Лунаэли не сдаются, или Эльфийское кольцо - [20]

Эльфы приблизились, позволив разглядеть их во всей красе. Впереди шествовала пара довольно молодых остроухих. Хотя у них не угадаешь. Те, кому не первая сотня лет тикает, могут выглядеть как двадцатилетние юнцы. Зря я, кстати, не навела справки о правящей супружеской чете у Эльнара. Как-то в голову не пришло. Ушки эльфийской мушки, крепка же ты задним умом, Марьяна!

Может, стоит все-таки завести здесь компьютеры и интернет? Стало бы куда проще! Погуглила и на тебе, сразу и короля нашла в соц сетях, и на королеву подписалась, а заодно по скайпу с домашними пообщалась, свинтив на выходные в гости в соседнее королевство, и симпатичному эльфу лайк поставила… Хотя нет, Иньяр потом тоже бедному остроуху сможет поставить — фингал.

А процедуру-то приветствия я за этими размышлениями чуть было и не пропустила! И тянет же меня задумываться в самые неподходящие моменты! И ладно бы в голову лезли полезности и умности, так ведь нет, один сплошной бесполезный шумопоток и только.

Эльнар тем временем представил правящую чету. Имя длиной в сотню километров я не запомнила, конечно же. Лишь уловила в череде слов и титулов королевы, весьма молодой на вид, что-то знакомое — Лорелея. А ее мужа, сурового на вид, можно именовать Лореаном, кажется. Постараюсь запомнить. Но не особо верю в успех этого мероприятия, честно говоря.

Мы обменялись любезностями. Обнимашки и поцелуйчики тут были, к счастью, не в ходу. Да и представить не могу, как чмокнула бы в щечку одну из этих ледяных скульптур. Тут все было ясно — этикет наше все, как говорится. Что ж, не лезь со своим свитком законов в чужое королевство, а то схлопочочешь им же по лбу!

- Госпожа Защитница, предлагаю пройтись, — мелодичным, хорошо поставленным голосом предложила королева, поведя рукой в сторону широкой дорожки.

— Согласна, — я кивнула. — Со своей стороны предлагаю обращаться друг к другу по именам, — немного хитропопости не помешает. — Если вы не против, разумеется. Можно звать вас Лорелеей?

— Как вам удобно, — тактично ушла от ответа эльфийка.

Но чувствовалось, что ее сей пассаж заставил поперхнуться.

- А я просто Марьяна, — чуть было руку не протянула для рукопожатия, сострив «Царь, просто царь».

- Марьяна, — королева произнесла это так, словно попробовала на вкус новое блюдо, от которого можно ожидать любых каверз.

Впрочем, эльфийка не похожа на любительницу экзотики. Я покосилась на нее, когда мы медленно двинулись по дорожке вперед. Скорее уж, женщина была «застегнутой на все пуговицы» и почему-то казалось, что она глубоко несчастна за стенами этой «крепости», возведенной, чтобы все скрыть от окружающих. Что же не так с тобой, красавица? И кто в том повинен?

Я молча слушала, как Лорелея рассказывает о дворце и королевстве, которые, судя по нечаянно прорывавшемуся теплу в голосе, беззаветно любила. У меня же данные о том, кто и когда добавил новое крыло или еще что-то достроил, ввел свод законов, а также провел реформы, в голове не задерживались.

Еще на уроках истории так было. Максимум, что я могла — честно задремать на уроке, превращая нашу историчку, обожающую свой предмет не менее, чем эльфийка Родину, в истеричку.

Но Марьяна честно кивала королеве, иногда — надеюсь, в нужных местах, многозначительно угукая, как филин. Порядком уже заскучавший филин, кстати. Неужели поездка в гости к остроухим превратится в череду чопорных банкетов и плутание по чужому дворцу, как по музею? Где, кстати, остальные?

Оглянулась, но кроме свиты, шествующей позади, никого не заметила. Похоже, здесь разделение по половому признаку — королева развлекает женщину, а ее супруг получил в качестве слушателя Иньяра. И очень сомневаюсь, что моему мужу веселее, чем мне сейчас.

— Что-то беспокоит вас? — спросила эльфийка. И сделав над собой усилие, добавила, — Марьяна?

— Да, — ответила честно, а потом уже сообразила добавить, — мои дети. Те еще хулиганы, знаете ли. Предпочитаю, чтобы они все время были у меня на виду, иначе ваш дворец превратится в руины.

А что? И не соврала!

— За ними присмотрят, не переживайте.

Именно из-за этого и терзают мое материнское сердце смутные подозрения, что скоро несколько эльфов-слуг положат заявления об увольнении в местном отделе кадров и свинтят в закат. Юные Лунаэли — они такие! Мы перепробовали уже всех нянь в нашем королевстве. Без толку, ужиться с этими разбойниками смогла только Дара. Да и то лишь из-за того, что нежно их любит.

Несмотря на проказы в стиле намазать стульчак в туалете клеем, который моментально и намертво схватывает любые поверхности, Дара нянчила их с рождения. Любила, будто своих, и молча сносила все каверзы. Даже когда я готова была сорваться и отшлепать это хулиганье, она лишь смущенно улыбалась и отвлекала меня разговором или рюмочкой наливочки.

Со временем даже начала опасаться, что сопьюсь к чертям! Впрочем, немудрено с таким потомством. Только моим детям могло прийти в голову выдернуть хвост петуху, связать ноги кошке и собаке, вырыть в саду яму, чтобы в нее угодил садовник! И это еще самое приличное.

Я уж молчу о том, что когда влюбленные парочки при дворе, воспылав страстью, уединялись в пустой дальней комнате — этого добра во дворце навалом, Лунаэли воровали их одежду. Беднягам приходилось выходить из положения творчески. А я недоумевала, глядя из окна кабинета на придворных, которые рысью несутся по газону, закутанные в простыню или занавесь, как римские патриции.