Лунный мираж над Потомаком - [50]

Они оказались при этом перед опасностью, что, если остающаяся резервная система рулей ориентации не сработает, корабль или не вернётся на Землю, или сгорит при прохождении через атмосферу.

Благодаря хладнокровию и умелым действиям астронавтов им всё же удалось отделиться от «Агены» и за 50 минут до начала вынужденной посадки прекратить вращение корабля и ориентировать его в пространстве. Посадка произошла в 500 милях к востоку от острова Окинава, где астронавты были подобраны через 3 часа американским миноносцем.

Таким образом, программа полёта «Джеминай-8» оказалась выполненной лишь частично. Её основные элементы — отработка практики стыковки, продолжительное пребывание астронавта вне корабля и программа маневрирования корабля и астронавта — остались нерешенными.

Ссылаясь на эти и подобные им факты, противники программы «Аполлон» утверждают, что последняя не только не способна обеспечить действительные нужды военного ведомства, но может привести к фиаско и в попытке достижения своей непосредственной цели. Они требуют, чтобы Соединённые Штаты отказались от погони, за достижением «сомнительного престижа» и занялись «сугубо практическим», то есть военным, освоением космического пространства.

«Я не сомневаюсь, — самоуверенно пророчествовал нацистский выкормыш Дорнбергер, — что в ближайшие же годы мы станем свидетелями полного пересмотра нашей космической программы. Проект «Аполлон», выполнение которого требует огромных средств и который отвлекает на себя значительную часть наших научных кадров, может отбросить нас только назад. Нам нужно отказаться от погони за славой. Нам следует думать о практическом использовании космического пространства».

Аппетиты милитаристов разгораются всё больше. «Представляется очевидным, — писал журнал «Эйр форс мэгэзин», — что с 1968 по 1970 год осуществление программы ПОЛ выйдет далеко за рамки, очерченные в сделанном президентом заявлении. Запуск кораблей типа ПОЛ будет использован в максимальной степени для создания значительных по своим размерам орбитальных платформ, которые смогут стать базой для отработки широких по масштабам военно-вспомогательных операций».

Для подобных далекоидущих прогнозов имеются, к сожалению, все основания. Всего год назад, в апреле 1965 года, министр обороны Соединённых Штатов Макнамара сделал в конгрессе примечательное заявление. «Мы давно пришли к пониманию, — сказал он тогда, — что по мере продолжения гонки вооружений, по мере накопления запасов оружия, наконец, по мере того, как это оружие становится всё более быстродействующим и смертоносным, всё более реальной становится и возможность всемирной катастрофы, которая может произойти в силу преднамеренных или непреднамеренных действий». Но это спасительное понимание, трансформируясь в умах американских руководителей, приводит их к, казалось бы, совершенно неожиданным выводам. Совсем недавно, в феврале 1966 года, государственный секретарь Раск, объясняя, почему он утром прежде всего хватается за телефонную трубку, чтобы получить информацию о последних событиях, заявил с полным убеждением: «Земля, знаете ли, круглая, и пока одна треть человечества спит, другие две трети только и занимаются тем, что придумывают всяческие козни».

Военный психоз становится по-настоящему заразной болезнью в Соединённых Штатах. Последние события подтверждают, что вызывающий тревогу курс Соединённых Штатов на перенесение гонки вооружений в космическое пространство приобретает не только конкретную направленность, но и всё более материальные формы. Уже сейчас на гигантской базе командования стратегической авиацией ВВС «Ванденберг» число запусков военных космических устройств далеко обогнало число запусков по «открытым» программам на мысе Кеннеди.

Однако, не сбрасывая со счетов новой серьёзной угрозы делу мира, можно с уверенностью сказать, что американские милитаристы, делающие теперь ставку на космос, просчитаются точно так же, как они просчитались в своё время, делая ставку на ядерное оружие. Залогом этому могут служить замечательные успехи Советского Союза. Особенно наглядно они были продемонстрированы во время исторического выхода советского космонавта Леонова непосредственно в космос. Нельзя переоценить значение громадной победы, которая была одержана советскими людьми, а вместе с ними и всем прогрессивным человечеством на пути к познанию тайн Вселенной.

Правда, один из представителей Пентагона, выступая по американскому телевидению, не нашёл ничего лучшего, как заявить, что Соединённые Штаты отстают от Советского Союза не в космосе, а в организации рекламы. Но несмотря на всю лестность подобного утверждения комплимент лучше вернуть его автору, особенно если вспомнить рекламную шумиху, которая предшествовала полёту Гриссома и Янга и в ходе которой весь мир был оповещен, что именно один из американских астронавтов станет в скором будущем первым человеком на Земле, который «встретится лицом к лицу с космосом», когда он приоткроет люк корабля «Джеминай» и на минуту высунет голову наружу.

Что касается Советского Союза, то он никогда не испытывал необходимости прибегать к дешёвой рекламе своих успехов в космосе. И нужна ли она, если достаточно раскрыть любой иностранный журнал, любую иностранную газету, чтобы прочитать там говорящие сами за себя скупые строки: