Лунная радуга. Чаша бурь - [2]

Трудно поверить в то, что автору «Чаши бурь» удалось расшифровать загадочные этрусские надписи. Тем не менее именно к публикациям В. Щербакова обратился югославский ученый Р. Пешич, сделавший не так давно сенсационный доклад на Миланском конгрессе о древнейших памятниках славянской и этрусской письменности на побережье Адриатики.

Еще в прошлом веке русский ученый А. Чертков искал путь к древним этрусским корням, исходя из гипотезы о праязыке в Средиземноморье. Но материал А. Черткова и его переводы сочли ошибочными. Идея была забыта. В. Щербаков вновь вернулся к этой идее.

Один из критиков однажды написал, что В. Щербаков использовал уже известную идею в своем романе. Да. Но идею эту нужно было не «использовать», а возродить на совершенно новом материале. Это, пожалуй, иногда труднее, чем высказать совершенно новую идею.

Думаю, читатель этой книги сможет самостоятельно, без помощи ведущего, оценить остроту коллизий обоих романов, необычность сюжета, неожиданность — в лучшем смысле слова — происходящих событий и приключений. Я не оговорился, оба произведения — это еще и книги приключений, без всякого преувеличения.

Свойство разума — предвидеть опасность в любой ее форме, даже если она сокрыта в глубинах космоса. Так, например, в шестидесятых годах из глубин пространства неожиданно вынырнул пятикилометровый астероид Торро с нестабильной, как бы качающейся орбитой. Астрономам пришлось в спешном порядке рассчитать его перемещения на ближайшие десятилетия. Затем были открыты и другие астероиды с орбитами, которые нестабильны из-за влияния планет. Значит ли это, что в неразведанных глубинах космоса нет других опасностей, подстерегающих нашу Землю и нас всех? Трудно дать гарантию полной безопасности даже при современном уровне знаний и техники. И тем труднее, чем о большем сроке идет речь. Даже если обратиться к древним легендам многих народов, можно убедиться, как много в них скрытой тревоги за будущее и прошлое. Космические факторы воздействуют на планету, меняют климат, рельеф, направление морских течений. Существует гипотеза, которая объясняет этим воздействием даже всемирный потоп и гибель Атлантиды.

С. Павлов и В. Щербаков хорошо знакомы с такого рода гипотезами. Когда видишь Землю из космоса, понимаешь, что опасения за судьбу планеты, человечества, высказанные в обоих произведениях, не напрасны. Космос необъятен. Нельзя сбрасывать со счета и фактор неизвестности. Мы не знаем даже о всех возможных воздействиях на нас и планету нашего светила. Мы многого не знаем о Солнце, о корпускулярных потоках, о гамма- и нейтринном его излучении, о взаимодействии их с атмосферой. Мы изучаем, размышляем, порой делаем выводы, а затем убеждаемся в преждевременности некоторых из них.

Проблемы, которые ныне приходится решать научно-фантастической литературе, стали гораздо сложнее в наш беспокойный век по сравнению с веком минувшим. Происхождение человека, жизни вообще, истоки нашей цивилизации, человек и творчество, человек и техника, поиски разумной жизни вне Земли, место человечества во вселенском процессе становления разумной жизни, а также стремление к социальной справедливости, любовь, воспитание детей — вот далеко не полный перечень вопросов, которые решают в своем творчестве современные писатели-фантасты. Жажда знаний — одна из главных страстей человека. Этой благородной страстью проникнуты и лучшие произведения современной научной фантастики. Тот удивительный сплав науки, воображения и человеческих чувств, который является главным материалом фантастики, требует неустанного поиска, упорной работы, умелого использования языковых средств.

Научно-техническая революция породила поток произведений, если можно так сказать, параллельных техническому развитию человечества, популяризирующих достижения в области науки и техники. Однако, как писал И. А. Ефремов, «не популяризация, а социально-психологическая действенность науки в жизни и психике людей — вот сущность научной фантастики настоящего времени». Такой социально-психологической действенностью, я считаю, обладают представленные в книге произведения Сергея Павлова и Владимира Щербакова.

Константин Феоктистов,

летчик-космонавт СССР

Сергей ПАВЛОВ «Лунная радуга» Роман

Книга первая По черному следу

— Где мы? — спросил человек.

— На звездной дороге,— ответил Звездный олень. Сверкнув рогами, грациозно выгнул шею и посмотрел вперед.— Пойдем?

— Конечно. Другого пути у нас нет.

И они пошли рядом.

Часть I

1. К вопросу об аллигаторах

Спасаясь от пены, Фрэнк бросился на четвереньки, юркнул в круглый лаз какого-то коллектора. Труба коллектора не могла быть глухой: в конце ее хотя и слабо, но все же светилось отверстие выхода, и это весьма обнадеживало. Пена шла буквально по пятам, и Фрэнк со всей возможной в его положении резвостью пробирался вперед.

Труба выходила в небольшой овальный, тускло освещенный зал и неожиданно заканчивалась широким раструбом — довольно высоко над полом. Фрэнк высунулся из трубы по пояс. Сделал попытку ухватиться за верхний край раструба. Не удалось. Прыгать вниз головой не хотелось, но другого выхода не было. Фрэнк вытер пот о лица испачканным ржавчиной рукавом, привстал на руках и, рывком подтянув ноги, швырнул себя в воздух.