает ее неврастеничкой и больше никогда к ней не подойдет.
Но это к лучшему. Размышлениям, которые вызвали его слова, было лучше предаваться в одиночку.
«В этом нет твоей вины».
Психотерапевт заверял ее в этом, хотя Атланта сама все знала. Всегда знала, кто виноват. Ее отчим. Дюк был взрослым мужчиной, а она напутанной девчонкой, которая, на свое несчастье, рано расцвела и была вынуждена жить с ним в одном трейлере и терпеть его домогательства. Ее мать делала вид, будто не замечала всего этого, потому что слишком боялась остаться одна.
К счастью, изображение страсти перед камерой никогда не было для нее проблемой, возможно, потому, что она точно знала, чего ожидать. Знала, когда все начнется и когда закончится и как она должна реагировать. Однажды ее партнер по фильму попытался сымпровизировать в постельной сцене и допустил вольность. Она сдержалась, доиграла сцену до конца и покинула съемочную площадку. Умение контролировать свои эмоции помогало ей подавлять болезненные воспоминания. Должно быть, она действительно была хорошей актрисой, если заставляла весь мир поверить в происходящее на экране.
Прошло много времени, прежде чем Атланта перестала испытывать приступы дурноты после секса. В последние годы своих отношений с Зиком она иногда даже получала удовольствие. Но до полного удовлетворения все же редко доходило. Такое положение дел ее вполне устраивало. До недавних пор. Анжело заставил ее задуматься о том, чего ей могло недоставать.
— Атланта? — Голос Сары вернул ее к реальности.
— Что?
— Я спросила тебя, встретишься ли ты с ним снова.
— Нет, — ответила она с убеждением.
— Гм… Жаль.
— Почему ты так говоришь?
Сара рассмеялась:
— Ты ослепла или дала обет целомудрия?
— У меня отличное зрение, да и монахиня из меня вряд ли получилась бы.
— В таком случае, если ты мне скажешь, что в реальной жизни этот мужчина не так сексуален, как на экране, я буду разочарована.
Вспомнив, как Анжело слизывал крем с ее пальцев, Атланта вздрогнула:
— Нет, мастерство оператора здесь ни при чем. Он очень сексуальный.
— Я так и думала.
Чтобы подруга больше не приставала к ней с расспросами, она добавила:
— Как и все мои партнеры по фильмам. Но это не означает, что мне хотелось с кем-то из них лечь в постель.
— Разве тебе кто-то что-то говорит насчет постели? — возмутилась Сара. — Я просто спросила, собираешься ли ты снова с ним встретиться.
— Мой ответ не изменился. Нет.
— Ну и зря.
— Сара…
— Я не говорю о серьезных отношениях. Но почему бы тебе не провести с ним весело время? — Ее подруга мечтательно вздохнула. — Он великолепен.
— Я здесь не для того, чтобы веселиться, — раздражительно бросила Атланта, но про себя признала, что если бы захотела мимолетных, ни к чему не обязывающих отношений, то, не раздумывая, выбрала бы Анжело.
