Лучший из миров - [4]

Сочувствие целебно. Ненависть губительна.

Здесь ненависть была повсюду – вялая, придавленная, гаденькая, но все же ненависть. Она давила на плечи, туманила рассудок, горькой слюной разъедала язык. Тейю рухнула на колени, коснувшись земли уже лапами, и принялась жадно лакать грязную воду. Ее мутило. Напившись, она подняла узкую, по-человечьи осунувшуюся морду, и нервно огляделась. Пустой, гулкий, как колодец, двор. Окна нижних этажей затянуты бельмами грязи. Несколько мертвых чудовищ рядком: одно медленно остывает, потрескивая, от челюстей валит пар, бока откормленно лоснятся. Мертвые, а носятся как угорелые. Тейю осуждающе оскалилась. Мертвые должны вести себя достойно, мирно покоиться да являться на Зов Души для совета или поклона, а не мельтешить, разбрызгивая грязь.

Мимо шмыгнула крупная сутулая собака. Вваленные бока, маленькие желтые глаза почти без выражения. На секунду они встретились взглядами, и Тейю заколебалась, раздираемая желаниями кинуться навстречу или метнуться прочь. Но собака сама приняла решение – втянула запах, недоуменно взлаяла и ретировалась.

Переднюю лапу дернуло болью. Тейю вскрикнула и поднялась в рост, в испуге уставясь на ладонь. Из нее торчал узкий, как корочка льда, осколок стекла, сочилась кровь, и тело внутренне вопило от ужаса и непонимания. Что это такое? Что вторглось в нее? Агрессор не заговаривался, не выходил, не повиновался. Он вообще не слушал никаких уговоров. Глухой. Мертвый.

– Что, поранилась?

Демон. Щуплый, вонючий. Грязный весь, и голова, и руки, и многослойная шкура. Как собака. Он и смотрел почти как та собака, без выражения, и его мысленная речь была едва окрашена серым.

– Дай посмотрю.

Тейю послушно протянула руку. Понимать их нетрудно. Еще немного, она и сама сможет говорить – с демонами, похоже, невозможно общаться нормально! Хорошо, что в Памяти Рода рассказывалось о таком способе, неудобном и ненадежном, но делать нечего.

Серый демон-вонючка, деликатно придерживая ее ладонь, выхватил из ранки несговорчивое стекло. Брызнула кровь, Тейю стала быстро зализывать порез, благодарно поглядывая на избавителя. Страх отхлынул, уступил место ошеломляющей волне признательности, и волна затопила ее, электризуя длинные волосы и окутывая все тело, как пухом, теплым золотистым свечением. Демон присел, втягивая голову в плечи, моргнул раз, другой. Глаза ожили и заметались. Радость потухла, будто свечку задули, и Тейю быстро вернула нейтральный облик.

– Да, брат, допился ты… – упрекнул демон неизвестно кого, осуждающе покачивая подбородком. – А ты бы, девочка… ну, прикрылась, что ли, получше. А то, вон… светишься. Народ пугаешь.

Тейю кивнула. Избавитель, пятясь, стал удаляться, и она, стараясь быть вежливой, повторила его маневр. Ходить задом оказалось очень неудобно, и, едва серый демон скрылся из виду, она развернулась нормально и ускорила шаг.

Он прав. Одеться надо получше. Сначала у нее была верхняя одежда и обувь – те принесли, заставили надеть (Тейю содрогнулась от жутких воспоминаний). Наверное, чтобы она не выделялась. Но почти все потерялось при смене облика и паническом бегстве напролом, через заборы и кусты. Одежда здесь была не слишком удобная, а обувь так просто кошмарная, и ведь не слушалась никаких уговоров. Тейю моментально стерла пятки в кровь и корчилась от боли при каждом шаге. Теперь хлюпавшая под ногами вода охладила раны, но… слишком холодно. И, наверное, здесь никто так не ходит.

Стыли пальцы. Тейю и сама не заметила, как обрастила ступни и голени коротким мехом с плотным подшерстком – отлично отталкивает воду и согревает! – но сдавленный вопль прямо в лицо вернул ее к действительности. Демоница. Завернута в чужую кожу с головы до пят. Судорожно прижала к груди пухлые ручки и вопит, выкатив глаза на Тейины ноги. Тейю склонила голову набок, исследуя демоницу, вынула одну отогревшуюся ногу из лужи и почесала лодыжку другой вмиг удлинившимся когтем. Демоница поперхнулась и заглохла. Тейю вдруг сообразила, что это не все, только начало. Крик был переполнен страхом и заброшенностью – да на такой призыв уже должны были сбежаться все окрестные чудовища! Странно, что до сих пор никого нет. Но будут, будут! Она упала на все лапы и прянула через щель в щербатом заборе. Снова бежать. Снова полумертвый двор. Здесь даже и окон-то почти нет, одни стены, тянущиеся вверх, словно в попытке сомкнуться, начисто отрезать дно двора от неба. Здесь нашлась большая помойка. Тейю быстро изловила молодую крысу, довольно крупную, и подняла ее за хвост, чтобы рассмотреть. Крыса немного повисела, медленно кружась и поводя прозрачными пальчиками. Потом изогнулась, хотела впиться в держащую руку, и Тейю засмеялась – плоть упруго отступила под живым прикосновением, щекотно! Поблагодарила крысу и откусила ей голову, мгновенно меняя облик. Зверек оказался невкусный и такой же вонючий, как почти все здесь. Слипшаяся шерсть саднила горло. Тейю съела все без остатка, от отвращения содрогаясь до недр желудка, до кончиков раздвоенного хвоста.

Мерзость.

Страшно. Клонит в сон.

Опасно. Бежать.

Дан не пошел в мастерскую. И клубное фехтование отменялось надолго. Сейчас он попросту не способен выплясывать с клинком. Слишком жива память о реальной схватке, о влипшей в ладонь рукояти. Он только что убил двоих. В недавнем прошлом – своих. Что за чертовщина с ними случилась? И есть ли для него какие-нибудь «свои»?