— Узнают, особенно без тебя, как заметного предупреждения.
Джори тихо зарычал.
Ее ногти впились в ладони.
— Так я тут только для твоей выгоды? — как сторожевая собака.
— Ты уходишь ради своей, — она обвила себя руками. — Я пошла бы с тобой, но ты уже бросила меня.
Ее сестра никогда не покинула бы поместье.
— Ты давно меня бросила.
Крис помрачнела, солнце пропало за горизонтом. Она мрачно взглянула на Джори.
— Это все его вина. Ты странно себя вела с его появления дома.
Джори дрожал. Все его тело гудело на ее плече, ощущение отдавалось в ее челюсть.
Ладонь ее сестры схватила его. Рилл не успела вдохнуть, Крис бросила дракончика в стену. Искры и угли окутали его тело, дым наполнил воздух.
Рилл отвернулась, кашляя и махая рукой перед лицом.
Крис с визгом убежала из комнаты.
— Джори? — Рилл смаргивала слезы с глаз. Она прошла в дым, искала на полу жемчужную чешую.
А увидела пальцы ног. Мужские пальцы ног, волосатые ноги. Она зажмурилась.
Послышались мягкие шаги, стук об стол у двери, шорох.
Она открыла глаза. Напротив нее стоял мужчина, нижнюю половину тела скрывала алая скатерть. Он был выше многих в деревне, кожа и волосы были белыми, как свет луны. Голубые глаза пристально смотрели на нее.
— Джори?
Он улыбнулся.
Она рассмеялась и шагнула вперед.
— Что…
— Ты целый день относилась ко мне как к человеку, — его голос был таким же, но громче и ниже. Он пожал плечами. — Этого хватило, но я не мог попросить прямо.
— Конечно, — Рилл сама была с проклятием и не понимала тех, кто применял магию. Но кто понимал?
— Если все еще хочешь уйти, пойдешь со мной? — он сделал паузу. — Я просто сын фермера, но если тебе некуда идти…
Крис справится без нее. Будет лучше, если она опустит барьеры, которыми отгоняла людей.
Джори заговорил снова, словно пытался уговорить ее:
— Друзья, помнишь?
Ему не нужно было беспокоиться.
— Друзья — хорошее начало.
Пока она собирала немного вещей, Джори переоделся в старую одежду, найденную в доме целителя. Они встретились у колодца.
Пока они шли по тропе под луной, уходя от ее сестры, проклятие расплеталось, и ее шипы отваливались по одному, оставляя маленькие шрамы-полумесяцы. Она взглянула на Джори с его перламутровой кожей, уверенная, что ее будущее будет счастливее прошлого. Она постарается, чтобы так было.
Он взял ее за руку, и ее сердце взлетело как дракон.
